V več kot 130 letih je 12 stolpnih stenov, ki prikazujejo potovanje Christopherja Columbusa do Amerike, hodilo po hodniku glavne stavbe univerze Notre Dame. Toda konec prejšnjega tedna je univerza sporočila, da načrtuje pokrivanje stenov; Predsednik Notre Dame je v pismu, v katerem je obrazložil odločitev, umetniška dela opisal kot spomin na "katastrofo" za staroselce.
Freske naj bi med letoma 1882 in 1884 naslikal italijanski umetnik Luigi Gregori, s katerimi naj bi poslikave spodbudile večinoma priseljensko katoliško prebivalstvo Notre Dame, je povedal predsednik univerze John Jenkins, narejen v času, ko so se v Ameriki protikatoliški občutki širili visoko, naselitev s strani protestantov. Večina univerzitetne skupnosti se je v ameriškem javnem življenju "srečala s pomembnimi antikatoliškimi, do imigrantskih stališč", je Jenkins zapisal v pismu.
"Gregorijeve stenske slike so se osredotočile na priljubljeno podobo Columbusa kot ameriškega junaka, ki je bil tudi priseljenec in pobožni katolik. Sporočilo skupnosti Notre Dame je bilo, da so tudi oni, čeprav večinoma priseljenci in katoličani, lahko popolnoma in ponosno ameriški, "je dodal.
Toda v zadnjih letih se je občutek okrog poslikav preusmeril, saj kritiki opozarjajo na katastrofalen vpliv Columbusovih raziskav na domača ljudstva. Columbus in njegovi možje so na domorodno populacijo, s katero so se srečevali, brutalno ravnali, zasužnjili in neusmiljeno zatirali upornike. Columbus je sprožil tudi novo obdobje evropske kolonizacije, ki se je za številne kulture izkazalo pogubno. Od leta 1995 je Notre Dame ponujal brošure, ki ponujajo celovitejši zgodovinski kontekst za freske, vendar je Jenkins v svojem pismu priznal, da je hodnik Main Building prometna kampusna prometnica in "ni primeren za premišljen premislek o teh slikah in kontekstu njihove sestave. "
Leta 2017 je več kot 300 študentov, zaposlenih in alumnov Notre Dame podpisalo odprto pismo, v katerem poziva k odstranitvi fresk. "Domače osebe so upodobljene kot stereotipi, njihovo uničenje je pozlačeno in njihovo suženjstvo slavi, " piše v pismu umetniških del in dodaja, da freske v glavni zgradbi "posmehujejo vsakemu poskusu, da bi kampus postal bolj vključujoč, bolj raznolik in bolj kulturno občutljivi. "
Peticija je nastala sredi celotne države, da se odložijo spomeniki spornim zgodovinskim osebnostim. Velik del pogovorov je bil osredotočen na spomenike Konfederaciji, toda Columbus, ki je pred državljansko vojno potekal pred več kot tremi stoletji, je tudi osrednja točka polemike. Mnoge lokalne vlade in države so na primer začele Dan domorodnih ljudstev namesto dneva Columbusa; Po poročanju CNN -jeve Shelby Copeland je med njimi tudi okrožje St. Joseph, v državi Indiana, kjer se nahaja Notre Dame.
Po objavi odprtega pisma leta 2017 je tiskovni predstavnik univerze dejal, da nima načrtov za odstranjevanje fresk, ki so freske naslikane neposredno na steno. "Če bi jih poskušali odstraniti, bi jih po vsej verjetnosti uničili, " je tiskovni predstavnik Dennis Brown takrat povedal Indy Star .
V mesecih odtlej je univerza pripravila svoj alternativni načrt. Po Jenkinsovem pismu bodo freske kmalu prekrite s "tkanim materialom, skladnim z dekorjem" glavne stavbe. Slike umetniške slike z visoko ločljivostjo bodo prikazane na mestu na kampusu, ki še ni določeno, kar bo bolj spodbudilo "premišljeno in skrbno preučevanje."
"Naš cilj, da spremenimo to spremembo, je spoštovanje tako poslikav Gregorija, ki so jih razumeli v njihovem zgodovinskem kontekstu, kot tudi resničnosti in izkušenj staroselcev po prihodu Columbusa, " je zapisal Jenkins. "Želimo ohraniti umetniška dela, ki so bila prvotno namenjena praznovanju katoličanov priseljencev, ki so bili takrat v družbi marginalizirani, vendar to počnejo na način, ki preprečuje nenamerno marginaliziranje drugih."
V Facebook objavi je združenje domorodnih ameriških študentov Notre Dame pozdravilo odločitev univerze in jo označilo za "dober korak k priznanju polne človečnosti tistih staroselcev, ki so prišli pred nas."
