Ženevski Wiki se bori proti gripi. "Vidite me le pri približno 75 odstotkih svoje normalne energije, " pravi direktor Early College of Redwoods Klamath River v mestu Klamath v Kaliforniji. To je neverjetnih 75 odstotkov. Dva njena učitelja sta odsotna, zato se Wiki, 30-letni Indijanec Yurok, pika med tremi učilnicami v šoli, kosajoče lase so se zamahnili. Svetuje študentu, ki se bori z esejem; mrmra "jezik!" dečku, ki je pravkar vzkliknil; za kosilo odloži krožnike in plastične pripomočke; in še dvema študentoma pove, da ne moreta jesti krompirjevega čipsa med hojo in ga imenuje PE. Ker ni šolskega avtobusa, je Wiki, ki je doma poročen z malčkom, dan začel z vožnjo več učencev v šolo.
Sorodne vsebine
- Mladi inovatorji v znanosti in umetnosti
- Zadnja beseda
Več kot polovica od 30 najstnikov, ki obiskujejo to javno listino, je Yurok, več kot dve tretjini pa so ameriški Indijci. Že pri 13 letih so vsi opravili izpit za šolanje in so vpisani v gimnazijo in lokalno skupnost, hkrati pa si prizadevajo za pridobitev srednješolskih diplom in priznanj. Ideja tega inovativnega projekta, ki je del pobude Early College High School, ki jo v veliki meri financira Fundacija Bill & Melinda Gates, je, da se mladi z manjšimi dohodki, manjšinami in drugače prikrajšanimi ljudmi, ki jim grozi osip, spodbujajo, da ostanejo v šoli in dobili brezplačen, ne zastrašujoč okus fakultete. Zdaj je v 23 zveznih državah in okrožju Columbia 147 takšnih šol, od tega 11 posebej za ameriške Indijance.
"To je prva točka našega gibanja za državljanske pravice, " pravi Wiki. "Prejšnje generacije so se najprej borile za pravice do ribolova in lova, nato pa tudi za upravljanje sebe. Zdaj si moramo prizadevati za ponovno pridobivanje sebe z izobraževanjem." Wiki je pomagal pri ustanovitvi šol za program Zgodnje šole za domorodno mladino, preden je bil leta 2003 prisoten kot namestnik izvršnega direktorja plemenskega sveta Yurok. (Pleme ob reki Klamath, južno od meje z Oregonom, je pleme z 5.000 člani največje in revnejše v Kaliforniji.) Tam se je začela pogovarjati s starši in voditelji skupnosti o začetku zgodnje srednje šole na rezervaciji. Ideja je bila priljubljena - in je bila upravičena do nepovratnih sredstev Gatesa. Kmalu po pridobitvi enega so plemenski voditelji in starši prosili Wiki, da je prvi direktor šole. Odprl se je septembra 2005 v prostorih pred trgovino, tik ob avtocesti 101 z oblazinjenim lesom.
Wiki in njen mlajši brat Thomas, nedavni maturant na fakulteti, sta bila sorazmerno privilegirana v vzhodnem predmestju Portlanda v Oregonu; njena mati je takrat delala kot hipotekarni posrednik, oče pa kot direktor za vzdrževanje Coca-Cole. Družina Wiki je "imetnik regalije" - imetniki obrednih zakladov, ki se uporabljajo v ritualih Yurok. Njena prababica je bila znana po svojih košarah; njena teta je bila predsednica Nacionalnega kongresa ameriških indijancev. "Vedno sem močno vedel, kdo sem in kaj naj počnem, " pravi Wiki.
Te dni, nadaljuje, to pomeni, da drugim ameriškim Indijancem pomagajo "razviti svoje najboljše" z izobraževanjem. Ideja je v središču iskanja, ki jo je zaužil že odkar je slišala zgodbo o tem, kako so jo v 6 letih pri pravilih doma v internatu premagali njeni prababici. Wiki meni, da je spodbujanje mladih ameriških Indijancev, da razumejo in cenijo svojo kulturo, ključnega pomena za vlaganje v širše izobraževanje.
