Kuhano: naravna zgodovina preobrazbe
avtor Michaela Pollana
Že več kot desetletje nam pisatelj hrane Michael Pollan pripoveduje, kako zelo je zmeden glede načina prehranjevanja večine nas. Njegov nasvet - "Jejte hrano. Ne preveč. Večinoma rastline “- je postal klarion klic za ljubitelje 21. stoletja. V svoji najbolj prodajani knjigi iz leta 2007, Dilema vsemogočnega, je slavno dekonstruiral piščanca McNugget; tu raziskuje konstrukcijo nečesa boljšega od predelane hrane, ki sestavlja preveč naše prehrane. Kuhano je raziskovanje načinov, kako se sestavine spremenijo - od praženja, pečenja do pečenja do fermentacije - v okusne jedi. Pollanova predanost je občudovanja vredna in občutljiva, čeprav lahko prihaja do hiperboličnih odkritij. "Zapletena drama se odvija med največjo fermentacijo" kvasovk v krušnem testo, piše Pollan. Koliko se jim zdi odtekanje podobno dramatično (in o njih želijo prebrati na desetine strani)? Toda Pollanove obsedenosti ga pripeljejo tudi do tega, da je odkril nekaj fascinantnih procesov (kako narediti "tekočino za kuhanje ur" - juho na osnovi morskih alg, ki maksimizira okus), presenetljive okuse (med na žaru in prekajeno smetano!) In subkulture (nune, katerih vsak dan posvetila vključujejo alkimijo sirarske skute). Njegov temeljni imperativ je, da bralci spodbudijo, da sami kuhajo več zase, do konca te knjige pa navaja prepričljiv primer, da samooskrba v kuhinji ni samo bolj zdrava, ampak tudi pomembna za družbo in resnično daje moč posamezniku .
The Guns at Last Light: Vojna v zahodni Evropi, 1944-1945
avtor Rick Atkinson
Prebrali ste nekaj zgodovinskih knjig, da bi občutili premike v civilizaciji: revolucije, duhovna prebujenja, široko dosegljiv intelektualni vrenje. Potem so tu še tisti, ki jih preberete, da bi ugotovili, kaj je predsednik imel za zajtrk ali kakšne barve nogavic je nosila prva dama - zemeljske podrobnosti, ki so sestavljale vsakdanjik v preteklosti. The Guns at Last Light je nekako oboje, knjiga, ki bralce iz dneva v dan vodi skozi zadnje leto druge svetovne vojne in hkrati nariše širšo sliko strahov in upanja te zadnje faze v vojni. Tretja v trilogiji o drugi svetovni vojni, ki se je Atkinson začela pred 14 leti, je knjiga raztresena z bogatimi anekdotami, odsekanimi iz globokih vodnjakov arhiva. So vojaki, ki so v čeladi ogrevali juho; "ognjena krona", piše Atkinson, "je veteranske čete zaznamovala prav tako kot vijolično srce." Med osvoboditvijo Pariza je 500 predanih Nemcev vodilo pogajanja s fotografom ameriške vojske na jidišu - jezik, ki ga obe strani lahko razumeta. Ernest Hemingway je medtem zaznamoval prihod zavezniških čet v Mesto svetlobe, tako da so se pripeljali do Ritza in naročili 73 suhih martinov za njegovo okolico. Pa vendar puške na koncu luči več kot podvig izkopavanja. Podrobnosti tvorijo osupljiv in natančen prikaz glavnih gibanj - od Normandije do Pariza, od juga Francije do Grenobla - in od blizu portreti znanih osebnosti, ki jih naredijo za živa, dihajoča bitja. Grožnja z morskimi minami je Winstonu Churchillu preprečila, da se je pridružil francoskim silam, ko so pritiskali na Francijo, in tako je Churchill, nezadovoljen, prebral roman, ki se ga je spotaknil v kapetanovi kabini svoje ladje. "To je veliko bolj vznemirljivo kot invazija na Južno Francijo, " je pisal ob robu. Atkinsonova knjiga ni za slabovidno: nasilje in žalost vojne vstran, spremlja gibanje vojakov iz dneva, žrtvuje, zdi se, skoraj nobene podrobnosti, tako da bralec podoživlja slog vojakov. Toda boleče izkušnje nikakor ne premagajo tega izjemnega dosežka. To je lepo napisan, ganljiv prikaz enega najbolj grenkih sladkih poglavij v moderni zgodovini.
