S stališča dolarjev in centov je s prihodom na fakulteto naložba. Študentje prodajajo leta svoje delovne dobe in več deset tisoč dolarjev (če ne več) za možnosti boljšega plačila v prihodnosti. Toda ekonomsko vrednotenje univerzitetne diplome izgubi nekaj svojega sijaja, ker se morajo študentje za vsako drugo leto zadržati na kampusu. Kakor poroča New York Times, je odvzem dodatnega časa za diplomiranje nekako postal norma - trend, ki le še poveča študentov dolg.
Glede na poročilo, ki ga je pripravila neprofitna organizacija Complete College America, velika večina študentov univerzitetne diplome ne bo diplomirala v pričakovanih 4 letih. Namesto tega, pravi Times, le 19 odstotkov študentov dodiplomskega študija pravočasno diplomira. Na ravni občinskih fakultet je "težava še hujša, " pravi Times : "5 odstotkov rednih študentov je v dveh letih pridobilo izredni študij, 15, 9 odstotka pa je pravočasno pridobilo potrdilo o eno do dveh letih."
Vsako dodatno leto šolnine poveča stroške izobraževanja, študentje, ki se zadržujejo, pogosto dodajo svoj nabiralski dolg.
Poročilo je obravnavalo le javne univerze in visoke šole v ZDA, vendar pa po podatkih urada za popis prebivalstva javni študenti presegajo zasebne za približno 2, 6 do 1. Tudi če bi vsi zasebni študenti diplomirali pravočasno, bi to še vedno pomenilo večino ameriškega kolidža študenti si vzamejo dodaten čas. Toda s pogosto višjimi šolninami na zasebnih šolah bi se dodatni stroški še hitreje povišali za študente, ki si vzamejo čas.
Del vzroka za drsenje urnikov študentov je neodločnost, pravi Times, pri čemer študenti prestavljajo šole ali programe na sredini. Nekateri študenti ne prevzamejo celotnega tečaja (morda zato, ker delajo s krajšim delovnim časom). Nekatere zamude pa so institucionalne: "Nekateri vzroki za počasno napredovanje študentov so zapisali v poročilu, ker ni mogoče registrirati potrebnih tečajev, izgube v prenosih in sanacijskih zaporedij, ki ne delujejo."
Po podatkih CNN 40 milijonov Američanov nosi dolg študentskega posojila s povprečno vrednostjo 29.000 dolarjev, kumulativno vsoto 1, 2 bilijona dolarjev.
