Odpiranje restavracije v Laosu so bile vseživljenjske sanje Seng Luangrath, vendar ni bila prepričana, ali je ameriško nebo pripravljeno. V nekaj restavracijah, kjer je bila laoška hrana na voljo v ZDA, je bila to po navadi prepovedano. S spodbudo in podporo svoje lokalne prehranske skupnosti je Seng pridobila zaupanje, da je leta 2014 odprla Thip Khao v Washingtonu, Columbia Heights v Washingtonu in s tem razširila in promovirala svojo vizijo o tem, kar je poimenovala "Lao Food Movement".
Številni ljudje so ji pomagali pripeljati njene sanje v resničnost. Oboževalci so pomagali raziskati potencialne kraje, da bi odprli svojo prvo restavracijo na menuju Lao. Preizkusila je recepte na pop-up prireditvi v priljubljeni restavraciji H Street ramen Toki Underground, zahvaljujoč lastniku Eriku Bruner-Yang-u.
Stavek thip khao se nanaša na lepljivo košaro za rižoto, ki se običajno uporablja v Laosu in diasporskih skupnostih. Lepljiv riž je sestavni del laoške kuhinje in kulture. V resnici je bila to prva jed, ki se jo je Seng naučila kuhati od babice. Ljudje jedo ta vsak dan skoraj vsak obrok, poleg drugih jedi, kot sta papaja solata ali laab (mleto meso in čili). Lepljiv riž se morda zdi človeški, vendar je za laoško identiteto tako ključnega pomena, da se laoški ljudje imenujejo kot "otroci lepljivega riža" ( luk khao niaow ), ne glede na to, ali živijo znotraj ali zunaj Laosa.
Laoško hrano sem prvič okusil v Bangkoku Golden (zdaj Padaek) v cerkvi Falls v Virginiji. Bangkok Golden je bil poseben, saj je služil predvsem tajsko kuhinjo, vendar je imel laoško hrano, ki ni bila v meniju - in vedeli smo, da je le vprašanje časa, preden bodo vsi v Washingtonu želeli poskusiti ne tako skrivne jedi Chefa Senga. V restavracijo sem se vračal iz tedna v teden. Čeprav mi zabavni vonji in okusi takrat niso bili seznanjeni z mojim nepcem, me je navdušila toplina osebja in lastnika restavracije.
Avtor JC Gibbs s kuharjem Sengom Luangrathom (fotografija vljudnost JC Gibbs) Po Sengovi predanosti laoški kuhinji je njen sin kuhar Bobby Pradachith, ki je kot otrok lepljivega riža rad upodobil svojo dediščino. Rojen in odraščen v Virginiji, na novo predstavlja laoško kuhinjo, tako da je v jedi, ki jih je odraščal, vključil s tehnikami, ki se jih je naučil v kulinarični šoli in v odličnih obedovalnih opravilih. Njegovo zanimanje za zgodovinske laoške recepte in metode sega več stoletij, prav tako pa ga navdihuje, da ustvarja nove jedi, o katerih govori tradicija. Od kariere kuharja do vrnitve v restavracijo svojih staršev po pridobitvi izkušenj v nekaterih vrhunskih kuhinjah v DC-ju je Bobby ubesedil svojo pot, medtem ko je počastil svojo družino in sprejel ta nezmotljiv laoški funk.
Tudi sama sem si izklesala svojo pot. Zdaj, ko že nekaj let sodelujem s kuharjem Sengom in Bobbyjem, se lao hrana počuti tako tolažljivo in poznano kot panamske jedi, pri katerih sem odraščala. In to ne samo zato, ker je hrana okusna, sestavine pa so podobne - zato, ker Seng in Bobby kuhata in postrežeta hrano s tako toploto in strastjo, da občutek, da je del njihove družine restavracij, seveda pride prav vsem, s katerimi delamo.
