V svetu športa se je Lance Armstrong že dolgo uveljavljal kot ugled predstave. Sedemkrat zapored je zmagal na Tour de France, ko je premagal raka na testisih. Seveda tak uspeh ne pride brez dopinških nabojev in Armstrongova kariera se je spopadla z njimi. Dolga leta se je boril s temi obtožbami in obtožil ameriško protidopinško agencijo, da vodi lov na čarovnice. Toda bitka je končno končana. Armstrong je včeraj sporočil, da se proti njemu ne bo več boril proti obtožnici zaradi dopinga. Njegova predaja pomeni konec ne samo njegovim bitkam, temveč celotni karieri.
Ameriška protidopinška agencija (USADA) se je pozno sinoči odločila, da bo Armstrongu prepovedala kolesarjenje za vse življenje, in mu priporočila, da se odstrani od sedmih zmag na Tour de France. Njihov izvršni direktor Travis Tygart je izdal naslednjo uradno izjavo:
Žalosten je dan za vse nas, ki imamo radi šport in naše atletske junake. To je srhljiv primer, kako bo kultura športa za vse stroške, če bo ostala brez nadzora, prehitela pošteno, varno in pošteno konkurenco, a za čiste športnike je pomirjujoč opomin, da bodo prihodnje generacije upanje tekmujejo na enakih konkurenčnih pogojih brez uporabe zdravil za povečanje učinkovitosti.
Zdaj Armstrong ne priznava, da je dopingiral. Tu je začetek njegove uradne izjave:
V življenju vsakega človeka pride neko točko, ko si mora reči: »Dovolj je.« Zame je zdaj čas. Ukvarjam se s trditvami, da sem prevaral in imel nepravično prednost pri zmagi na svojih sedmih gostovanjih od leta 1999. V zadnjih treh letih sem bil predmet dvoletne zvezne kriminalistične preiskave, ki ji je sledil neustavni lov na čarovnice Travisa Tygarta. To je cestnina prevzela mojo družino in moje delo za naš temelj in mene me pripelje do tega, kjer sem danes - končal s to neumnostjo.
Odločitev lahko nekaterim preseneti. Le nekaj mesecev nazaj je Armstrong vložil tožbo proti USADA in jih obtožil vodenja "kengurujevega sodišča", katerega namen je najti športnike krive. USADA je čudna organizacija in nekoliko nejasno je, po katerih pravilih se jih drži. Deadspin piše:
V zvezi z USADA, kvazi vladno organizacijo, so se pojavila trna pravna vprašanja, ki jih še nikoli v resnici niso pretiravali. Armstrong trdi, da je njegov dolžni postopek kršil arbitražni postopek, ki obtoženim športnikom ne dovoljuje, da bi v sodnem postopku pozvali dokumente ali prisilili priče, da pričajo v njihovem imenu. Poleg tega Armstrong trdi, da je USADA kršil zvezne zakone, saj je bivšim soigralcem obljubil znižanje dopinških opustitev v zameno za njihovo pričanje zoper njega.
Toda najbolj očarljiv vidik teh vložkov je le, kako osebni in zlobni so. Armstrong trdi, da USADA verjame, da je "nad ustavo Združenih držav, nad zakonom, nad sodnim nadzorom, brez nadzora katere koli osebe ali organizacije in celo nad lastnimi pravili." Armstrong trdi, da je predsednik USADA Travis Tygart in Agent FDA Jeff Novitzky je obseden, kako "dobiti" Armstronga, "veliko ribo", ki upravičuje obstoj USADA, in 10 milijonov ameriških zveznih sredstev, ki jih prejme letno.
USADA je proti Armstrongu obtožila, da je "... uporabljal EPO, transfuzijo krvi, testosteron in kortizon v obdobju od leta 1998 do 2005 in da je pred tem do 1996 uporabljal EPO, testosteron in hGH (človeški rastni hormon)."
EPO pomeni Eritropoetin. To je hormon, ki ga tvorijo ledvice, ki telesu pomaga proizvesti več krvnih celic. To je dobra stvar za športnika, saj več krvnih celic pomeni, da lahko vaše telo prenese več kisika, kar pomeni, da imate večjo vzdržljivost. Priročna stvar, če se recimo voziš res zelo daleč na kolesu.
Krvni doping je drugačen. Kot je razložil Pogovor : "Pri športniku prej v sezoni odvzamejo kri, jo shranijo in nato ponovno injicirajo, ko je potrebno izboljšanje zmogljivosti, kar takoj poveča hematokrit."
Zaznavanje obeh teh stvari je lahko res težko. Prvič, naravna je spremenljivost števila rdečih krvnih celic. Torej, ker ima kdo veliko, ne pomeni nujno, da je dopingiran. In ker športniki imajo kri, ni tujih agentov, ki bi jih iskali. Namesto tega bi morali pri testih na doping krvi iskati minutno raven plastike, v kateri je bila kri shranjena, ali druge označevalce. USA Today pojasnjuje:
Nekatera farmacevtska zdravila vsebujejo drobne kemične „markerje“ za lažje odkrivanje. Toda nekateri proizvajalci zdravil neradi dodajajo označevalnike svojim izdelkom zaradi stroškov testiranja varnosti in možnosti slabih reakcij zakonitih bolnikov. Ko je bila v preiskavi operacije Puerto leta 2006 v Španiji izpostavljena široko doping krvi, protidopinškim organom ni primanjkovalo sredstev za odkrivanje transfuzij. Tehnologija zaznavanja je od takrat napredovala do točke, ko je mogoče najti droge in druge kemikalije v količinah, ki so manjše od štiri trilijonov grama (en gram je 0, 035 unče.)
Za Lancea Armstronga je primer vedno neizrazit. Umrli oboževalci ne morejo trpeti, da bi mislil, da je njihov junak prevaral. Drugi so težko verjeli, da so njegovi nadčloveški dosežki mogoči brez drog. Revija za kolesarjenje povzema deset najpomembnejših argumentov proti Armstrongu, od prodaje koles za financiranje dopinga, do kolegov kolesarjev, ki trdijo, da so, ko so jih uživali, zasledili tudi Armstrong.
Pred nekaj leti smo se v članku v reviji Bicycling spraševali, ali bomo kdaj vedeli, ali je Armstrong dopiral in ali nam je vseeno. Bill Strickland, avtor knjige Tour de Lance, o Armstrongovem poskusu vrnitve na Tour de France leta 2009, piše:
Živimo v drugi dobi, takšni, ki morda ne bo dopustila odpuščanja Lancea Armstronga, zaradi česar bi moral biti ustvarjalec in ne produkt ere, v kateri je kraljeval. Lahko bi celo sodili o goljufanju in lažnju tega prvaka, da bi se lahko spomnil tistega dela, ki je celo prepričan, da je dopiral za zmago na Touru, ne morem biti oboževalec ...
Več s Smithsonian.com:
Najboljši športniki, ki iščejo rob in znanstveniki, ki jih poskušajo ustaviti
Kjer Lance ostane kralj
Opera za angleškega olimpijskega junaka
