Shannon Eastin je sodil nogomet že 16 let, večinoma na Srednji vzhodni atletski konferenci - drugi najvišji stopnji kolegijskega nogometa. Toda 42-letnica se je pravkar pomerila v vrstah in sinoči je postala prva ženska, ki je sodila na tekmi NFL.
To ni idealna situacija za Eastin. Ne gre za to, da se ne želi referirati ali da ni kvalificirana. Namesto tega jo pripeljejo kot nadomestilo za uradnike, ki jih je NFL zaprla zaradi vročih pogajanj o pogodbah. Kar pomeni, da jo fantje menijo za kraste. Krasta gospe.
Toda Eastin pravi, da je pripravljena. Včeraj zvečer so milijoni oči opazovali njenega sodnika na tekmi nacionalne televizije Chargers vs Packers. Na terenu je bilo težko povedati, kdo je kdo vseeno, Eastin pa je dobro nastopal. LA Times je povzel nekaj njenih klicev:
42-letni Eastin je opravil pomemben klic v četrtem četrtletju, ki se je ponovil upravičeno in označil za napadalca San Diega Grega Gatsona zaradi motenja prehoda, ker je naletel na sprejemnika Green Baya Dalea Mossa, s čimer je Packers prvi spustil na 25-dvorišču San Diega.
…
V tretji četrtini je Eastin vrnil kazensko zastavo ob vrnitvi puntov, nato pa je moral hitro posredovati, da bi umiril spopad med igralcem Gatsonom in tremi Packersi. Ko se je sovraštvo končalo, je nakazala nezakonito kazenski napad proti Chargerjem, četrti od petih zastav, ki jih je vrgla.
Toda igralcem res ni mar, da je ženska. Charles Woodson pakerov obrambnega hrbta Charles Woodson povedal za javni radio Minnesote:
Verjetno je čas. Prepričan sem, da so ženske verjetno poskusile na neki poti, ki vodi do te točke, zato bi predpostavljal, da je nekdo tam usposobljen, da nam ne bo treba preskakovati slabih klicev. Veselimo se ga. Tako pač so stvari in mislim, da bi morale biti. Torej klobuki ji in kdor koli se je odločil, da se to zgodi.
In Eastin ve, da je pritisk nanj in zdi se, da mu ni vseeno. "Pritisk?" Je vprašala MPR. "Mislim, da vem, da sem ženska v moškem svetu, vedno bolj pritiskam nase. Vem, za kaj sem se podpisal, in da se to, kar počnem, poveča. "
Eastin ni prva ženska, ki je presodila vrhunski moški šport. Leta 1997 je Violet Palmer postala prva ženska, ki je to storila, ko je presodila tekmo NBA med Indiana Pacers in New Jersey Nets. Palmer je do zdaj služil na stotine iger v ligi NBA. Palmer pravi, da so se sprva vsi zelo zavedali, da je ženska. Ampak zdaj je samo ref. USA Today je povedala:
Sprva je bila to ena od takšnih dosežkov. (Zdelo se jim je, da razmišljajo) "Ima to moč, spominja me na mojo mamo, vendar nisem prepričana, kako naj se spoprijem z njo." S časom je postajalo: "Vau, prav kul je. Prav tako je kul kot fantje. "
Za Eastin ima le še nekaj tekem, preden se bo zaključek zaključil in redni uradniki so se vrnili. Ampak za zdaj je na terenu in pripravljena za rolanje.
Več na Smithsonian.com:
Igra, ki je postavila ugled NFL-a na črto
Foolish klub ameriške nogometne lige
