Veliko je, da o spinozavrovih ne vemo. Čeprav je nekaj teh krokodilskih živali znanih iz večinoma celotnih okostij, vključno z Baryonyxom in Suchomimusom, so številni spinozavri znani le iz redkih koščkov. Velik spinozaver Oxalaia iz kredne skale v Braziliji je znan iz dveh fragmentov lobanje, od novo napovedanega Ichthyovenatorja pa so našli le nekaj elementov. Še manj vemo o še enem pred kratkem predlaganem spinozavru. Ta dinozaver se imenuje Ostafrikasaurus, ki ga predstavlja par zob.
Paleontolog Eric Buffetaut je v reviji Oryctos opisal zobe dinozavra. Pred stoletjem so jih našli nemške ekspedicije fosilov v Tanzanijo. V tem času je terenska ekipa zbrala več kot 230 zob, ki jih je mogoče pripisati dinozavrom poznih jurskih teropodov, plenilcem, ki so živeli med sauropodi in stegozavri pred približno 150 milijoni let. Natančno določiti, katerim dinozavrom so pripadali ti zobni čolni, je bila stalna težava. Zobje sesalcev so s svojimi različnimi grozdi in koritami pogosto dovolj izraziti, da lahko prepoznajo rodove in vrste, vendar izolirani zobje dinozavra običajno niso tako informativni. Številne vrste dinozavrov, ki so jih poimenovali samo zobje, so se izkazali za sinonime dinozavrov, ki so znani iz boljšega materiala. Razen če podrobno poznate dinozavre, ki so v določenem času živeli na določenem območju, je pripisovanje izoliranih zob določenim dinozavrom tvegano. Anatomski kontekst je v teh situacijah izredno pomemben.
Zato ni presenečenje, da so imeli zobje Buffetaut zapleteno zgodovino. Nemški paleontolog Werner Janensch, ki je opravil veliko začetnega opisnega dela nad jurskimi dinozavri Tanzanije, je menil, da so nazobčani, izbrušeni in rahlo ukrivljeni zobje verjetno pripadali dinozavru OC Marsh, imenovanem iz jurskega jurskega jutra, " Labrosaurus ." ( " Labrosaurus " danes velja za sinonim Allosaurusa .) Pred nedavnim sta leta 2000 paleontologi James Madsen in Samuel Welles predlagala, da zobje spadajo v obliko Ceratosaurusa, močno okrašenega teropoda, ki ga običajno najdemo v pozni jurski skali zahodne Severne Amerike . In leta 2008 je paleontolog Denver Fowler omenil, da bi lahko ti posebni zobje iz Tanzanije namignili na povezavo med ceratosavri in spinozavri. S tem v mislih je Buffetaut ponovno preučil čudne zobe in ugotovil, da predstavljajo doslej neznano obliko zgodnjega spinozavra.
Buffetaut je izdvojil dva možna zoba spinozavra - vzorca z oznako MB.R.1084 in MB.R.1091. Oba teh zob imata razmeroma grobe izbokline in številne izrazite navpične grebene vzdolž obeh strani zob, na jezični strani so bolj kot na licih. Na splošno so podobni zobom Baryonyx-a, zato je Buffetaut za dva zoba ustvaril nov rod in vrste dinozavra: Ostafrikasaurus crassiserratus .
Če je Ostafrikasaurus spinozaver, bi bilo to najzgodneje znano in bi lahko pomagalo razjasniti, kakšni so ti dinozavri, preden bi postali strokovnjaki za lov na ribe. Vendar je premalo gradiva, da bi lahko bili prepričani. Zobje Ostrafrikasaurus je videti podobno kot zob spinozavra, a kot so že prej prepoznali drugi paleontologi, spominjajo tudi na zobe ceratozavra. Potrebujemo lep set lobanj z zobmi, ki so podobni Ostrafrikasaurusu, da ugotovimo, kakšen je bil v resnici ta dinozaver. Enako velja za veliko kremplje, ki so ga našli v poznih jurskih slojih Severne Amerike, ki jih trenutno pripisujejo Torvosaurusu, in ki je bilo izpostavljeno kot možen dokaz spinozavra. V Severni Ameriki so morda obstajali spinozavri in njihova zgodovina se je lahko raztezala že 150 milijonov let do časa Apatosavra, vendar dokončni dokazi še vedno ne obstajajo. Dokler se ne bodo pojavili ustrezni fosilni dokazi, bo ideja o pozno jurskih spinozavrovih ostala obešena.
Reference:
Buffetaut, E. 2011. Zgodnji dinozaver s spinozavridi iz pozne jure Tendaguru (Tanzanija) in evolucija spinozavridne denticije. Oryctos . 10, 1–8
