Moj italijanski dedek je bil znan, da je pojedel veliko nenavadnih stvari: vložene jegulje, trope in kaj sluzastega, kar bi večini otrok veljalo za gnusno. Za novoletno dno je bila njegova najljubša hrana velikanska želatinasta klobasa, imenovana kotehino, razrezana na kose in zamazana z gorčico. Z bratom sva se šalila, da mora biti klobasa narejena iz najhujšega prašiča, kot oči.
Že kot odrasla oseba sem razvila okus po kotehinu (ki vsebuje veliko prašičje maščobe, vendar brez očesnih zrkel) in se naučila, da se ta poslastica in svinjina na splošno pogosto štejeta za koristno živilo, ki ga je treba zaužiti v začetku leta. Številni naši praznični običaji segajo že takrat, ko smo bili agrarna družba. "V mnogih delih Evrope so prašiče lažje gojili kot krave, ker zavzamejo manj prostora in jedo karkoli, " pravi Janet Chrzan, prehranska antropologinja z univerze v Pensilvaniji. "In prašiče so zaklali okoli časa zimskega solsticija."
Hrana je bila od nekdaj močan simbol, zlasti med obredi, ko je minilo, kot je začetek novega leta. "Težko je vedeti, kaj je prišlo najprej - prepričanje, da je hrana srečna, ali tradicija, da jo jemo, ker je bila na voljo, in ji nato pripisujemo pomen, " pravi zgodovinar s hrano in avtor Andrew F. Smith.
Kaj jedo pogosto, je odvisno od njegove družinske dediščine. Tu je nekaj priljubljenih svetovnih kulinaričnih tradicij za popestritev novega leta.
Maščoba dežele: Svinjina je bila od nekdaj simbol debele dežele, pravi Betty Fussell, avtorica in zgodovinarka hrane. "Če je v družini zakol prašiča, so se počutili uspešne in jim je bila zagotovljena hrana v naslednjih zimskih mesecih." Tudi naš kongresni sleng "svinjski sod" odmeva na čas, ko so Američani shranjevali soljeno svinjino v lesenih sodih in nakazali količino mesa stanje družinskih okoliščin. V folklori prašič velja za žival napredka, ker se premika naprej, ko se prehranjuje po hrani. Piščanci in purani se praskajo nazaj in nekateri ljudje verjamejo, da predstavljajo težave in boj v prihodnjem letu, zaradi česar so nepriljubljeni izbor za novoletno večerjo. Dojilni prašič je glavna gastronomska atrakcija za novoletne svečanosti v Španiji, na Portugalskem, na Kubi in Madžarskem. Praženi cel, mladi prašiči, stari le 2 do 6 tednov in še vedno na materinem mleku, so nežni in sočni. Avstrijci svojo novoletno mizo za večerjo okrasijo z miniaturnimi prašiči marcipana in jih prijateljem podarijo kot čare za srečo. Nemci v tem letnem času jedo različne svinjske klobase, vključno z bratwurst in weisswurst. Cotechino, moj najljubši dedek, ostaja priljubljen v Italiji, skupaj z zamponom, dekoniranim prašičjim trotom (stopalom in gležnjem), polnjenim z mesom klobas. Ameriški južnjaki dajejo prednost šunki in šunki (odsek prašičje zadnje noge), medtem ko se severno v Pensilvaniji in na Srednjem zahodu odganjalci sesedajo svinjska rebra in klobaso kielbasa z kislo zelje in krompirjem.
