Včasih naletite na mračen, raztrgan dolarski račun, ki se zdi, kot da je že od začetka. Zagotovo ni, toda zgodovina ljudi, ki uporabljajo gotovinsko valuto, sega daleč nazaj - 40.000 let.
Znanstveniki spremljajo izmenjavo in trgovino z arheološkim zapisom, začenši z zgornjim paleolitikom, ko so skupine lovcev trgovale z najboljšim orožjem za orožje in drugim orodjem. Najprej so ljudje prekinili neposredne pogodbe med dvema strankama zaželenih predmetov.
Denar je prišel nekoliko kasneje. Njegova oblika se je razvijala skozi tisočletja - od naravnih predmetov do kovancev v papirju do digitalnih različic. Toda ne glede na obliko, ljudje že dolgo uporabljajo valuto kot menjalno sredstvo, način plačila, standardno vrednost, skladišče bogastva in obračunsko enoto.
Kot antropologa, ki je na tem področju odkril starodavno valuto, me zanima, kako se je denar razvil v človeški civilizaciji - in kaj nam lahko ta arheološka najdba sporočajo o trgovini in medsebojnem delovanju med oddaljenimi skupinami.
Zakaj ljudje potrebujejo valuto?
Obstaja veliko teorij o izvoru denarja, deloma tudi zato, ker ima denar številne funkcije: olajša izmenjavo kot merilo vrednosti; združuje različne družbe, saj omogoča dajanje daril in vzajemnost; utrjuje družbene hierarhije; in končno je medij državne moči. Težko je natančno datirati interakcije, ki vključujejo različne vrste valut, vendar dokazi kažejo, da so nastale zaradi zamenjave daril in odplačevanja dolgov.
Kitajski lupinski denar izpred 3.000 let (PHGCOM, CC BY-SA) Predmeti, ki so se v naravi redko pojavljali in katerih kroženje je bilo mogoče učinkovito nadzorovati, so se pojavili kot vrednote za interakcije in izmenjavo. Sem so spadale školjke, kot so matični biser, ki so bile široko razširjene v Ameriki, in lupine školjk, ki so jih uporabljali v Afriki, Evropi, Aziji in Avstraliji. Naravni baker, meteoriti ali domače železo, obsidijan, jantar, kroglice, baker, zlato, srebro in svinčeni ingoti so različno služili kot valuta. Ljudje so celo živeče živali, kot so krave, do nedavnega uporabljali kot obliko valute.
Mezopotamijski šekel - prva znana oblika valute - se je pojavil pred skoraj 5.000 leti. Najstarejše znane kovnice segajo v 650 in 600 pred našim štetjem v Malo Azijo, kjer sta eliti Lidije in Jonije uporabljali žigosane srebrne in zlate kovance za plačilo vojske.
Odkritje horde kovancev svinca, bakra, srebra in zlata po vsem svetu kaže na to, da je bilo kovaštvo - zlasti v Evropi, Aziji in Severni Afriki - v začetku prvega tisočletja našega štetja prepoznano kot medij za surovine. Širok obtok rimskih, islamskih, indijskih in kitajskih kovancev kaže na predmoderno trgovino (1250 pr. n. št. - 1450 AD).
Kovanci kot blagovni denar so svoj uspeh v veliki meri dolžni prenosljivosti, trajnosti, prevoznosti in lastni vrednosti. Poleg tega bi politični voditelji lahko nadzirali proizvodnjo kovancev - od rudarjenja, taljenja, kovanja - kot tudi njihov obtok in uporabo. Druge oblike bogastva in denarja, na primer krave, so uspešno služile pastoralnim društvom, vendar jih ni bilo enostavno prevažati - in seveda so bile podvržene ekološkim katastrofam.
Denar je kmalu postal instrument političnega nadzora. Davke bi lahko podpirali za podporo elite, vojske pa bi se lahko povečale. Vendar bi denar lahko deloval tudi kot stabilizacijska sila, ki je spodbujala nenasilno izmenjavo blaga, informacij in storitev znotraj in med skupinami.
