Če posnamete vesolje z največjo lahkoto, kozmični žarki lahko skozi vesolje pokažejo skoraj hitrost svetlobe. (Kozmični žarek je nekaj napačnega pomena. Izraz resnično opisuje subatomske delce, vendar bi uporaba krovnega izraza, kot je "kozmična stvar", preprosto nejasna. "
Toda kaj je gonilna sila teh majhnih koščkov? Znanstveniki so sumili, da udarni valovi supernov in masivnih zvezd poganjajo delce superpeedy, vendar tega deloma niso mogli dokazati, saj so lahko opazovali le kozmične žarke, ki so zadeli Zemljino atmosfero. Teleskop VERITAS - ki ga delno financira ustanova Smithsonian - je znanstvenikom omogočil, da vidijo posredne dokaze o kozmičnih žarkih veliko dlje v vesolju. Medtem ko je opazoval galaksijo M82, ki je od Zemlje oddaljena približno 12 milijonov svetlobnih let, je VERITAS predložil dokaze, ki lahko zadevo osvetlijo.
M82 je galaksija "zvezda", kar pomeni, da je bogata z novorojenčki. Čeprav VERITAS ne more neposredno opazovati kozmičnih žarkov, lahko zazna gama žarke - obliko sevanja, ki nastane, ko kozmični žarki posegajo v medzvezdni plin. Zbiranje podatkov je trajalo več kot dve leti, vendar je VERITAS na koncu lahko zaznal gama sevanje, ki izhaja iz M82. "Zaznavanje M82 kaže, da je vesolje polno pospeševalcev naravnih delcev, in ker se zemeljski opazovalniki gama žarkov še izboljšujejo, so nadaljnja odkritja neizogibna, " je dejal Martin Pohl, profesor fizike na Državni univerzi Iowa, ki je pomagal voditi študij. Ti dokazi podpirajo teorijo, da so supernove in masivne zvezde prevladujoči pospeševalci kozmičnih žarkov v vesolju.
