Utahov nacionalni spomenik Dinozavra je najbolj znan po izjemni zbirki fosilov iz jurske dobe, ki so jih odkrili od začetka 20. stoletja, vendar je manj znano, da je tam mogoče najti tudi novejše krede. Ko sem prejšnje poletje obiskal nacionalni park, sem se lotil kopanja paleontologov z univerze Brigham Young, ki je odkril ostanke plenilca, podobnega Deinonychusu, in sauropoda, ki bi bil videti kot manjša upodobitev Brachiosaurusa . V času, ko ti dinozavri niso imeli imen, zdaj pa so paleontologi Dan Chure, Brooks Britt, John Whitlock in Jeffrey Wilson končno dali ime velikemu rastlinojedu.
Sprva je lahko prisotnost sauropodnih dinozavrov poleg "raptorjev" videti kot anahronizem. Jedci rastlin z dolgim vratom so bili v jurju prevladujoči rastlinojedi rastlinje, vendar so paleontologi že leta, ko so v zapisu o fosilih videli, nakazovali, da jih je kreda vse prej odstranila. ( Alamosaurus, sauropod, ki je morda živel ob tirannosavru, je bila izjema.) Ker so znanstveniki nadaljevali raziskovanje, pa se je pokazalo, da je med saropodi živelo več sauropdov, ki so živeli v času zgodnje krede (146-100 milijonov let) nazaj) Severne Amerike, nov rod iz Dinozavra National Monument je eden izmed njih. Imenuje se Abydosaurus mcintoshi .
Pri Abidosaurusu je resnično neverjetno, da so med njegovimi ostanki paleontologi našli popolno lobanjo. Tako velike in težke kot ostale skelete so bile glave sauropodov lahke in sorazmerno zlahka odtrgane; teh lobanj pogosteje nikoli ne najdemo. Najdba lobanje katerega koli sauropoda je vznemirjenje, odkritje lobode Abydosaurus pa je toliko bolj posebno, saj je prva lobanja, ki so jo našli pri sauropodu iz zgodnje krede iz Severne Amerike. Resnično čudovit primerek, in na podlagi tega, kar sem videl na kopanju, pričakujem, da bom v prihodnjih mesecih videl še veliko več Abidosavra .
Chure, D., Britt, B., Whitlock, J., & Wilson, J. (2010). Prva popolna lobanja sauropda dinozavra iz krede Amerike in razvoj sauropod zob Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0650-6
