V poznem srednjem veku je priljubljena legenda izpopolnila zgodbo o srednjeveški ženski, ki se je preoblekla v moška oblačila in se povzpela na vlogo papeža. Dramatičen zaključek zgodbe je zagotovil njeno vzdržljivost: Ko je ženska, ki se je sredi devetega stoletja maskirala kot papež Johannes Anglicus, skozi Rim vodila procesijo religije skozi Rim, se je domnevno lotila poroda, saj je bila "Johannes" v resnici "Joan . "
Medtem ko večina zgodovinarjev verjame, da papež Joan ni nič drugega kot mit, ki so ga izumili zgodnji kritiki katoliške cerkve, se je njena zgodba preveč izmučila, da bi jo lahko pozabili. Z leti so različni raziskovalci poskušali najti pravo, zgodovinsko Joan. Najnovejši je Michael E. Habicht, arheolog z univerze Flinders v Adelaideu v Avstraliji.
Charles Science Choi poroča, da sta Habicht in soraziskovalka grafo-analitika Marguerite Spycher analizirala papeške monograme, vtisnjene na srednjeveške kovance, znane kot demanti, da bi ugotovili, ali so razkrili kakršne koli fizične dokaze za Joanovo kraljevanje.
Ko so kovali kovance, pripisane papežu Janezu VIII., Ki je kraljeval med leti 872 in 882, sta ugotovila, da so kovani prej nosili bistveno drugačen monogram od tistih, kovanih proti koncu njegove vladavine. Habicht teh ločenih modelov ne vidi zgolj kot človeško napako: namesto tega trdi, da prejšnji monogram, ki izvira od 856 do 858, pripada Johannesu Anglikusu ali Joanu, drugi pa Janezu VIII.
Habicht predlaga, da se je Joanina kratka vladavina tako stisnila med Benedikta III in Nikolaja I., ki je bil vodja cerkva med 855 in 858 oziroma 858 do 867, v skladu s splošno sprejeto časovnico časov katoliških papežev.
Glede na sporočilo za javnost se raziskave Habichta in Spycherja trenutno prevajajo v angleščino iz nedavno izdane nemške različice z naslovom Päpstin Johanna: Ein vertuschtes Pontifikat einer Frau oder eine fiktive Legende?, ki ga je objavil Verlag, Berlin.
Bry Jensen, sourednik papeško osredotočenega podcasta Pontifacts (ki je pripravljen narediti epizodo o Joan), nove ugotovitve opisuje kot "intrigantne", vendar ostaja neprepričan o Joaninem obstoju. Na vrhuncu priljubljenosti mita so bile izmišljene relikvije cenjeno blago, kar je povečalo možnost, da je pobožni obrtnik skoval ponarejene denice, ki se sklicujejo na legendarno žensko papež. Čeprav Habicht zavrača možnost ponarejanja, pri čemer ugotavlja, da sodobno povpraševanje po srednjeveških kovancih ni dovolj močno, da bi lahko takšno prevaro utemeljevalo, Jensen trdi, da ta razlaga ne upošteva srednjeveških ponaredkov.
Monogrami, okrašeni na srednjeveških kovancih, kažejo na obstoj papeža Janeza VIII in papeža Johannesa Anglicusa ali Joana (Michael Habicht) Po spletnem dnevniku britanske knjižnice, ki je bil napisan po tem, ko je Rihanna nadela Gala papeško mito za leto 2018 Met Gala, se prva neposredna omemba Joan pojavi približno 300 let po tem, ko naj bi živel ženski papež - zamuda, ki jo Jensen navaja kot "končno" rdeča zastava."
Dodaja: "Kolikor dlje je" prvi vir "od dejanskega obdobja, za katerega naj bi se dogajalo, manj zanesljiv bi ga bilo treba upoštevati."
Kronika papežev in cesarjev, besedilo iz 13. stoletja, ki ga je sestavil dominikanski menih Martinus Polonus, velja za rojstvo najbolj znane pripovedi zgodbe o papežu Joanu. Polonus vključuje vrsto podrobnosti, od Joaninega rojstnega kraja do dolžine njegovega kraljevanja in mesta v pontifikatni časovnici, vendar piše v "tonu negotovosti", kar kaže, da je skeptičen do resničnosti zgodbe, ugotavlja Ancient Origins .
Večina zgodovinarjev (in sodobne katoliške cerkve) zgodbo o papežu zavrača kot zaželeno razmišljanje. V intervjuju za ABC News srednjeveški znanstvenik univerze Southern Methodist Valerie Hotchkiss pojasnjuje, da so srednjeveški menihi verjetno prenesli pretirane zapise Joanovega življenja, "da bi jih med seboj pobrali in spremenili ter olepšali."
Posledice Joanine zgodbe, bodisi izmišljene ali resnične, veliko razkrivajo zaničevalni odnos zgodnje cerkve do žensk. Takšni odnosi ostajajo do danes, pri čemer Live Live 's Choi ugotavlja, da Katoliška cerkev še vedno prepoveduje, da bi se ženske posvečevale.
Zato je bilo do danes zbranih več kot 500 zgodovinskih besedil o Joanovem življenju, je za ABC News povedala Donna Cross, avtorica romana iz leta 1996 Papež Joan .
Kljub temu se dokazi, ki ovržejo Joanin zgodovinski obstoj, seštevajo. "Brez katoliške cerkve ni nobenega vira, dokler se protestantska reformacija ne sklicuje na obstoj ženske pape, " pravi Jensen. "Tudi sovražniki Cerkve o tem molčijo, kljub popolni priložnosti za odpoved cerkvi."
Torej, kaj se je zgodilo v zgodbi po razkritju Joan? Kot piše Evan Andrews za History.com, nekateri nakazujejo, da je papež umrl pri porodu, drugi pa slikajo precej bolj krvavo sliko prizora in trdijo, da je jezna množica kamenjala Joan do smrti - vendar skoraj vse različice zgodbe priznavajo, da je Joanin kratek vladanje končalo dan obsojene procesije.
Ni presenetljivo, da njena legenda danes obdrži takšno bivalno moč: "Ima vsak element mučne zgodbe, " pravi Jensen, "[od] vrtenja sistema togega tlačenja na glavo briljantni ženski, ki je izenačila ali premagala svojega moškega kolegi. "
