Premetavanje stvari v vesolje je zahtevna umetnost - in kar se dvigne, bi lahko padlo, če se bo v orbiti strmoglavilo v nekaj drugega. Vzemite NASA-ino MAVEN, vesoljsko plovilo, ki že leta kroži na Marsu. Kot poroča Sarah Lewin iz Space.com, je bilo plovilo v nevarnosti, da bi trčilo v eno od Marsovih lun, dokler ga uradniki pred kratkim niso odvrnili.
Luna, Phobos, je ena od dveh, ki obkrožata rdeči planet. Večje od svojega kolega Deimosa je grudasto, kraterno nebesno telo, ki se vrti okoli Marsa trikrat na dan. Tudi fobos se spiralno usmeri proti Marsu kakih šest čevljev vsako stoletje - v resnici znanstveniki napovedujejo, da se bo nekega dne zrušil na planet ali pa se bo strgal v ruševine.
Medtem ko bo predvidoma 50 milijonov let, da Phobos ne bo več, je bližina Phobosa razlog, da so se težave z MAVEN-om začele. Vesoljska plovila (Mars Atmosfera in Hlapna EvolutioN) krožijo blizu Marsove površine, da bi izvedeli več o njeni zgornji atmosferi in o načinih, na katere vpliva sončno vreme. Plovilo ima okoli Marsa eliptično orbito, ki sovpada tako s fobosovo orbito kot z več drugih vesoljskih plovil večkrat na leto.
Običajno ni nevarnosti trka, saj so predmeti na različnih delih njihove orbite v različnih obdobjih. Toda v tem primeru je bilo videti, da sta MAVEN in Phobos na progi. Ker ni ravno dobrega načina, kako celotno luno izriniti iz orbite ali jo upočasniti, je bila le ena rešitev - pospešiti HAVEN.
In prav to je storila NASA, ki je z raketnim motorjem nekoliko pospešila hitrost - manj kot kilometer na uro -. V izjavi agencija navaja, da bo plovilo zdaj pogrešalo Phobos za slabih 2, 5 minute. Zdi se, da gre za tesno britje, vendar bo zagotovilo, da plovilo velikosti šolskih avtobusov ne bo trčilo z luno v premeru 10 x 14 x 11 milj.
Sčasoma bo Phobos dobil zadnji smeh. MAVEN bo nekega dne zgorel v atmosferi Marsa, potem ko gorivo ne bo več. Seveda, luna v obliki krompirja ne bo mogla večno žareti. Znanstveniki so že dokumentirali prve faze Phobosove počasne razgradnje - dolge žlebove, ki so predsodki dneva, ko Phobos bodisi pade na Mars ali se zlomi. Zaenkrat je videti, da lahko oba sobivata ... dokler jih orbite še enkrat ne postavijo v isto sosesko.
