Za razliko od nedavne zgodbe Mikeja Dash-a o skrivnostnem hladnem primeru so detektivi takoj vedeli identiteto trupla, ki so ga našli v Harlemu v oblačnem pomladnem dnevu junija 1917. Bila je 18-letna Ruth Cruger, ki je pogrešana od 13. februarja . Tistega jutra je zapustila svoj dom na aveniji Claremont in nosila modri žametni plašč, črni klobuk, okrašen s cvetočim trakom, belimi otroškimi rokavicami in novim maturantskim prstanom iz srednje šole Wadleigh. Hodila je proti 127. ulici s parom drsalk, ki so visele z zapestja, in je niso več videle.
Jutro po tem, ko je Ruth izginila, je njena starejša sestra Helen iskala namige v njihovi soseščini. Spomnila se je, da je Ruth omenila trgovino z motornimi kolesi nekaj blokov stran, kjer je lahko ostrigla drsalke. Helen je v trgovino prispela okoli 9.30 in jo našla zaprto. Vrnila se je uro pozneje in tokrat so bila vhodna vrata zaklenjena. Končno je bila ob 14.30 trgovina odprta. V notranjosti je našla več žensk, ki čakajo na popravilo otroških vozičkov, in moškega, nagnjenega nad kolesom.
"Ali je moja sestra včeraj pustila, da so jo ostrigli?" Je vprašala Helen.
Moški je odgovoril, da je mlada ženska pustila par drsalk, ki jih je bilo treba zjutraj izostriti, in se pozneje vrnila po njih.
"Kakšni drsalci so bili?"
"Pritrjeni so bili na čevlje, kot jih imaš, " je moški odgovoril.
"Je bila temno in privlačno dekle?" Je vprašala Helen.
"Da."
Ruth Cruger, ena izmed mnogih "izginulih deklet" (Wikimedia Commons) Helen je odhitela domov, da je pripovedovala o svojem očetu Henryju. Poklical je policijo in se pogovarjal z detektivom, ki je obrazložil, da je bil lastnik trgovine Alfredo Cocchi sprva odsoten s svojega pulta, ker je imel v soseski popravila. Detektiv je vztrajal, da je bil Cocchi "ugleden poslovnež", vendar se je strinjal, da ga je obiskal, nato pa je napisal poročilo, ki je obsegalo samo črto: "Preiskal sem klet."
Zdi se, da je newyorška policijska uprava zadeva postajala hladna, vendar je Ruth Cruger hitro postala nacionalna določitev. Profil žrtve - mlada, bela, privlačna iz ugledne družine - je oživela zanimanje za "belo suženjstvo", ideja, da je na tisoče deklet, ki so vsako leto izginile v New Yorku in drugih velikih mestih, vstopile tako ali drugače "Športno življenje" ali prostitucija. Po senzacionalnem primeru iz leta 1907 v Chicagu je izbruhnila mrzlica nad belim suženjstvom; Američani so živeli v stanju strahu, ki ustreza ekstremnim strahovanjem z atomsko bombo iz petdesetih let prejšnjega stoletja ali zgodnjim opozorilom o terorizmu po letu 9/11. Časopisi so vsak dan tiskali "stolpce z agonijo", v katerih so navedena imena pogrešanih deklet, reformatorji Progressive Era pa so oblikovali bujne pripovedi, da bi vzbudili zanimanje javnosti, knjige z naslovi, kot je The Black Traffic in White Girls, ki se berejo kot porno za puritane.
Iz velike vojne proti belem suženjstvu, Clifford G. Roe, 1911 (Wikimedia Commons) Večina reformatorjev se je zavzemala za nativistično nastrojenost in opozorila, da velik priliv priseljencev, zlasti iz južne in vzhodne Evrope, spreminja značaj države. Trdili so, da so takšni moški - večinoma Grki, Italijani in Judje - v okrožjih rdeče svetlobe delovali kot "panderji" in organizirali ugrabitev, posilstvo in prodajo mladih deklet podjetnim gospem. Pojav belega suženjstva je dosegel vrhunec junija 1910, ko je Kongres sprejel in predsednik William Howard Taft podpisal zakon o prometu belih sužnjev - bolj znan kot Mannov zakon po njegovem avtorju, kongresniku Jamesu Robertu Mannu. Mannov zakon je prepovedal meddržavni prevoz žensk za "nemoralne namene", ne da bi natančno določil pomen besedne zveze (kar je na koncu omogočilo vladi, da bi preiskala vsakogar, za katerega se je iz katerega koli razloga izgovarjala, vključno z Frank Lloydom Wrightom, Charliejem Chaplinom in Jackom Johnsonom).
