NASA je pred kratkim obrnila visokoenergetski teleskop, zasnovan tako, da je zazrl v daljne prostore črnih lukenj in supernov na sonce. Rezultat je bila spektakularna slika zgoraj, ki je bila ustvarjena s predstavitvami podatkov iz nuklearnega spektroskopskega teleskopskega sklopa, ki je prekrila fotografijo sonca. Toda tudi NASA-in raziskovalci upajo, da bodo s pomočjo NuSTAR-a za pregled lastne zvezde našli odgovor na dolgoletno skrivnost: kako je lahko sončno ozračje toliko bolj vroče kot površina spodaj?
Sončevo ozračje (imenovano korona) skoči na relativno vročih 1, 8 milijona stopinj Fahrenheita, površina pa ostaja razmeroma hladnih 10.800 stopinj. Na zgornji sestavljeni sliki so zelene in modre barve prikazane visokoenergijske emisije plinov, segretih na kar tri milijone stopinj. Rdeča prikazuje ultravijolično svetlobo in atmosferske materiale, ki znašajo približno milijon stopinj.
Vodje misij za NuSTAR verjamejo, da se lahko odgovor na toplotno uganko med atmosfero in površino natančneje preučuje tako imenovane nanoflare, ki so analogni (vendar manjši od) teh večjih emisij, nabitih delcev in sevanja. Kot piše Amina Khan iz Los Angeles Timesa :
Znanstveniki menijo, da so morda majhni mehurčki, ki nenehno poskakujejo s sončeve površine, in da je lahko dinamika magnetnega polja, ki napaja te tako imenovane nanoflare, odgovorna za tisto, kar super segreva tanko, sunkovito korono.
Nanoflare še nikoli nismo videli, toda NuSTAR bi jih moral biti sposoben zaznati: teleskopska matrika je dejansko umerjena, da zazna žarke, še svetlejše od tistih v sončni atmosferi. To je pomembna prednost, saj znanstveniki zaradi strahu pred trajno poškodbo občutljivih detektorjev niso mogli strmo gledati v sonce s teleskopi.
