Severna Dakota lahko pričara podobe ogromne odprte zemlje, bivolov in hrapavih kavbojev, toda država, ki je bila pred šestimi leti le črna črta teme na nočnih satelitskih zemljevidih, zdaj osvetljuje z intenzivnimi konkurenčnimi mesti, kot sta New Orleans in Minneapolis. Svetloba predstavlja na stotine in stotine izpustov zemeljskega plina, ki gorijo skozi noč. Robert Krulwich piše na NPR:
Sto petdeset naftnih podjetij, velikih, majhnih, divjih mačk je preplavilo to regijo, vsak dan izvrtajo do osem novih vrtin, kar imenujemo formacija Bakken. Skupno zdaj proizvedejo 660.000 sodčkov na dan - podvojitev proizvodnje pred dvema letoma - tako da je Severna Dakota zdaj največja država v ZDA, ki največ proizvaja nafto.
Samo Teksas proizvaja več, in te luči so znak, da je ta regija vžgana ... do moteče stopnje. Dobesedno.
Vlada že leta ve, da naftna nahajališča ležijo nekaj milj pod kmetijami v severni Dakoti, a šele ko so se nedavno razvile frakcijske tehnologije, so končno imeli sredstva za dovajanje teh nahajališč. Fracking deluje tako, da vodo in kemikalije črpa pod zemljo, lomi kamnine in sprošča olje. Ko se nafta dvigne na površino, z njo pogosto pride tudi zemeljski plin. Danes je 29 odstotkov zemeljskega plina, ki se pridobiva v Severni Dakoti, ravnokar zgorelo. Ta zapravljena količina predstavlja dovolj plina za ogrevanje pol milijona domov.
Mnogi kmetje v Severni Dakoti ne morejo preprečiti vrtalnikov - tudi če bi to želeli. Pred desetletji so bile pravice do rudnin pod temi kmetijami ločene od pravic do samega zemljišča - zato se danes lahko energetske družbe vselijo, ustvarijo vrtalne blazinice, kamor koli želijo, se vozijo v tovornjake in delavce brez privolitve kmetov . Ponekod se Severna Dakota počuti kot Teksas v zgodnjem 20. stoletju, ko so se govedorejci borili z naftnimi možmi. Tokrat so to koruzni ljudje v primerjavi z oljnimi. Temperji naraščajo. Plin gori. Vrtalniki vrtajo.
Domačini imajo nov vzdevek za svojo državo. Severna Dakota: "Kuvajt na preriji."
Več s Smithsonian.com:
Vsak kraj v Severni Dakoti je bil ujet v 9.308 fotografijah
Severna Dakota - Kulturne destinacije