Napredek avtomobila je spremenil posel prostitucije. Več "športnih deklet" je klicalo po hišnih klicih in okraji rdeče svetlobe po vsej državi so se začeli ustavljati. Javno mnenje se je tudi spremenilo; prostitutke niso več veljale za žrtve, temveč preprostega dekleta vprašljivega značaja in dvomljivega poznanstva. Policijska uprava v New Yorku je predlagala, da se Ruth Cruger prilega temu profilu, češ da "želi biti izgubljena" in predstavila scenarije, ki bi lahko pojasnili njen motiv, da beži. Ena od prič je opazila deklico, ki se je ujemala z Ruthinim opisom, kako se je zaletelo v taksija z neznanim moškim; drugi osumljenec, čigar ime ni bilo nikoli izpuščeno, naj bi se "večkrat srečal z gospodično Cruger brez vednosti svojih staršev."
"Clew" o Ruth in skrivnostnem človeku s taksiji (Wikimedia Commons) Medtem je Alfredo Cocchi zbežal nazaj v rodno Italijo - begu, za katerega je domnevala družina Crugerja, je pomagala policija. Ogorčen je Henry Cruger objavil nagrado v višini 1000 ameriških dolarjev za informacije o zadevi in najel preiskovalca, ki se je obrnil na odvetnika, Grace Humiston, ki se je prejšnje leto razglasil tako, da se je rešil življenja človeka na smrtni kazni Sing Singa. (Sčasoma bo dokazala, da je bil obsojen zaradi ponarejenih dokazov, in zagotovila izpustitev). Pred tem je bila na jugu pokrita in infiltrirana terpentinska taborišča, kjer je odkrila cele družine, ki delujejo pod suženjskimi pogoji dela.
Pri 46 letih je bil Humiston bolj črnokrven kot križar za pravičnost. Ko je poročevalec New York Timesa obiskal njeno pisarno na aveniji Madison in 42. Street, se je z materjo pogovarjala s telefonom in jo prosila, naj zaliva svoje rastline. "Bilo je, kot da bi prišli na Baker Street in Holmes vrgel cev, violino in hipodermijo skozi okno in začel razpravljati o tem, koliko jagod naredi kratko", je dejal novinar. "Iskreno, v zvezi z nastopi je gospa Humiston hudo zabredla v vlogo izrednega sleuta, ali kot bi lahko rekel program - Gospa. Sherlock Holmes.'"
Humiston je za primer preživel 15 ur na dan, delal pro bono, intervjuval prebivalce Harlema, ki so morda opazili sumljive dejavnosti okoli Cocchijeve trgovine. En moški se je spomnil, kako je videl, da je Cocchi 13. februarja okoli polnoči prišel iz kleti, pokrit z umazanijo in videti "nervozen". Naslednjo noč je spet opazil Cocchija, spet "umazan in živčen." Ob teh dokazih je Humiston odšel v Cocchijevo trgovino, odločen, da pojdi v klet.
Cocchijeva žena se je pojavila na vratih, ki je nosila opeko. "Celotno lobanjo bom razdelila s to opeko, če poskusite priti sem, " je dejala.
Humiston je grožnjo prijavil policijskemu komisarju Arthurju Woodsu, ki ji je podelil dovoljenje za iskanje. 16. junija se je prijavila na pomoč Patricka Solama, tesnega prijatelja družine Cruger in generalnega vodje Grand Central Terminal. Solam se je začel v glavni kletni sobi, neposredno pod trgovino. Grozd klopi, škatle z orodji in komode je ustvaril trikoten delovni prostor. Solam je opazil, da se ena skrinja vzdolž jugovzhodnega vogala sobe rahlo nagiba in štrli za centimeter čez druge. Prosil je dva pomočnika, da ga pomagata premakniti.
Odkrili so, da je bilo betonsko dno pod sekiro ali sekiro razbiti in nato rezano z žago. Kopali so, odstranjevali plasti pepela, vžigalnikov, umazanije in sekancev iz lomljenega betona. Dlje, vtisnjeni v umazanijo, so našli par temnih hlač z vrvicami in madeži, pod njo pa velik list gume, skrbno razporejen, da prepreči, da bi se kateri koli vonj povzpel na površino.
Tri metre navzdol, jama je bila nagnjena proti zahodu. Lopata je udarila nekaj trdega. Solam se je spustil v luknjo in začutil oster gumb - razkrit kolk telesa. Telo so dvignili, centimeter za centimeter, in umazali umazanijo. Košček konopljine vrvi, dolge devet metrov, je bil tesno privit okoli gležnjev, ki je zarezal v meso. Brisača, privezana okoli vratu. Na nogah so bili obuti čevlji in nogavice, rjavi, modrina žametnega plašča pa je zbledela do skrilavca. Otroške rokavice so še vedno skrivale roke, globoko v jami pa je ležala črna kapa. Končno odkritje je bilo par drsalk, prekritih s pikčasto kri.
