Le 39 svetlobnih let je na skalnem planetu, malo večjem od Zemlje, orbite rdeče palčeve zvezde. To je najbližji planet takšne vrste, ki so ga astronomi kdaj odkrili, in morda je najboljša priložnost, da preučijo planet, ki ni preveč drugačen od našega.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki so odkrili eksoplanete več kot 70 let prej kot mislili
- Hubble prvič dobi utrip atmosfere super-Zemlje
- Kratka zgodovina lova za planet X
- Oprosti Pluton, ti še vedno nisi planet
Glavni razlog, da se astronomi tako zelo napnejo glede tega planeta, je ta, da je to odlična priložnost za preučevanje njegove atmosfere, deloma tudi zato, ker je tako rekoč v naši soseščini. Večina planetov, ki so jih znanstveniki odkrili zunaj našega osončja, je bodisi predaleč, bodisi kroži zvezda, ki je preveč svetla, da bi teleskopi lahko pobrali veliko podrobnosti. Na srečo nam je ta novi planet trikrat bližje kot kateri koli drugi eksoplanet astronomov na Zemlji, ki so ga odkrili doslej.
Kljub temu, da je ta planet naravnost okoli bloka, kozmično gledano, je tudi zvezda, ki jo kroži, dovolj zatemnjena, da lahko teleskopi pregledajo njegovo atmosfero, poroča Deborah Netburn za LA Times . Rdeči palček je le petina velikosti našega sonca, kar bo astronomom omogočilo, da bodo lepo pogledali planet, ne da bi preobremenili svoje teleskope.
Čeprav planet kroži veliko manjšo zvezdo od naše, je veliko bližje rdečemu škratu, kar pomeni, da se temperature na planetu gibljejo med 278 in 572 stopinj Fahrenheita. Medtem ko takšne ekstremne temperature zelo verjetno ne bodo preživele življenja na planetu, astronomi zagotovo ne bodo vedeli, dokler ne izmerijo iz katerih plinov sestavlja ozračje.
Z uporabo teleskopov za snemanje in merjenje valovnih dolžin svetlobe zvezde gostitelja planeta, ko se bodo podali skozi njegovo ozračje, bodo Berta-Thompson in njegovi sodelavci lahko ugotovili, kakšni plini obstajajo na planetu, Loren Grush piše za The Verge .
"V bistvu želimo pogledati čez ramo nekoga na planetu, ki opazuje sončni zahod, in videti, kakšne barve je sončni zahod, " pripoveduje Grush astronom MIT Zachory Berta-Thompson, ki je pomagal odkriti planet.
Planet je morda prevroč za večino življenjskih oblik, toda podatki, ki jih astronomi zbirajo iz njegove atmosfere, bi jih lahko veliko naučili o eksoplanetih, podobnih velikosti Zemlje. Preučevanje planeta bi lahko pomagalo izboljšati orodja in tehnike, ki se uporabljajo za analizo planetov, kot je ta, kar bi lahko bilo koristno, če bi astronomi kdaj naleteli na drug bližnji planet, podoben Zemlji, ki bi lahko bil bolj naseljen.
"Če na tem planetu še vedno obstaja atmosfera, bomo morda našli druge, hladnejše planete, ki imajo tudi atmosfero in krožijo majhne zvezde. Nato si lahko predstavljamo, da bi zasliševali atmosfero za molekule, ki prihajajo iz življenja, «Berta-Thompson pove Ianu Sampleu za The Guardian .
Do takrat ta planet zagotovo astronomom ponuja številne nove informacije o planetih zunaj našega osončja.
