Leta 1909 je nemški nevrolog Korbinian Brodmann izdal prvi zemljevid človeških možganov. Rezal je ultra tanke odseke in si pod mikroskopom ogledal minutne strukture znotraj želatinaste mase in določil področja različnih vrst celic. Brodmann je našteval 43 diskretnih področij možganske skorje, ki je najbolj možganska zunanja plast, ki je vključena v pozornost, zaznavanje, jezik in abstraktno mišljenje.
V zadnjem stoletju so drugi znanstveniki počasi izpopolnjevali zemljevid in povečali število možganskih področij na 83. Zdaj je nov zemljevid raziskovalcev z medicinske šole v Washingtonu več kot podvojil, skupaj pa še 97 in povečal število znanih možganov regije na 180.
Raziskovalci so zemljevid ustvarili iz MRI podatkov, zbranih s projektom Human Connectome, ki ga je financirala vlada. Z uporabo podatkov 210 oseb iz tega projekta so raziskovalci definirali možganska področja na več načinov, vključno z možgansko aktivnostjo in strukturo. Nekatera območja so razmejena z debelino skorje. Drugi so opredeljeni z mielinsko izolacijo okoli nevronskih kablov ali s povezanostjo s preostalimi možgani. Druge regije pa ustrezajo področjem, ki se aktivirajo med izvajanjem preprostih opravil, kot sta na primer pogovor ali poslušanje zgodbe.
Ker sta velikost in oblika posameznih možganov edinstveni, jih nevrologi težko neposredno primerjajo. Tako so v novi raziskavi raziskovalci uporabili računalniški program, ki jim je pomagal pri urejanju in korelaciji regij. Nato so svoj program preizkusili na 210 drugih temah in pravilno je opredelil regije v 96, 6 odstotka časa, Carl Zimmer poroča za The New York Times .
V resnici je računalniški program postal zelo učinkovit pri primerjanju in preslikavi možganov, celo ugotovil je, da je območje 55b, ki je povezano z jezikom, pri 12 bolnikih razdeljeno na dva oddelka, trdi Zimmer. Pokazalo se je tudi, da je veliko območje v bližini sprednjega dela možganov, za katerega velja, da je eno območje, dejansko ducat manjših možganskih področij.
Zemljevid je še vedno v nastajanju, pripoveduje Zimmer Matthew F. Glasser, nevroznanstvenik z Medicinske fakultete na univerzi v Washingtonu in glavni avtor raziskave. Dejansko je ekipa na spletu objavila 200 dodatnih strani gradiva, da lahko drugi raziskovalci svoje delo preberejo in izpopolnijo. "Ta zemljevid bi morali razmišljati kot različica 1.0, " pravi. "Morda je različica 2.0, ko se podatki izboljšujejo in več oči gleda nanje. Upamo, da se bo zemljevid lahko razvijal, ko bo znanost napredovala. "
Čeprav je zemljevid velik korak naprej, bo potrebno veliko več truda za potrditev novih možganskih področij, od katerih jih lahko še vedno obstaja v pododdelkih. DNK testiranje bo tudi pokazalo, ali diskretne regije med seboj uporabljajo različne gene.
"To je podobno fantastičnemu zemljevidu Google Earth v svoji soseščini, vse do vašega dvorišča, " Rex Jung, nevropsiholog z univerze v Novi Mehiki, pove Lindi Geddes za Nature . "Pa vendar ne morete zares videti, kako se vaši sosedje gibljejo, kam hodijo ali kakšne zaposlitve imajo."
Kljub temu bi bil novi zemljevid lahko izredno pomemben za raziskave stanj, kot so avtizem, shizofrenija, demenca in epilepsija, saj bi znanstvenikom dal podrobno možgansko predlogo zdravih možganov, ki jo lahko uporabijo za primerjavo.
