Študenta univerze v Wyomingu Matthewa Sheparda so 6. oktobra 1998 ugrabili, pretepli, brutalno mučili in pustili umreti. Od njegove smrti šest dni pozneje je zločin, ki je bil storjen proti Shepardu, postal razvpit in njegova zapuščina še vedno odmeva v zakonodaji, ki je definicijo zločinov iz sovraštva razširila na spolno usmerjenost. In zdaj, poroča Brad Turner z javnega radia v Koloradu, Shepardova zgodba odmeva na drug način - kot novo zborovsko delo.
Conspirare, zborovska skupina s sedežem v Teksasu, je izdala debitantski posnetek pesmi "Glede na Matthewa Sheparda", poroča Turner. Oratorij, ki deluje v dobri uri in pol, je napisal Craig Hella Johnson, dobitnik grammyja, dirigent in skladatelj, ki je leta 2013 igral v zvezni državi Texas.
"Vedel sem, da se moram na nek način odzvati, " je v intervjuju za Colorado Matter povedal Johnson gostitelju Ryanu Warnerju . To je storil na svojstven način - kot klasični skladatelj. Navdušen z glasbeno obliko Passion settings, Glasbene nastavitve trpljenja in smrti Kristusa, je Johnson uporabil intimnost majhnega zbora in komornega ansambla, da je sestavil komad, ki črpa vse od jodelinga do gospel glasbe do govorjene besede.
Johnson je od družine Shepard dobil dovoljenje za pisanje dela, ki uporablja Shepardovo lastno pisanje. Od sinove smrti sta njegova starša pomagala fundaciji Matthew Shepard, ki deli Shepardovo zgodbo, medtem ko si prizadeva ustvariti dialog o raznolikosti in sprejemanju. Morda je bil kronski dosežek fundacije Matthew Shepard in James Byrd, mlajši, Zakon o preprečevanju zločinov iz sovraštva, kongresni zakon iz leta 2009, ki je razširil sposobnost zvezne vlade za pregon zločinov iz sovraštva. Dejanje, ki je bilo poimenovano tudi po Jamesu Byrdu. Jr., afroameriški moški, ki so ga beli nadmočniki brutalno umorili, je razširil tudi zakone o sovražnih zločinih, tako da so vključevali tudi tiste, ki temeljijo na spolni usmerjenosti, spolni identiteti, spolu ali invalidnosti.
Johnsonova skladba je svojo svetovno premiero februarja v Austinu doživela z navdušenjem o kritikah. Austin ameriško-državniški kritik Luke Quinton je delo označil za "osupljivo delo, predvsem zato, ker mu je uspelo biti tako drzen." In posnetek je debitiral pri številki štiri na klasični lestvici Billboarda.
Kaj je s Shepardovo zgodbo, ki je tako dolgotrajna, kolikor je tako boleča? Za Johnsona je to upanje v zgodbo, polno sovraštva. "To je moralo postati večje povabilo, da se vrnem ljubezni, " je Johnson povedal Warnerju. "Hotel sem reči, da je to pomembno."
