Da bi preživeli v grobem in razpadajočem svetu mezozojske dobe, so morali sesalci hitro spoznati, da so dinozavri vladali ure, polne sonca. Torej so se ta kosmata bitja prilagodila nočnemu obstoju in razvijajo lastnosti, kot so mučnice in akutni sluh. A ključne prilagoditve so se odvijale v njihovih očeh, poroča Sarah Kaplan iz The Washington Posta .
Nova študija, objavljena v reviji Developmental Cell, prikazuje, kako so svetlobne palice iztisnile stožce, ki so zaznali barvo, in tako omogočili sesalcem, da delujejo ob močni svetlobi lune in zvezd. Ta sprememba je bila ključni korak pri prevladi sesalcev, je soavtor prispevka Ted Allison povedal Helen Briggs na BBC.
Od štiridesetih let prejšnjega stoletja se večina paleontologov naroči na "teorijo nočnih steklenic", idejo, da bi se sesalci, da bi se izognili dinozavrom, ki so se razvijali tudi v mezozojski dobi, prilagodili življenju ponoči. Ta teorija je v zadnjih nekaj letih dobila še večjo podporo. Toda zadnja raziskava kaže, kako se je verjetno zgodila evolucijska prilagoditev.
"Učimo se, kako so sesalci razvili svojo vizijo, da preživijo ponoči in se izogibajo dinozavrov. To je tisto, kar je sesalcem omogočilo, da se po svetu razširijo in postanejo v izobilju, «pravi. "To so storili s preklopom dnevnega vida v stožce, da so omogočili nočni vid s palicami."
Večina živalskih vrst - vključno z ribami, žabami in pticami - ima oči, v katerih prevladujejo barvni stožci. Toda raziskovalci so se spraševali, kako so se te oči preusmerile v različico sesalca, kjer prevladuje sesalnik, ki odpira pogled v temnih nočnih urah, pravi vodja študije Anand Swaroop v sporočilu za javnost.
V prejšnjih študijah je Swaroop ugotovil, da palice in stožci prihajajo iz ene vrste predhodnih celic. Če ostane sama, se bo celica razvila v stožec. Če pa je prisotna vrsta proteina, imenovana NRL, zavira določene gene, kar prisili celice predhodnika, da se razvijejo v paličice.
Swaroop in njegova ekipa so si ogledali embrionalne miši, da bi razumeli, kako se te palice razvijajo v očeh sesalcev. Glodalci so že pri dveh dneh razvili stožce, ki bi lahko zaznali dolžine kratkega vala, ki omogočajo mišem, da vidijo ultravijolično svetlobo. Toda do desetih dni so palice prevladovale na njihovih mrežnicah.
"Zgodnji sesalci so eno vrsto celic spremenili iz zajema UV svetlobe - ki ponoči ni potrebna - v nekaj, kar je izjemno občutljivo na svetlobo, " v izjavi pravi Swaroop.
Ko pa je ekipa pogledala v oči v obliki zebre, so ugotovili, da se njihove palice razvijajo drugače in niso začele kot stožci, ki zaznavajo UV. Swaroop pravi Kaplanu, da bi to verjetno pomenilo, da bi se lahko palice v evolucijski zgodovini razvile dvakrat, enkrat zgodaj in drugič pri sesalcih.
Kljub temu bi lahko imel razvoj nočnega vida slabost, poroča Kaplan. Ribe in druge živali z očmi, v katerih prevladujejo stožci, lahko obnovijo te fotoreceptorje, če jih poškodujejo - sesalci ne morejo. "Lahko si predstavljamo, da bi morda lahko nekaj palic spremenili v stožce in našli nekaj načinov, da bi imeli ta regenerativni potencial v naši očesni mrežnici, " Swaroop pove Kaplanu.
Swaroop je že uspešno uporabil NRL za pomoč mišam, ki bodo slepe obdržale nekatere svoje stožčaste celice. Toda podobna terapija za ljudi je še vedno nekoliko zunaj.
