Ko je poleti lani izbruhnil prepir "Toroceratops", mi je bilo žal Nedoceratops . Komaj kdo je rekel kakšno besedo o tem nenavadnem rogoznem dinozavru. Ljubitelji Triceratopsa so jokali, zakričali in škripali z zobmi ob njihovem nerazumevanju, da so paleontologi muzeja skalnjakov John Scannella in Jack Horner iztrebili ljubljenega rogoznega dinozavra, medtem ko so se paleontologi spraševali, ali bi lahko ta dinozavrijska opornica poznega krede prerasla v tisto, kar je bilo prej imenovan Torosaurus . Toda nihče se ni prerezal ob trditvi, da bi tudi Nedoceratops morda bil le faza rasti Triceratops .
Znan po samotni lobanji, ki je na ogled v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju Smithsonian, je Nedoceratops zmeden paleontolog, odkar je bil prvič opisan pred več kot 100 leti. Lobanjo so našli pri istih slojih končne krede, ki sta prinesla triceratops in torosaurus, vendar je bil dinozaver sčasoma z oznako Nedoceratops drugačen od obeh. Lobanja je imela splošno obliko triceratops - Torosaurus, odlikovalo pa jo je pomanjkanje nosnega roga, majhna odprtina v ohranjenem parietalnem delu mrežnice in dve asimetrični luknji v krilo oblikovanih skvamozalnih kosti, ki tvorijo mejo žaba. (Menili so, da so te luknje stare bojne brazgotine zaradi nekega krčnega spopada, vendar so poznejše študije pokazale, da so te nenavadne luknje naravni deli rasti kosti živali.) Skenela in Horner se nista strinjala. Nekatere nenavadne lastnosti, kot je navidezna odsotnost nosnega roga, so spadale v pričakovano različico triceratopsov in majhno luknjo v parietalu razlagale kot zgodnjo fazo večjih, zaobljenih odprtin, ki jih vidimo v podolgovatih kolobarjih Torozavr . Zato sta predlagala Scannella in Horner, lobanja Nedoceratops je bila dinozaver, ki je bil praktično ujet v prehodu med tradicionalnimi oblikami triceratopov in torozavra, ki povezuje vse tri živali skupaj v eno samo vrsto pozne rasti.
Primerjava triceratops (levo) in nedoceratops (desno). Iz Scannella in Horner, 2011.
Andrew Farke, poznavalec ceratopsije v muzeju za paleontologijo Raymond M. Alf, je prišel do drugačnega zaključka, ko je v začetku tega leta objavil ponovno analizo lobanje Nedoceratops . Farke trdi, da je kombinacija lastnosti, ki jih je razstavil Nedoceratops, razlikovala dinozavra tako iz Triceratops kot Torosaurus, da bi obliko s prehodnimi značilnostmi odstranil iz rastne serije. Farke je poleg tega ponudil dodatne kritike na predlagani seriji rasti Scannella in Horner - Torosaurus navsezadnje morda ne bi potonil.
Zdaj sta Scannella in Horner objavila odgovor na Farkeov odgovor. Za zunanjega človeka bi to lahko izgledalo kot odmev "Vojne kosti" iz 19. stoletja, ko sta se kantavtoristi Edward Drinker Cope in Othniel Charles Marsh medsebojno spopadala s tiskom glede pravilne identifikacije in razlage ostankov dinozavra. Naslov poročila LiveScience o novem dokumentu navaja, da "razprava divja", čeprav je argument verjetno boljši od mnenja, ki je ustvarilo neko prijateljsko konkurenco. Farke in Scannella sta tesna sodelavca, in kot je Farke omenil v zakulisnem postu o svojem delu Nedoceratops, so paleontologi pomagali kritiki in okrepili argumente drug drugega pred objavo. Paleontologi tudi ne bodo napadli drug na drugem srečanju Paleontologije o vretenčarjih.