Vsak dan, ko zaidem v Thip Khao, imam občutek, kot da hodim v kuhar Chefa Senga in Bobbyja. Sem del njihove lepljive riževe družine. Med številnimi restavracijami, v katerih sem delal, še nikoli nisem srečal skupine kolegov ali lastnikov podjetij, ki bi bili tako zaskrbljeni zaradi mojega počutja. Sprašujejo, ali sem jedel in koliko pogrešam družino v Panami.
Nisem edini uslužbenec, ki živi ločeno od svoje družine. Večina družin zaposlenih Thip Khao je v drugih državah. Chef Seng pripravi "družinski obrok" za osebje - ne bo vam dovolila, da začnete svojo menjavo, ne da bi si vzeli čas za jesti, in ne bo vam pustila praznih rok, če boste končali čez dan. Takoj ko mine prvi dan, postaneš del družine. Ni pomembno, ali ste Laoš, Latino, Tajski ali Američan - lepljivi riž nas združuje.
Osebje v Thip Khao v Washingtonu, okrožje Columbia Heights, DC. (Foto Jon Treviño) Kot priseljenec so to zelo težki trenutki, ko se spomnim, kako daleč je moja družina. Lahko se počutim, kot da sem sam. Ta občutek prekinitve povezave se lahko poslabša zaradi velikega prometa v prehrambeni industriji. Vendar mi delo v Thip Khao lajša bolečino, ker imam drugi dom. Seng boj razume bolj kot kdorkoli drug, saj ga je sama doživljala kot begunca. Zahvaljujoč odprtosti Seng in njenega moža Bouna, Bobby tudi odlično razume boj priseljencev in beguncev.
Na Thip Khao smo sklenili nove prijatelje in ustvarili močne vezi. Nekateri so zapustili restavracijo, da bi se preselili v drugo mesto - to sem tudi storil pred nekaj leti. Ko pa se vrnejo, se pogosto znajdejo nazaj v svojem domu Thip Khao. Tudi jaz sem se vrnil na pot. To priča o strasti, ki jo imata Seng in Bobby do svojega dela, kulture, hrane. Tako kot riž, ki ga v košarici postrežemo z vsakim obrokom, se držimo skupaj.
Laip Taohu iz Thip Khaoa
"Solata iz mletega zeliščnega tofuja"
Služi dveSestavine
1 funt tobu (srednje trdna snov) ali drug vir beljakovin
1 žlica. ribje omake (nadomestite s sojino omako za vegetarijansko / vegansko alternativo)
1 žlica. sojina omaka
1 1/2 žlice. sok limete
1/2 žličke. čili, mleto
2 tsp. opečen riž v prahu
1 žlica. ocvrt česen
1 žlica. ocvrta šalotka
1 žlica. limonska trava, tanko narezana
1 tsp. galangal, mleto (ali ingver)
1 list kaffir limete, tanko narezan
2 žlici. cilantro, grobo sesekljan
1/2 žlice. šalotke, tanko narezane
1/2 žlice. lupine, narezane
2 žlici. listi nabrane metePriprava
1. Tofu zarežite in začinite z ribjo omako, sojino omako, limetinim sokom in čilijem. Sestavine enakomerno premešajte.
2. V mešanico dodajte ocvrt česen, ocvrto šalotko, limonsko travo, galangal, kafirjev lipov list, cilantro, šalotko, ožilje in meto. Sestavine previdno vrzite skupaj.
3. Za zaključek dodajte opečen riž v prahu in previdno mečite v solato.
4. Jed predstavite na krožniku, skupaj s svežo zelenjavo kot prilogo k solati. Uživajte!
Različica tega članka je bila prvotno objavljena v spletni reviji Smithsonian Centra for Folklife and Cultural Heritage. JC Gibbs je vodja medijev in marketinga za Thip Khao, Padaek in Lao Food Movement. Je tudi panamski kuhar, preučuje zgodovino hrane, medtem ko uživa življenje s pisanjem hrane in fotografijo. Thip Khao se nahaja na naslovu 3462 Fourteen St. NW v Washingtonu, DC
