Ko gre za severnoameriške slapove, je prvi, ki ljudem pade na pamet, mogočni Niagarski slapovi na ameriško-kanadski meji. Toda le 50 kilometrov zahodno je enako impresivno slapišče, ki ga pogosto spregledajo: Hamilton.
Hamilton, Ontario, Kanada, ki se oglašuje kot "Mesto slapov", leži na bregu jezera Ontario, v mejah mesta domuje 156 slapov, kar je največ, kar jih je do danes lahko štelo in zabeležilo katero koli posamezno mesto na svetu. In čeprav se niti en sam slap ne približa velikosti Niagarskih slapov, ki stoji približno 167 čevljev v višino in vsako minuto opazuje šest milijonov kubičnih metrov vode nad svojo grebenjo, zbirka slapov to nadomešča v čisti količini in sorta.
Obilnost padcev Hamiltona je zahvaljujoč postavitvi vzdolž Niagara Escarpmenta, grebena v obliki loka, ki se razteza na območju Velikih jezer od Wisconsina do New Yorka, kar je posledica dolgoletne erozije vzdolž prelomne črte. Zaradi oblike in lege ga pogosto imenujejo "hrbtna kost Severne Amerike".
Do nedavnega je bilo bogastvo slapov Hamilton razmeroma neznano, celo za pol milijona prebivalcev mesta. A vse to se je spremenilo leta 2008, ko je Chris Ecklund, domačin Hamilton, ustanovil mesto slapov, neprofitna pobuda, namenjena promociji mestnih kaskad. Do takrat so domačini obiskovali nekaj večjih padcev mesta, ob vikendih so jih obiskali kot luknje za plavanje in mesta za piknike, vendar nihče zagotovo ni vedel, v kakšnem obsegu je likvidno premoženje, ki ga ima Hamilton.
"Nihče ni vedel, koliko slapov je dejansko imelo mesto, " je za Smithsonian.com povedal Jay Poel, vodilni prostovoljec za mesto slapov. "Tako se je skupina nas zbrala iz različnih lokalnih organizacij in ljudi poslala ven, da dobesedno prehodijo vsak tok na območju v iskanju padcev."
Webster's slap je le eden od več kot 150 slapov, ki se nahajajo v Hamiltonu v Ontariu v Kanadi. (Intuilapse / iStock) 
Albiona Falls (Jay Poel) 
Osvetljen Albion Falls (Jay Poel) 
Sherman Falls (Jay Poel) 
Osvetljen Sherman Falls (Jay Poel) 
Tiffany Falls (Jay Poel) 
Tiffany Falls pozimi (Jay Poel) "Hamilton je bil najdlje znan kot" pazduha Ontario "zaradi proizvodne industrije, ki se nahaja tukaj, " pravi Poel. "Mesto slapov poskuša spremeniti to razmišljanje."
In do zdaj deluje. Mesto slapov na svojem spletnem mestu sestavi seznam lokalnih padcev, ki vključujejo stvari, kot so dostopne točke, fotografije, višina in zgodovina vsakega kaskada, da bi spodbudili obiskovalce in domačine, da se podajo na prostem. Od 150 plus padcev približno 50-60 teče vse leto.
Za vse, ki pridejo na to območje prvič, Poel priporoča 72-metrski Webster's Falls, eno največjih mest in območje divjine Spencer Gorge, ki vsebuje številne pohodniške poti, in 69-metrski slap Tiffany, ki ima razgledna ploščad.
Poel pravi, da trenutno sodeluje z mestnimi voditelji, da bi izboljšal dostopnost do večine padcev. Trenutno je do mnogih dosegljiv le z rudimentarnimi potmi, njegov cilj pa je ustvariti bolj celovito mrežo poti. Prav tako se je trudil, da jih promovira, tako da mesečno in ob praznikih dela niz iluminacij, kot sta veliki petek in dan svetega Patrika. Njegovo upanje je, da bodo obiskovalci nekega dne Hamiltona samodejno vključili v svoje poti Niagarskih slapov.
"Tukaj se lahko bližje in osebno približaš padcem, " pravi. "Tega res ne morete storiti pri slapovih Niagara."