Kljub kolegialnosti med strankami pa Scannella in Horner nasprotujeta Farkejevi kritiki. Na primer, trdijo raziskovalci iz Montane, je vsaka od na videz edinstvenih lastnosti Nedoceratops mogoče najti v različici Triceratops (za katero štejejo, da vključujejo živali tipa Torosaurus ). Čeprav je Triceratops klasično prikazan kot "tri rog obraz", sem na vprašanje o navidezno odsotnem rogu Nedoceratopsa Scannella poudaril, da "obstaja veliko primerkov triceratops, ki kažejo podobno nizko, subtilno ornamentiranje nosu - ne povsem do te mere. opaženo v „ Nedoceratopsu “, vendar se zagotovo približuje temu stanju. “Druga možnost je, da bi se nosni rog Nedoceratops po smrti odlomil ali izgubil, saj se rog do konca življenja v resnici ne spoji na nosne kosti. Trenutno nihče ne ve zagotovo, ali je bil rog izgubljen ali ga preprosto nikoli ni bilo, vendar Scannella poudarja, da noben od teh scenarijev ne ovira ideje, da bi Nedoceratops morda bolje opredelili kot triceratops .
In to še ni vse. Nekatere lastnosti, ki naj bi označevale lobanjo Nedoceratops kot starega posameznika, ki je končal rast, so dvoumne, trdijo Scannella in Horner. Groba tekstura kosti in zlitje med določenimi lobanjskimi kostmi - za katere velja, da so kazalci zrelosti in celo starosti - so pri Triceratopsih različni in ne predstavljajo nujno natančno starostnega obdobja živali. Podpirajo svojo prvotno razlago dinozavra kot triceratops in moram priznati, da me je zabavalo, da sta Scannella in Horner poudarila, da Nedoceratops v svojem prispevku prevaja "nezadovoljen rogat obraz". Čeprav se to nanaša na navidezno pomanjkanje nosnega roga, je v prispevku, ki poskuša potopiti ime, v njem nekaj pesniške pravičnosti. "Mislim, da je" pomanjkljiv rogat obraz "zelo primerno ime, glede na to, da rod verjetno predstavlja variacijo znotraj triceratopsa, " je dejala Scannella.
Scannella in Horner ponujata razlago za odprtino v obliki reže na eni strani vzorca. ( Dokončana lobanja Nedoceratops je bila delno rekonstruirana, zato ne vemo zagotovo, ali je bila na drugi polovici luknja za ujemanje.) Projektirano zaporedje preoblikovanja iz oblike Triceratops v obliko Torosaurusa predvideva, da bo obstajala stadij, v katerem bi trdna struga triceratopov razvila vdolbine ali luknje, ki bi se sčasoma odprle, da bi ustvarile velike krožne fenestre. Scannella pojasnjuje, da se transformacija dogaja tako:
Ko je triceratops dozoreval, je parietal razvil vedno bolj tanka območja, ki so sčasoma oblikovala luknje, za katere se je prej mislilo, da so značilne za " Torosaurus ". Če vzamete tipičen triceratops z debelo, trdno strugo in ga preoblikujete v " Torosaurus ", da pride do točke, ko bo parietal začel razvijati odprtine. Te odprtine se bodo verjetno začele precej majhne in še naprej rasle, ko se bo resorpcija nadaljevala in parietal se bo širil. To vidimo v „ Nedoceratops “ - je dokaj zrel primerek, skvamozli so rahlo podolgovati (približajo se morfologiji, ki jo opažamo v „ Torosaurusu “), parietal pa ima majhno odprtino na istem mestu, kjer v Triceratopsu opazimo tanjšanje in v " Torosaurusu " vidimo luknje. Torej - ena možnost je, da je to poseben rod dinozavra, ki ima v parietalu drobne luknje. Druga stvar je, da je to preprosto triceratops, ujet v dejanju, da postane " Torosaurus ." Jack in jaz podpirata hipotezo, da je " Nedoceratops " dejansko prehodna morfologija, med triceratopsom in " torosaurusom ."