Gulp: Pustolovščine na prehranjevalnem kanalu
avtorice Mary Roach
Leta 1896 je mornar po imenu James Bartley zdrsnil v ocean, ko ga je jezen grmoviti kita povzročil, da se je njegov čoln prevrnil. Preostali člani posadke so domnevali, da se je Bartley izgubil, in se lotili vrvenja v kitu. Ko pa so žival vzpostavili in jo začeli vleči, so opazili nenavadno gibanje v črevesju. Odprli so želodec in na svoje presenečenje so čez 36 ur naleteli na sopotnika, nezavednega, a živega. Bi se kaj takega res lahko zgodilo? To je primer takšne skrivnosti, ki si jo Mary Roach namerava raziskati v Gulpu, duhovito, ropotajoče romanje knjige. S skeptičnim, a dobronamernim znanstvenim pogledom Roach kroži okoli folklore in bolj nenavadnih zgodb o zaužitju, da ugotovi zunanje meje mogočega. (Sklepna zgodba o Bartleyju je zelo malo verjetna; kiti "žvečijo" hrano s svojimi mogočnimi želodci, tako da bi zdrava mornarka zdržala pritisk 500 kilogramov.) Roach, ki je v prejšnjih knjigah raziskal različne vrste skrajnosti ona je zajeta smrt, vesolje, seks - je popolnoma neupravičen, skrajno neustrašen preiskovalec bolezni. V Gulpu si roko vtakne v črevesje žive, dihajoče krave (znanstveniki lahko ustvarijo portal do notranjosti živali), kova po silikonskih kockah, da dobi občutek mletja dlesni, in nosi posebno dihalko za merjenje plinaste lastnosti njenih belk. Seznam Roacovih dogodivščin se lahko nadaljuje, vendar se pri njenem pisanju nikoli ne zdi, da gre le za povezovanje grobih trikov; provokativno vprašanje je vedno v ozadju njenih nenavadnih eksperimentov in na koncu je vedno jedro težko prislužene modrosti.
Avistični možgani: Razmišljanje po spektru
avtorja Temple Grandin in Richard Panek
Leta 2002 se je pojavil avtizem pri 1 od vsakih 150 otrok; do leta 2008 se je zvišala na 1 od vsakih 88 - kar je 70-odstotno povečanje v šestletnem obdobju. Avtizemski možgan ne ponuja ene same razlage za ta izredni dvig, vendar vsekakor ponuja sprotno oceno značilnosti avtizma in dejavnikov, ki lahko pripomorejo k motnji. Knjiga jo je pripovedovala predvsem Grandin - ki je pogosto govorila o svojem avtizmu - knjiga je osebna in dostopna, vendar ne skriva podrobnosti. V eni fascinantni digresiji avtorji nakazujejo, da je napaka v Diagnostičnem in statističnem priročniku duševnih motenj morda odgovorna za močan porast diagnoz: "ali", ki bi moral biti "in" bi lahko na tisoče zdravnikov privedlo do napačno nalepko. Drugod avtorji ocenjujejo vznemirljiv potencial nove tehnologije za slikanje, ki spremlja možganske signale veliko bolj obširno, kot je bilo to mogoče prej, in pojasnjujejo, kako lahko tablični računalniki avtističnim ljudem pomagajo lažje razviti komunikacijske sposobnosti kot pri običajnih računalnikih. Oster namen knjige je povečati toleranco do avtizma z zagotavljanjem nespornih dokazov o genetski in nevrološki osnovi, vendar mislim, da bo to imelo še en učinek: če pokažemo, kako daleč sega spekter, tudi tisti, ki nimajo nevroloških ali razvojnih nepravilnosti glej odtenke sebe.
