Z vojno v Iraku, ki je bila včeraj uradno razglašena, se je zdelo primerno, da se odpravim v Narodni poštni muzej in razmislim o izkušnjah vojakov, ki so nameščeni v tujini. Razstava "Mail Call: Zgodovina ameriške vojaške pošte", ki se je odprla prejšnji mesec, skozi zgodbe o posameznih vojakih pripoveduje zgodbe posameznih vojakov in spremlja zgodovino pošiljanja pošte za vojsko od revolucionarne vojne do danes.
"Pošta vzdržuje razpoloženje, tako na domačem frontu kot za ljudi, ki so na prvi liniji, " pravi Lynn Heidelbaugh, kustosinja v muzeju. "Obiskovalcem smo želeli pokazati, kako ohranja to povezavo in ohranja občutek skupnosti."
Na razstavi so številna pisma, ki služijo kot okna v osebna življenja vojakov, nameščenih v tujini. Enega je John H. Zimmer, vojaški servis, nameščen v Franciji med prvo svetovno vojno, poslal svoji mlajši sestri Frances. "Samo nekaj vrstic, da vas obvestim, da sem danes prejel vaše pismo in zelo vesel sem, da sem vas slišal, " je zapisal. »Že nekaj tednov nisem prejel veliko pisem, do danes, ko sem prejel sedem. Ampak gee, bil sem zelo vesel, da sem jih dobil. "
Oddaja zajema tudi razvoj sistema vojaške pošte v celotnem zgodovini, začenši z ustanovitvijo države. "Pošta je bila med revolucionarno vojno res draga - večina ljudi je pisala samo za poslovne namene, ker je bila poštnina preveč, da bi se drugače uporabljali, " pravi Heidelbaugh. Sčasoma, ko so cene padale, je pošta postala edini vir komunikacije med oddaljenimi točkami. S špansko-ameriško vojno in prvo svetovno vojno - prvimi svetovnimi vojnami v ZDA - so izzivi, s katerimi se je soočila Poštna služba, močno narasli.
Pismo operacije Pustna nevihta. (Fotografski prispevek nacionalnega poštnega muzeja) Poštarji so se odzvali s številnimi novostmi, ki so poštne uslužbence po vsem svetu poslali na misijo. Med drugo svetovno vojno je poštna služba spodbujala pošiljanje "pošte za zmago", ki so bila pisma napisana na standardiziranem nepremičnem in projicirana na mikrofilm, da bi prihranila težo pošiljanja. Kolutki mikrofilma so bili poslani v predelovalne centre v tujini, pisma pa so reproducirana na papirjih četrtine velikosti, ki jih je treba dostaviti prejemnikom.
Avdio koluti so bili včasih uporabljeni med vietnamsko vojno iz istega razloga. "Imamo en posnetek vojaka, nameščenega v Vietnamu, " pravi Heidelbaugh. "Dejansko govori o tem, kaj mu je pomenila pošta, in o njenih obetih v prihodnosti - o vsem, kar pričakujete v pismu iz vojne."
Če upoštevamo vse raznolike lokacije, kamor se dobavlja pošta v vojnih časih, je strateška operacija pretresljiva. "Poštna služba poskuša zagotoviti, da so vse storitve na voljo vsem, " pravi Heidelbaugh, "ali so v šotoru nekje ali v podmornici." Na ogled so dejanska vrata pošte, ki so bila na krovu USS Thomas S. Gates, mornarski križar, pa tudi kamuflirana, nepremočljiva poštna torba, ki se je uporabljala za letalske poštne kapi vojakom v džungli Vietnama.
Ostali predmeti na razstavi obiskovalce spominjajo na mračno resnico vojne. Številna pisma prinašajo novice o grozljivi tragediji. Ena je žig s potrjeno pošto, ki so ga rešili iz mornariške baze v Pearl Harboru na Havajih. Datum na žigu je še 6. december 1941 - dan pred zloglasnimi napadi na bazo, ki so terjali življenje na tisoče.
Drugo je pismo, naslovljeno na ženo vojnika Unije na vrhuncu državljanske vojne. "Eden izmed del, ki se mi zdijo najbolj dotični - in na žalost najbolj značilna vrsta pisma - je to sožalje, " pravi Heidelbaugh. "To je od poveljnika in moral je pisati vdovi in potrditi, da je njen mož umrl v taborišču zapornikov."
Oddaja se zaključi s paketom, poslanim iz nedavnega spora v Iraku. "To smo izbrali, ker je predstavnik sodobne pošte, " pravi Heidelbaugh. Paket je glavni nalogodajalec Peter Paone poslal svojemu sinu Tomu nazaj v Pensilvaniji in s seboj v tujino nosil spominke. "Veliko ljudi se sprašuje, " s toliko več možnostmi za komunikacijo zdaj, čemu ljudje sploh pošiljajo pošto? " Ampak drugega načina pošiljanja paketov ni. Ljudem smo želeli pokazati, da je pošta še vedno zelo pomembna. "
"Mail Call: Zgodovina ameriške vojaške pošte" je na ogled v Nacionalnem poštnem muzeju
