Sibirski permafrost je že več deset tisoč let zaklenil relikvije preteklosti, od volnenih mamutskih kosti do semen. Ker podnebne spremembe prispevajo k dvigu svetovnih temperatur, znanstveniki kopajo vse več najdb, ki so bile nekoč nedosegljive skozi zamrznjeno zemljo - vključno z več vrstami velikanskih virusov.
Sorodne vsebine
- Največji virus na svetu je bil ravnokar oživljen od 34.000 let stare permafroze
Najpogostejši virusi so zelo drobni in imajo navadno le približno štiri gene, kar ni dovolj, da bi jih obravnavali kot "žive" na enak način kot bakterijo ali človeško celico. Velikanski virusi so na drugi strani drugačna zgodba. Včasih velikanski virusi, ki so tako veliki kot bakterije, imajo veliko več genetskega materiala, od nekje od sto do tisoč genov, piše Michael Byrne za Vice Motherboard . In ko se permafrost topi, jih znanstveniki vedno pogosteje odkrivajo.
Po novem poročilu je skupina mikrobiologov iz več francoskih in ruskih institucij v samo enem letu odkrila drugo novo vrsto velikanskega virusa v enem samem vzorcu sibirske permafroze. Oba, po mnenju vodilnih raziskovalcev Jean-Michel Claverie in Chantal Abergel, sta sposobna preživeti tudi po 30.000 letih, ko sta bila zmrznjena v zemlji.
"Nekaj virusnih delcev, ki so še nalezljivi, je morda ob prisotnosti ranljivega gostitelja dovolj, da oživi potencialno patogene viruse, " je Claverie povedala za AFP. "Če nismo previdni in jih industrijsko izdelujemo, ne da bi postavili zaščitne ukrepe, tvegamo, da se bomo nekega dne zbudili virusi, kot je majhna pox, za katere smo mislili, da so bili izkoreninjeni."
Claverie in Abergel sta bila zaintrigirana, ko sta slišala, da je skupini ruskih znanstvenikov uspelo oživiti seme, ki je bilo pokopano v večno zmrzal od poznega pleistocena. Skupina moža in žene se je začela spraševati, kaj bi še lahko našla z ruskim vzorcem in uporabljala amebe kot vabo za vse viruse, ki bi lahko preživeli globoko zamrznitev, piše Jen Christensen za CNN.
"Vsake toliko časa jih vidimo, kako umirajo in takrat vemo, da jih mora nekdo ubiti, " Claverie pove Christensenu. "Na ta način vemo, koga izolirati od drugih."
Dejstvo, da so po tako dolgem obdobju še vedno sposobni preživeti, vzbuja skrb za Claverie in Abergel, da bi lahko taljenje permafrosta in sibirske rudarske operacije sprostile več škodljivih patogenov, piše Byrne. Kot Claverie in Abergel ugotavljata v študiji:
"Čeprav nobena bralna zaporedja ni bila dovolj blizu, da bi zaznali znane izolate Poxvirusa in Herpesvirusa v metagenomu našega vzorca permafrosta ..., ne moremo izključiti, da bi se oddaljeni virusi starodavne sibirske človeške (ali živalske) populacije lahko ponovno znebili, ko se sloji arktične permafroze talijo oz. ali jih motijo industrijske dejavnosti. "
Medtem ko večina odkritih velikanskih virusov izključno cilja amebe, je znano, da človek okuži vsaj en sev. Toda kljub dramatiki teh odkritij drugi raziskovalci trdijo, da bi morali biti ljudje manj zaskrbljeni zaradi možnosti, da bi našli patogene v večni zmrzali.
"To je teoretična možnost, toda če ni dokazov, da bi bilo to lahko nevarno, mislim, da bi morali skrbeti za viruse, ki bi lahko takoj skočili iz sesalcev na Zemlji, " Chris pravi Vincent Racaniello, virolog na univerzi Columbia. Mooney za Washington Post .
Na koncu dneva ne obstajajo neposredne nevarnosti za te starodavne viruse, čeprav bi bilo morda vredno paziti na vse drugo, kar izvira iz permafrosta. Medtem bi te relikvije lahko znanstvenikom ponudile nov vpogled v to, kakšno je bilo življenje pred več deset tisoč leti.
