Če je vaše telo ladja in so vaši možgani kapitan, milijarde bakterij, parazitov in mikrobov, ki se vozijo pod palubo, nepričakovano zasukajo vašo pot skozi življenje. Sara Reardon v zgodbi za Nature piše o gradbenih dokazih, da lahko mikrobiom, zbirka malčkov, ki živijo na vašem telesu in znotraj, povzroči močan vpliv na vedenje možganov.
Čeprav raziskovalci že dolgo vedo, da svoje telo delimo z mikroskopskimi potniki, so v zadnjih nekaj letih nove raziskave pokazale, kako pomembni so ti organizmi za naše življenje. Ker je to področje vse bolj prefinjeno, raziskovalci najdejo vse vrste nepričakovanih povezav. Po Reardonovih besedah zdaj obstajajo "trdni dokazi, ki bi povezali pogoje, kot sta avtizem in depresija, z mikrobi prebivalcev črevesja."
Čeprav so bile opažene korelacije med sestavo mikrobioma črevesja in vedenjskimi stanji, zlasti avtizmom, nevroznanstveniki šele zdaj začenjajo razumeti, kako črevesne bakterije lahko vplivajo na možgane.
Za nekatere je še zgodaj povedati marsikaj, fizikalni in kemični mehanizmi, s katerimi se te interakcije izvajajo, niso znani. Toda spoznanje, da mikrobna flora, ki naseljuje naše telo, lahko vpliva na vedenje, vsekakor kaže na intrigantna nova polja za raziskave in možne terapije, še bolj navzdol.
Kako malo je znanega o mikrobiomu in njegovih učinkih, je vredno biti pozoren. Kot je Ed Yong nedavno napisal v mnenju za New York Times, nekateri ljudje že uporabljajo znanstveni sijaj tega novega področja, da bi spodbudili idejo, da obstaja nekaj boljšega, bolj naravnega, bolj zdravega mikrobioma. (In tudi to je lahko vaše za štiri lahka plačila v višini 29, 99 USD!)
O mikrobiomu vemo zelo malo, pravi Yong. Vemo pa, da je neverjetno zapleten in ga ni mogoče naslikati s širokimi potezami:
Mikrobiom je zapleten, raznolik, vedno spreminjajoč se in od konteksta odvisen - lastnosti, ki so sovražniki enostavne kategorizacije.
"Zdravi" mikrobi zlahka postanejo lopovci. Tisti v našem črevesju nedvomno pomagajo, toda če prečkajo sluznico črevesa in vstopijo v naš krvni obtok, lahko sprožijo oslabljiv imunski odziv. Isti mikrobi so lahko koristni zavezniki ali nevarne grožnje, vse za razliko nekaj milimetrov.
Naraščajoče razumevanje mikrobioma spreminja, kako znanstveniki razmišljajo o človeškem telesu in njegovi povezanosti z zunanjim svetom, vendar bodite pozorni na prodajalce kačjih olj, ki tako pogosto spremljajo nove ideje.
