Kako ste slišali o umirajočih supah Indije?
Delal sem nekaj raziskav za zgodbo o steklini in znanstvenik o steklini mi je rekel, da je steklina v Indiji v porastu, ker se ubijajo supi. Če pogledam vanj, sem našel detektivsko zgodbo z neverjetnimi elementi: očarljivo ptico, z vso svojo sijajno privlačnostjo, idejo, da ta država milijarde ljudi razpolaga s skoraj vsemi živinskimi trupli, tako da narava pusti svojo pot. Prav tako je prišlo do spopada kultur, ko so zahodnjaki prihajali k sodelovanju z Indijanci, in frustracije, ki jih je imela vsaka druga z drugo.
Ste bili kdaj že blizu in osebni s sufi?
V Braziliji sem videl jastrebe, ko sem delal zgodbo, ki je vključevala tudi poskušanje jaguarjev z radijsko zaščito. Način, kako bi biologi našli jaguarje, je bil, da bi v nebo iskali jastrebe. Če bi videli, kako kroži kopica jastrebov, so vedeli, da gre verjetno za svež poboj in jaguarji se bodo vrnili naslednji dan. Ti jastrebi so bili fantastično odbojni. Jastrebi iz starega sveta so manj takšni - komajda so sorodni novopridočim jastrebom in so lahko zelo lepi.
Ste v Indijo pričakovali, da se bo izmuznil?
No, vedel sem, da bo moje potovanje v Indijo drugače kot potovanje večine ljudi v Indijo. Vsi moji prijatelji so govorili: "Oh, tako si srečen! Obrti! Oblačila! Divje živali!" In pol časa sem preživel v Indiji na odlagališčih trupov.
Kako je bilo spremljati znanstvenike, ko so ujeli piščance?
Bilo mi je zelo hudo, ko sem opazoval starševske supe, da bi nahranili piščančke na pečinah, kjer smo jih ujeli. Ujeli smo jih, da bi jim rešili življenje in rešili njihove vrste, vendar je bilo vseeno žalostno. Odrasli jastrebi ne branijo gnezda - to so zelo dolgožive ptice, in evolucijsko gledano je mnogo bolje, da ne tvegajo življenja odraslih ptic za eno sezono. Tako bi se odrasli samo odselili, vendar bi nekje pristali na drugi strmini in nas opazovali, kako odpeljemo svoje mladiče. Seveda sem se prepustila vsem svojim antropomorfnim materinskim občutkom, misleč na lastne piščančke, ki so doma tisoč tisoč kilometrov. Biologi se tega sploh niso počutili, saj so razmišljali: "O, bog, na nas se bo to vrglo!" To je bilo smešno, ker sem govoril: "Aw, sovražim, da to vidim", in oni so rekli: "Oh, pa tudi mi!"
Ali menite, da program preživetja vrst sploh upa na reševanje vrste? Ali bo to povzročilo kaj več kot majhna zbirka posameznikov v živalskih vrtovih?
Optimistično obstaja možnost, da bi vlade, če bi ukrepale resnično hitro, lahko iz sistema razvile diklofenak. Habita jastrebov je tam in pogosto je največja težava ogroženih vrst ta, da habitata ni več in ni več kje nazaj. Toda jastrebi se razmnožujejo zelo počasi in trajalo bo veliko časa, da se diklofenak izvleče iz žepov pastirjev, zato bo minilo nekaj let, preden se bodo jastrebi ponovno vstavili v naravo. Do takrat se bo sistem spremenil in okrog ne bo več toliko trupel. Indija bo začela delati nekaj drugega s svojimi trupi in ljudje ne bodo navajeni, da bi te velike smrdljive ptice gnezdile v svojih vaseh, zato jih ne bodo prenašale na enak način. Verjetno se bodo jastrebi vrnili v divjino, vendar stvari nikoli ne bodo enake.
Kaj bo Indija zdaj storila s svojimi živinskimi trupi?
No, ponekod že očitno eksperimentirajo s sežiganjem ali zakopanjem ali uporabo kemičnih odpadkov. Je pa težava. Poskušal sem na različnih krajih zaslišati uradnike o tem, kaj bodo počeli, vendar sem se mi zdel zelo težaven. Z njim se ravna regionalno in vsako malo območje naredi svoje, zato ni bilo centraliziranega vira informacij. Indija je znana tudi po svoji birokraciji - pravijo ji rdeči tapisem - in zaradi tega je bilo skoraj nemogoče govoriti z nikomer iz vlade. Nikoli nisem dobil uradnega odgovora in ne vem, da Indija o tem še razmišlja.
Bo Indija morala zmanjšati število krav, ki so gostovale po ulicah?
Ne morejo. Iz verskih razlogov govejega mesa ne bodo pojedli, ne bodo ga poslali na pojestino in živali ne bodo zaklali. In živina je pomemben del gospodarstva. Krave molzejo in jih uporabljajo za vleko vozičkov in plugov ter vagonov. V industriji usnja je v Indiji ogromno in uporabljajo celo kosti. Po zaužitju ali gnitju mesa se nahajajo zbiralci kosti, ki nabirajo kosti in jih prodajo, da se uporabijo kot gnojilo in milo.
Kaj mislijo navadni Indijanci o izgubi svojih surov?
Pravzaprav imam o tem smešno zgodbo. Ko si to zamislite, si verjetno predstavljate kravji trup z 30 mrtvimi supi, ki leze naokoli, vendar ni bilo tako. Nihče nikoli ni našel mrtvih supov, bilo jih je preprosto manj in manj. Izkazalo se je, da so temne in težko vidne, umrejo v drevesnih vejah in ostanejo tam, čistilci jih dobijo in res je vroče, zato se hitro razpadejo. Toda dolgo časa nihče ni videl mrtvih jastrebov, zato je takrat, ko je [biolog] Vibhu Prakash prvič začel spraševati vaščane: "Kje so jastrebi?" vaščani so mu rekli: "Američani jih kradejo, iz neba jih vakuumirajo."
Zakaj bi Američani želeli svoje supe?
Niso vedeli, zakaj hočemo jastrebe, vendar vedo, da imamo fantastično tehnologijo in smo sposobni za karkoli. Indijski politiki imajo rek: ko želijo prenesti krivdo, pravijo: "To je tuja roka." Torej je morda povezano s tujo roko, toda Prakash je vsekakor zelo zabaval.
So vaščani spoznali, da so pogrešani jastrebi velik problem?
Oh, v celoti, na način, kako so opazili, da manjkajo jastrebi, so bila trupla, ki se nabirajo povsod in smrdijo.
Ali jih bo to motiviralo, da prenehajo uporabljati diklofenak na svoji živini?
Ne, mislim, da je spodnja točka za njih enaka kot povsod, da je najpomembnejše njihovo preživetje. In to je droga, ki je lahko dostopna, poceni in je res učinkovita in jo bodo uporabljali. Te krave so preživetje in potrebujejo denar.
