Ko se je James Cook leta 1774 odpravil na obalo na majhnem otoku v Tihem oceanu, je ocenil, da je skupnost tamkajšnjih ljudi približno 600. Tudi neznanim očem te skupine angleških plovbenikov, otoka, ki so ga domačini imenovali Rapa Nui in so ga poimenovali Paaseiland ali Velikonočni otok Nizozemcev je bil kraj, ki je nekoč bival prebivalstvo veliko večje velikosti. Poleg njegovih znamenitih kipov, od katerih so nekateri še pred skoraj 250 leti že padli v obup, so Cookovi možje opazili tudi, da so bili veliki deli otoka nekoč obdelovali, zdaj pa se zdi, da so bili zapuščeni.
Sorodne vsebine
- Veseli 100. rojstni dan s posodico sladkega krompirja z vrhunsko močvirjem
Že leta znanstveniki divje razpravljajo o tem, koliko ljudi bi lahko živelo na Velikonočnem otoku v času njegovega vrhunca. Zgodnji računi, kot so Cookovi, so nezanesljivi - le 12 let po njegovem obisku je raziskovalec Jean-François de La Pérouse ocenil, da je število prebivalcev istega otoka med 2.000 in 3.000 ljudi, kar je petkrat več kot Cook. Toda v lanski knjigi antropologi George Gill in Thomas Furgeson navajajo znanstveno soglasje o največji populaciji velikonočnih otokov nekje med 6.000 in 9.000 ljudi.
Zdaj nove raziskave kažejo, da bi lahko ta zelen otok, velik le 63 kvadratnih kilometrov, podpiral veliko večje prebivalstvo staroselcev, kot se je prej mislilo. Nedavna študija, objavljena v reviji Frontiers in Ecology and Evolution, osvetljuje, kako močan bi lahko bil njen padec prebivalstva, ki kaže, da bi ta majhen otok nekoč lahko podpiral populacijo približno 17.500 ljudi.
V raziskavi so raziskovalci pregledali vzorce zemlje in vremenske vzorce, da bi ocenili največjo kmetijsko zmogljivost otoka, zlasti njegovega glavnega pridelka sladkega krompirja, poroča Daryl Worthington za Novi zgodovinar . Po njihovih ocenah bi lahko približno 19 odstotkov otoka uspešno obdelovali zaradi sladkega krompirja, ki je proizvedel več hrane, kot se je prej mislilo.
"Če primerjamo naše ocene kmetijstva z drugimi polinezijskimi otoki, je prebivalstvo 17.500 ljudi na tej velikosti otoka povsem razumno, " je v izjavi povedal vodilni avtor Cedric Puleston.
Medtem ko Peter Dockrill iz ScienceAlert ugotavlja, da ni dokazov, ki bi nakazovali, da je na otoku kdaj resnično živelo veliko ljudi, raziskovalci trdijo, da njihove ugotovitve ponujajo dragocen vpogled v trenutno skrivnost okoli velikonočnega otoka. "Poskusili smo rešiti en del sestavljanke - ugotoviti največjo velikost prebivalstva, preden je padla, " pravi Puleston.
Ta padec, nekje med vrhuncem prebivalstva in 18. stoletjem, je takrat, ko se zdi, da je število prebivalcev otoka upadlo iz še neznanih razlogov. Nekateri znanstveniki so domnevali, da so se otoki med seboj spopadali z bojem, drugi pa so vzpostavili vzporednice z trenutnimi boji planeta Zemlje s krivico za prekomerno uporabo okolja.