Wiki lastno izobraževanje je bilo v javnih šolah izven rezervacije. A je šla pogosto nazaj, da bi preživljala čas pri sorodnikih in sodelovala pri Yurokovih ritualih in običajih. Po srednji šoli, za katero pravi, da jo sovraži ("Bila je tako velika in neosebna"), se je vpisala na univerzo v Oregonu, kjer je študirala načrtovanje, javno politiko in upravljanje, bila predsednica študentskega telesa in jo je glasovalo sororstvo najverjetneje uspelo - in zaslužiti najmanj denarja. Napisala je tako svoje dodiplomske kot diplomske naloge o ameriškem indijanskem izobraževanju.
Poleg matematike, naravoslovja, angleščine in družbenih ved, Wiki študentje študirajo jezik Yurok in takšne plemenske veščine, kot so rezbarenje kanujev iz rdečega lesa, lovljenje jegulje in izdelava juhe iz želoda. Nekateri vzgojitelji - vključno z Wiki - menijo, da lahko takšno znanje prinese razliko v boju proti stopnji osipa v Ameriki več kot štiri od desetih po vsej državi. (Wiki sumi, da je stopnja med Yuroksom, ki imajo visoko stopnjo alkoholizma in uživanja metamfetamina, morda še višja.) "Učencem morate okrepiti občutek vrednosti, da se lahko učijo, " pravi William Demmert, del Tlingita in Oglala, in profesor za izobraževanje na univerzi Western Washington v Bellinghamu. "Če ne bodo razvili tega smisla, bodo v težavah."
Šele pred letom dni je temu opisu ustrezal Mason Van Mechelen, danes 16 let. Pitje in kajenje sta ga ustavila iz srednje šole. Ko se je predstavil z idejo, da bi šel na zgodnji koledar v Redwoodsu na reko Klamath, je bil njegov oče Paul skeptičen, da lahko majhna zadolžena ženska obvlada težke najstnike, ki so se kot njegov sin zadnjič obrnili v šolo letovišče. Toda ko je opazoval, kako sin napreduje, je starejši Van Mechelen postal zagovornik. "Dovolj je pozornosti ena na ena, tako da veste, da ga bo nekdo prijel, če bo začel golfati, " pravi, "in skuša, kot za vraga, uspeti."
Van Mechelen in drugi študentje morajo samo navdih pogledati v Wiki, prvi član njene razširjene družine, ki je magistriral. "Res je izjemna, " pravi Linda Campbell, direktorica Centra za domače izobraževanje na univerzi Antioch v Seattlu, ki nadzira projekt Wiki. Ameriški Indijanci z višjo stopnjo še vedno le redko najdejo, pravi Campbell, težko je sploh najti koga, ki bi bil tako motiviran.
Obstaja očitna nevarnost, da se lahko projekti, ki so odvisni od karizmatičnih voditeljev, ustanovijo, če se ti voditelji odpovejo, in Wiki-jev rezime je že pritegnil druge potencialne ponudbe za zaposlitev. Toda Campbell verjame, da se bo Wiki spopadel skozi težke izzive, ki vključujejo zaposlovanje dovolj učencev, da bi šola lahko dobila trajni znesek državnega financiranja. In medtem ko Wiki sanja, da bo privabil več vrhunskih izvajalcev, ona ve, da še vedno ni dosegla najrevnejših članov Yuroka, od katerih jih približno 1000 živi kar dve uri in pol vožnje, v prikolicah z malo telefonov in skoraj nič električne energije. (Upa, da bo nekoč vzpostavila satelitsko spletno stran.)
Šola je v dveh letih, odkar se je odprla, močno napredovala. Lanskoletna dnevna udeležba se je povečala - na 92 odstotkov v primerjavi s 70 odstotki v preteklem letu - in 48 odstotkov študentov je opravilo sprejemni izpit, zaradi česar so lahko opravili angleščino na visoki šoli, in sicer za 4 odstotke. Wiki se ponaša tudi s spremembami, ki jih je videl pri študentih, kot je Van Mechelen, ki razmišlja o poklicni karieri - "morda nacionalna politika, " pravi z nasmehom.
"Vedno slišite o šolah v indijskih deželah, da bi lahko naredili bolje, če bi bili glavni, " pravi Wiki. "In pravzaprav lahko."
Katherine Ellison je novinarka in avtorica Pulitzerjeve nagrade. Njena zadnja knjiga je Mamin možgan: Kako nas materinstvo naredi pametnejše, izdala je Basic Books .