Srednjeveški angleški ključi beležijo transakcije in denarne dolgove. (Muzeji mestnega sveta Winchester, CC BY-SA) Denar je skozi zgodovino deloval kot zapis, spomin na transakcije in interakcije. Srednjeveški Evropejci so na primer široko uporabljali palice kot dokaz za spominjanje dolga.
Sledite denarju, da si ogledate trgovske poti
V preteklosti, tako kot danes, nobena družba ni bila povsem samooskrbna, denar pa je ljudem omogočal interakcijo z drugimi skupinami. Ljudje so uporabljali različne oblike valute za zbiranje virov, zmanjšanje tveganj in ustvarjanje zavezništev in prijateljstev kot odziv na posebne družbene in politične razmere. Številčnost in skoraj univerzalen dokaz gibanja eksotičnih dobrin po različnih regijah, v katerih so živeli ljudje, ki so bili neodvisni drug od drugega - od lovcev, nabiralcev pašnikov, do kmetov in mestnih prebivalcev - kaže na pomen valute kot združitvenega načela. Je kot skupni jezik, ki bi ga lahko vsi govorili.
Na primer, Američani, ki so živeli v obdobju zgodnjega oblikovanja iz leta 1450 do 500 pred našim štetjem, so uporabljali obsidijan, biserno lupino, železovo rudo in dve vrsti lončarstva kot valuto za trgovanje po Ameriki v enem prvih zgodnjih primerov uspešnega svetovna trgovina. Trgovina z morsko svileno potjo, ki se je zgodila med 700 do 1450 AD, je Evropejce, Azijce in Afričane povezovala v globalno trgovino, ki je bila tako transformacijska kot temeljna.
Kitajski kovanec iz zgodnjih 1400-ih, ki ga je v Keniji našel avtor (Chapurukha Kusimba) V svojem lastnem izkopu leta 2012 sem v starodavnem kenijskem trgovskem pristanišču Manda, v Indijskem oceanu, odkril 600 let star kitajski Yongle Tongbao. Kitajski kovanci so bili majhni diski iz bakra in srebra z luknjo v sredini, da so jih lahko nosili na pasu. Ta kovanec je izdal cesar Yongle iz dinastije Ming. Zanimale so ga politične in trgovinske misije na deželah onkraj Južnokitajskega morja in poslal admirala Zheng Heja, naj raziskuje te obale, skoraj 80 let, preden je Vasco da Gama prišel iz Indije s Portugalske.
Taka arheološka odkritja ponazarjajo vključevanje Afrike v trgovinske interakcije v Indijskem oceanu. Dokazujejo tudi dokaze, da se je v tem času razvijala tržna ekonomija, ki temelji na denarnem denarju. Na vzhodnoafriški obali so bili lokalni trgovci in kralji lokalnega Svahilija, ki so sledili islamu in gojili te zunanje stike z drugimi trgovci v Indijskem oceanu. Želeli so si olajšati poslovanje, trgovci z Bližnjega vzhoda in južne Azije pa so imeli svoje Rolodekse poslovne stike. Kovanci niso samo lokalna zadeva, ampak tudi način zapuščanja klicne kartice, podpisa in simboličnega žetona povezav.
Kot je pokazala zgodovina denarja, je vpliv valute dvorezen: omogočil je gibanje blaga in storitev, migracije in poravnave med tujci. Nekaterim je prinesla bogastvo, hkrati pa pospešila razvoj socialno-ekonomskih in drugih razlik. Enaki vzorci se odvijajo danes s sodobnimi odnosi med Kitajsko in Afriko, ki so zdaj bolj prepleteni in neenaki kot takrat, ko je admiral Zheng He s diplomatsko gesto prvič prinesel kovance s Kitajske kot simbolično podaljševanje prijateljstva na razdaljo, ki ločuje oboje.
V našem času posest gotovine razlikuje bogate od revnih, razvitih od razvijajočih se, globalni sever od nastajajočega globalnega juga. Denar je osebna in neosebna, svetovna neenakost pa je danes povezana z formalizacijo denarja kot merilo družbene blaginje in trajnosti. Čeprav se valuta še naprej razvija v naši digitalni dobi, bi bila njena uporaba danes še vedno poznana že pri naših starodavnih predhodnikih.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Chapurukha Kusimba, profesorica antropologije na ameriški univerzi
