Ko arheologi odkrijejo starodavne ruševine, običajno najdejo kosti. Ljudje imamo neverjetno, spremenljivo zgodovino pogrebnih tradicij, smrtni obredi pa neverjetno pripovedujejo o skupni svetovni pogled ljudi. Toda ena skrivnost je že dolgo zmedla arheologe: kje so dojenčki? Običajno je najti pokopališča za odrasle in ostanke odraslih, zelo malo mest pa vsebuje otroške kosti. Seveda vemo, da dojenčki umrejo in to precej pogosteje v preteklosti kot zdaj. Kje so torej njihove kosti?
Katy Meyers na blogu Bones Don't Lie predstavlja nekaj teorij. Morda so bili dojenčki pokopani na ločenih pokopališčih, ki jih preprosto nismo našli. Ali pa njihovi ostanki hitreje propadajo, ker so tako majhni. Ena od možnosti je, da so bili dojenčki, za razliko od svojih odraslih skrbnikov, kremirani po smrti.
To predstavlja težavo za arheologe, saj upepeljevanje pušča za seboj malo stvari. Toda Meyers poudarja, da so arheologi na upepelitev začeli gledati nekoliko težje, da bi videli, ali bi na arheoloških najdiščih res lahko našli sledi kremiranih teles. Da bi to naredili, morajo razumeti, kaj upepeljevanje pušča za seboj. In da bi to storili, je nekaj arheologov podžgalo nekatere pujske.
Meyers razloži, kaj so našli:
Rezultati študije so pokazali, da so skeletni ostanki pujsa pred izgorevanjem predstavljali med 2, 18 in 3, 28% prvotne teže. To ustreza podobnim ugotovitvam za posmrtne ostanke dojenčkov, če so bili narejeni na sodobnih krematorijah, čeprav so bili ostanki pujske nekoliko bolj nedotaknjeni kot sodobna upepeljenost dojenčkov zaradi pogojev gnoja in poklicnih krematorija. Jæger in Johanson (2013) trdita, da bi na podlagi tega poskusa dojenčki lahko zdržali termični stres kremacije. Zaključijo, da bi morali iskati na socialno-antropoloških virih razlik v pokopavanju, ne pa na vzrokih za majhne ostanke dojenčkov v preteklosti. Predlagajo, da je verjetno, da je zaradi kulturnih pogojev zdravljenje in pokop umrlih dojenčkov potekalo drugače kot pri odraslih, in verjetno le ne iščemo pravih mest zanje.
Z drugimi besedami, otroške kosti bi morale biti sposobne vzdržati upepeljevanje in biti blizu nas. Dejstvo, da kosti ne najdemo, ne pomeni samo, da so bili dojenčki kremirani, ampak da še vedno ne iščemo na pravih mestih ali na prave načine.