Alfredo Cocchi, kriv za umor "ripperja" (Wikimedia Commons) Lobanja žrtve je bila zdrobljena od zadaj, tik nad levim ušesom. Humiston je potrdil, da so bila oblačila tista, ki jih je nosila Ruth Cruger tistega dne, ko je izginila. Henryja Crugerja je prepričala, da ne gre v klet, pozneje pa je svojo hčer identificiral po njenem maturantskem obroču. Obdukcija je pokazala Ruthin trebuh, ki sega do hrbtenice, izrezan z rezilom njenega skejta - poškodbo, ki je primer, po besedah časov, opredelila kot "ripper". Otto H. Schultze, medicinski asistent okrožnemu državnemu tožilcu je določil, da je morilec rano nanesel po udarcu, ki je podrl Ruthino lobanjo, vendar pred njeno smrtjo.
Italijanski uradniki zavrnili izročitev Alfreda Cocchija, a so ga aretirali v Bologni in priznal napad in umor Ruth Cruger. "Nikoli še nisem videl Ruth Cruger, preden je prišla v mojo trgovino, da bi ji ostrigli drsalke, " je dejal. »Ruth je že od vsega začetka storila vse, kar je bilo v moji moči, da bi pritegnila mojo pozornost. Čutila sem nekaj čudnega, ko so se njene temne, prodorne oči zapirale v moje. Še bolj sem bila nezadovoljna, ko je spet prišla po svoje drsalke. Pretirana privlačnost mlade žene me je prijela. Kar se je potem zgodilo, se zdi kot sanje. "Obsojen je bil na 27 let zapora.
Humiston ni bil končan. Javno je obtožila NYPD iz malomarnosti, poznejša preiskava policijskega komisarja Woodsa pa je razkrila dolgotrajno obojestransko korist med Cocchijem in oddelkom. Če bi častnik nekoga aretiral zaradi prekoračitve hitrosti, bi kršitelja poslal v Cocchi, kar bi nakazovalo, da je lahko serviser z majhnimi stroški kompromitiral primere. Cocchi bi pobiral honorar, zadržal porcijo zase in ostalo vrnil policistu.
Nato je dala niz intervjujev, katerih namen je bil rehabilitirati Ruthin lik in postaviti temelje za naslednjo fazo njene kariere. "Začela sem s prepričanjem, da je Ruth Cruger dobro dekle, " je dejala. "Vedela sem, da se eden od njenih treningov in značaja nikoli ne bo pojavil v kakšnem trebuhu ali čemur koli podobnem. Delajoč na tej moji prepričanju, sem vedel, da je policijska teorija o »neopravičenosti« vse hudomušna. »Predlagala je, da je Cocchi nameraval Crugerja prisiliti v prostitucijo, in pozvala mesto, naj obnovi svoja prizadevanja proti belem suženjstvu:» Kar mislim, da je potreben je biro, ki bi preprečil, da bi dekleta prišla v roke teh zveri, jih rešil, če bi jih že povozili, in jih potem zdravil od njihove moralne stiske. Ali veste, da nobena deklica z ulice, če jo reši, preden dopolni 25 let, ne nadaljuje sramotne trgovine? "
Julija 1917 so Humistona imenovali za posebnega preiskovalca newyorške policijske uprave, obtoženega izsleditve pogrešanih deklet in odkrivanja dokazov o prometu belih sužnjev. Obenem je ustanovila Ameriško ligo moralnosti - povračilo proti-vice v organizacijah, ki so prevladovale v letih, ki so privedle do sprejetja Mannovega zakona. Na stotine družin je poiskalo njeno pomoč pri iskanju pogrešanih hčera in sester. Crugerjev umor je prinesel državno priznanje Grace Humiston, vendar je bila skupaj z množico drugih vidnih reformatorjev napredne ere na koncu izgubljena v zgodovini. V kasnejših časopisnih spominih na zadevo Cruger ni omenjeno „ga. Sherlock Holmes ”sploh.
Viri
Knjige:
Clifford G. Roe. Velika vojna z belim suženjstvom: ali boj za zaščito naših deklet. Philadelphia: PW Ziegler Co., 1911.
Karen Abbott. Greh v drugem mestu: gospe, ministri, playboys in bitka za dušo Amerike . New York: Naključna hiša, 2007.
Članki:
"Ubojica Ruth Cruger je dodala svojo spoved." San Francisco Chronicle, 26. junija 1917; "Cocchi se bo trudil, da bi ga vrnil." Hartford Courant, 23. junija 1917; "Pripni pogrešano dekle." Washington Post, 26. februarja 1917; "Cocchi priznava, da je umoril dekle v ljubosumni besi." Ustava v Atlanti, 24. junija 1917; "Cocchi obsojen, dobi 27 let." New York Times, 30. oktobra 1920; "Umor Ruth Cruger je poklical primer" odsek ". Kurant iz Hartforda, 18. junija 1917; "Cocchi ne zdrži temnih oči Ruth Cruger." Boston Daily Globe, 26. junij 1917; "Zmagala je s skatejem." Washington Post, 18. junija 1917. Humistonova teorija rešuje Crugerjevo misterijo. « New York Tribune, 17. junij 1917; „Gospa Humiston, ženska, ki je sramovala policijo v primeru umora Ruth Cruger. " New York Times, 24. junij 1917.