Eno od področij razprave je bilo število trikotnih, koščenih okraskov, imenovanih epiosifikacije okoli meje triceratopske kokoši, ki je sestavljena iz parietalnih in skvamozalnih kosti. Prejšnje študije so pokazale, da te kosti začnejo biti izrazite, koničaste okraske, toda ko so triceratopsi starali, so se te kosti sploščile, dokler niso bile komaj vidne. Vprašanje je, ali bi se lahko število teh epiosifikacij med rastjo spremenilo, s čimer bi premostili vrzel med različnim številom teh okraskov na parietalih Triceratops in Torosaurus .
Medtem ko ima Triceratops navadno pet ali šest teh kosti, imenovanih epiparietals, so pri Torosaurusu našli pege od 10 do 12, ki zahtevajo, da se številka podvoji, če sta Scannella in Horner prava. Tovrstnega dodatka še niso opazili pri dobro vzorčenih populacijah rogatih dinozavrov, vendar Scannella in Horner predlagata, da bi bile take spremembe res mogoče. Kot dokaz navajajo eno samo epiosifikacijo, ki jo zaznamujeta dva vrhova, za katero domnevata, da je ornament v procesu delitve na dva. Potrebni bodo dodatni vzorci, da se ugotovi, ali se je ta okras z dvojnim vrhom resnično cepil med fazo transformativne rasti ali je to nenavadna in edinstvena različica. Farke sicer opozarja, da zadevnega primerka še ni videl, vendar ponuja alternativno razlago. Oblika z dvojnim vrhom "bi lahko pomenila tudi resorpcijo konice, ne da bi en element razdelili na dva, " pravi. "To je pri ceratopsidih razmeroma pogosto - mnogi od njih se nagibajo do konic" visokih točk "na lobanji in to se lahko dogaja tukaj." Če je temu tako, bi bila epiosifikacija del značilna preobrazba v laskave okraske in ne kaže na cepitev.
Ta vidik razprave postavlja vprašanje, kako koristna je epiosifikacija za prepoznavanje različnih ceratopsidov v formaciji Hell Creek. Posamezne spremembe, spremembe v rasti in po možnosti enakomerne razlike od enega časa do drugega lahko zapletejo zadeve. "Ko v Montani Hell Creek Formation najdemo vedno več triceratopov, " pravi Scannella, "opažamo primerke s precej različnimi spremembami tako po številu kot tudi po položaju epikosifikacij, kar zahteva previdnost, preden razmislimo o epiosifikaciji. številka in položaj staneta v kamnitem kazalcu taksonomske identitete, vsaj v taksonih, ki so tesno povezani s triceratopi . "Farke zavzame drugačen pogled. "Skoraj zagotovo je pravilno, da obstaja število stratiografskih sprememb v številu epiossifikacij (predvidoma povezano z evolucijsko spremembo roda), " pravi, vendar poudarja, "da bi to okrepilo trditev, da ima štetje epiosifikacije filogenetski pomen ... če zgodnji Torosaurus ima eno število in pozni Torosaurus imata še enega štetja, kar bi nakazovalo, da se ta lastnost skozi čas spreminja in lahko uporabimo štetje epiosifikacije za razlikovanje različnih vrst. "Čeprav se lahko ves ta argument glede ceratopsidnih okraskov zdi ezoteričen, je ključni del razprave o tem, kaj Nedoceratops in Torosaurus resnično sta bila. So nekateri ceratopsidni dinozavri, ko so dozoreli, dodali - in celo dvojno - okraske? Odgovor na to vprašanje bo imel velik vpliv na prihodnost te razprave.