Južnjaki v Združenih državah Amerike pogosto jedo Hoppin 'John, jed iz črnookega graha in riža. Jed izvira s sužnji iz zahodne Afrike, vendar je ime še vedno skrivnost. (Dober apetit / alamy) 
Na Japonskem v trgovinah prodajajo okrašene jubake, majhne zložljive škatle s hrano, napolnjene z dobro hrano za novo leto. (R. Kreacija / amanaimages / Corbis) 
Cotechino je poslastica, svinjina pa na splošno velja za ugodno živilo, ki ga jemo v začetku leta. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, debonizirana svinjska kasa, polnjena z mesom klobas, in kotehino ostajata priljubljena v Italiji. (Aurora fotografije / Alamy) Pojdi naprej in se pomnoži: Obilje in obilje sta tipične želje za novo leto, morski sadeži pa so pogosto simbolična vozovnica. "Ribe so bile vedno naloženi simbol plodnosti, ker naenkrat ustvarijo več jajc, " pravijo Fussell, na Japonskem prodajalne prodajajo okrašene jubake, majhne zložljive škatle s hrano, napolnjene z dobro hrano za novo leto: kozice za dolgo življenje, sleda srna za rodovitnost in sardine, ki so jih v preteklosti uporabljali kot gnojilo za riževe pridelke. Zaužitje nakopičene sleda ob ponoči ponoči na silvestrovo v Nemčiji, na Poljskem in v delih Skandinavije je povezano z bogatim ulovom. Švedi uživajo v jedeh z morsko hrano, vključno s kozicami, lososom, rakom, ostrige in sardona. Na Danskem je kuhana bakalar morska hrana po izbiri. V kitajščini je beseda za ribe homonim, ki zveni kot beseda "številčnost". Ribam postrežemo cele, glava in rep nepoškodovani, kar pomeni dober začetek in konec prihodnjega leta. Morska hrana, ki se je nekatere kulture izogibajo jesti, je jastog, ker plava nazaj!
Fižol pulti: Predalček v japonski škatlici jubako je rezerviran za črni fižol, ki ga jemo za zagotovitev zdravja. Toda večina stročnic, ki so jih pojedli v začetku leta, predstavljajo kovance ali denarne enote, pravi Fussell. Leča spremlja številne priljubljene evropske klobase. Skupaj s pršutom ali pršutom na novoletni dan ameriški južnjaki pogosto jedo Hoppin 'John, jed iz črnookega graha in riža. Jed izvira s sužnji iz zahodne Afrike, vendar je ime še vedno skrivnost. Običajno Hoppin 'John postrežemo z ovratniki, ohrovtom ali blitvijo, z listnatimi zelenicami, ki predstavljajo papirnato valuto in blaginjo v novem letu. Danci dodajo malce sladkobe svojim denarnim željam v receptu strjenega ohrovta s cimetom in sladkorjem. In na Hrvaškem in na Slovaškem je mleto meso za novoletno pojedino zavito v listje zelja.
Dolga življenjska doba: rezanci Soba pomenijo dolgo življenje in na Japonskem jih pogosto jedo v budističnih templjih ob polnoči na novoletni večer. Nedavno so nekateri Japonci začeli vključevati rezance v novoletnih jubako škatlah, čeprav rezanci niso bili del tradicije škatlaste hrane. Kitajci jedo tudi dolge rezance, azijske kulture pa običajno verjamejo, da jim rezanje skrajša življenje.
Naj jim jedo torto: Peka peciva in kruh s kovancem ali drobnjakom je običajna praksa v mnogih državah. Kdor bo kos dobil z nagrado, naj bi imelo posebno čudovito leto. V grški tradiciji je torta ali kruh, imenovan Vasilopita, imenovan za svetega Bazilija, katerega se spominja 1. januarja. Sveti Vasilij, zagovornik revnih v četrtem stoletju, je storil enega izmed mnogih čudežev - vrnil je izgubljene dragulje svojim zakonitim lastnikom znotraj torte. V delih Skandinavije podobna praznična tradicija vključuje skrivanje mandljev v riževem pudingu, da bi srečni jedec prinesel srečo. Sladka lepljiva riževa torta, imenovana nian gao, kar pomeni "letna torta", je priljubljena poslastica na kitajskih praznovanjih novega leta. Škotska ima tradicijo "prve noge" - prva oseba v svojem domu nastavi ton prihodnjem letu in pričakuje se, da bo prinesla ozek ali črno žemljico (temen sadni kolač) in viski. Že čez dan je prvooglavec prinesel tudi premog za ogrevanje. V zameno bi obiskovalca nagradili s hrano in pijačo.
V večini kultur je danes izbira pijača šampanjec. Peneče vino iz Francije je šlo od luksuzne pijače, ki so jo postregli na kraljevem kronanju, do nazdrave v novem letu. Za tiste, ki na predvečer pijete preveč, Betty Fussell priporoča tradicionalno mehiško juho iz mamila, poimenovano posole, narejeno iz hominije, čilija in blagodejnega svinjskega ramena.
