Kanadska rudarska družba Nautilus Minerals je prejela prvovrstno 20-letno dovoljenje za rudanje 1600 metrov pod oceanskih valov v Bismarckem morju ob obali Papue Nove Gvineje, poroča Guardian. Podvig je prvi velik korak v nastajajoče polje globokomorskega rudarjenja. Čeprav so licenco podelili lani, so projekt podprli spori z novo gvinejsko vlado Papue.
Spodaj na dnu oceana, kjer se morsko dno v procesu oblikovanja nove planetarne skorje odvaja, hidrotermalni odprtine črpajo ožig, mineralno bogato vodo iz razpok na morskem dnu. V teh odprtinah globoko morje so številne prodajalne dragocenih in dragocenih kovin, in sicer bakra, svinca, cinka, zlata in srebra. V rudnih nahajališčih, znanih kot masivna nahajališča sulfida, so tudi redki zemeljski elementi, kot so indij, galij in germanija, ki so zelo iskani pri proizvajalcih tehnologije. "Skozi tisoče let, " pravi Andrew Thaler, "lahko aktivno odzračevalno polje zgradi ogromen nasip kovine in mineralov, bogat s sulfidom."
Proces rudarjenja bo vključeval izravnavo podvodnih hidrotermalnih "dimnikov", ki izpuščajo ogromno mineralov. Sediment nato odpeljemo na čakalno posodo, ki bo rudo ločila od vode, preden preostalo tekočino črpa nazaj v morsko dno.
Znanstveniki o obstoju teh sistemov vedo šele od 70. let prejšnjega stoletja, vendar so nenehne raziskave razkrile, da imajo v njem ogromno paleto edinstvenega življenja, kot so orjaški svetlo rdeči tubeworms, duhovi rakovice, jastogi, ribe, hobotnice in odporne bakterije, ki uporabljajo kemikalije iz odtočne vode kot gorivo.
Kampanja za globokomorski rudarjenje, skupina, ki nasprotuje ideji o globokomorskem rudarjenju, meni, da bo "podvodno rudarjenje uničilo globokomorske organizme, ki jih mora znanost še odkriti, medtem ko bi plini usedlin lahko izpostavili morsko življenje strupenim kovinam, ki se bodo potrudile navzgor prehranjevalna veriga za tune, delfine in celo ljudi. "
V zgornjem videoposnetku, ki se ga je lotil ta kamen, Sven Petersen iz Helmholtz centra za raziskovanje oceanov v Kielu pravi, da se bodo rudarske družbe verjetno osredotočile na rudarjenje starih neaktivnih zračnikov. Posledica tega, pravi Petersen, je, da rudarjenje manj vpliva na radovedne in edinstvene oblike življenja, ki živijo v bližini hidrotermalnih zračnikov.
Kot rečeno, izkušnje ljudi, ki pokukajo v globoko morje zaradi komercialne pridobitve, skorajda niso brezhibne.
Več s Smithsonian.com:
Hidrotermalni zračniki gnojijo Oceane s Fool's Gold
Stvari globokih!