Kaj je bilo Nedoceratops ? To je še vedno odvisno od tega, koga vprašate, in odgovor je več. Farke sicer v novem prispevku ugotavlja, da „Scannella in Horner postavljata nekatere utemeljene kritike moje diagnoze Nedoceratops “ v novem dokumentu še vedno ne vidi dinozavra kot vmesne stopnje rasti. "Še vedno se ne strinjamo glede taksonomske ustreznosti stvari, kot so parietalne fenestrae, " pravi Farke. "Hej navajamo kot prehodno morfologijo med morčico Triceratops- morph in morfo Torosaurusa na poti rasti ene same živali, medtem ko bi to označil kot morfologijo končnega člana za vse, kar je Nedoceratops ." In to niso edine možnosti. "Seveda je Nedoceratops lahko nenavaden ali patološki posameznik triceratops . Na tem mestu še nisem posebej poročen z nobeno hipotezo, "pravi Farke.
Če je Nedoceratops vmesna faza rasti med klasičnimi tipi telesa Triceratops in Torosaurus, bi se s nadaljnjim vzorčenjem Hell Creek in Lance Formacije sčasoma pojavili še vedno rastoči triceratops s podobnimi lastnostmi. Če spet Nedoceratops predstavlja poseben rod, bi pričakovali, da bomo na koncu našli mladoletne posameznike, ki imajo posebne značilnosti z eno samo lobanjo, izključimo Triceratops in Torosaurus . Ali pa je Nedoceratops le čuden Triceratops .
To ni le malo paleontološke arkane. Znanstveni pogovor o rasti triceratops poudarja težave pri prepoznavanju prazgodovinskih vrst in razumevanju njihove biologije. Kar so nekoč veljale za različne vrste, so lahko samo stopnje rasti ali različice enega dinozavra, te spremembe pa vplivajo na naše razumevanje evolucije dinozavrov, biologije in ekologije. Vprašal sem Snenello o njegovih razmišljanjih o posledicah njegovih hipotez, zlasti glede na to, da je veliko dinozavrov znanih iz posameznih in pogosto delnih primerkov:
Vse pogosteje se učimo, da se številne skeletne značilnosti najrazličnejših dinozavrov skozi razvoj spreminjajo. Upoštevati je treba tudi posamezne različice. Če vse razlike med osebki štejemo za taksonomsko informativne, je enostavno razbrati, kako je bilo na podlagi majhnih razlik v lobanjski morfologiji imenovanih 16 vrst triceratopov . Dinozavri so se spreminjali, ko so rasli - zato moramo oceniti, katere lastnosti so najbolj taksonomsko najbolj informativne. To je težko storiti, če obstaja le en primerek določenega dinozavra. Začnemo lahko s preučevanjem razvojnih gibanj dinozavrov, za katere menijo, da so tesno povezani z enim vzorcem - kot smo to storili z "Nedoceratopsi ". Pomemben je tudi pregled kostne mikrostrukture, da bi dobili predstavo o zreli zrelosti.
Paleontologi so prepoznali težave z identifikacijo nekoliko drugačnih primerkov kot novih vrst, vendar je razprava o triceratopsih - pa tudi o tiranozavrovih, pacicefalozavrusih in drugih dinozavrovih Hell Creeka - pripomogla k temu, da se je zanimanje za odraščanje majhnih dinozavrov še povečalo. Paleontologi so še vedno v razmeroma zgodnji fazi te preiskave in veliko je vprašanj, kot je dokončnih odgovorov. Nasveti, ki bodo razrešili vprašanje, ali je bil Triceratops osamljen ceratopsid Hell Creeka, še vedno čakajo v muzejskih zbirkah in na ekspanzivnem fosilnem pokopališču, ki je naravna.
Reference:
Farke, A. (2011). Anatomija in taksonomsko stanje chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri iz Zgornje krede formacije Wyoming, ZDA PLOS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, je triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonimija skozi ontogenski vestnik o vertebrate paleontologiji, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J., Horner, J. (2011). „Nedoceratops“: primer prehodne morfologije PLOS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
