Včasih je recept, predvsem zgodovinski, več kot seštevek njegovih navodil. Morda niti ne sliši na usta - namesto tega bi lahko bila njegova privlačnost presenetljiva sestavina ali metoda, kaj piše o ljudeh, ki so ga razvili, ali poizvedovalnih poteh ali domišljiji, ki vam jih pošilja naprej. Recept za torto za praznovanje 29. februarja rojstnega dne ljubljene voditeljice Shakerjev iz 18. stoletja, matere Ann, je vse to.
Sodobne različice recepta se ne slišijo veliko drugače kot značilne rojstnodnevne torte, razen predlaganega dodajanja breskeve marmelade med plastmi. Toda delček izvirnega recepta, ki ga je Flo Morse ponovil v filmu The Shakers and the World's People, je pritegnil mojo pozornost:
Odrežite pečico vejic breskev, ki jih v tem letnem času napolnite s sokom. Zarežite konce in jih pocrkljajte ter z njimi premažite testo za torte. To bo torti dalo nežen okus breskve.
Nekaj intrigantnega, celo ostrega, je v zvezi z idejo uporabe vejic, da bi ujeli bistvo sadja, ki ni v sezoni: Ali to res deluje? Bi sodelovala z drugimi sadnimi drevesi? Toliko bolj romantično zveneče kot jemanje steklenice aromatičnega ekstrakta, se vam ne zdi? Nekateri recepti zahtevajo tudi rožno vodo.
Potem je tu še zgodovina matere Anne in njenih sledilcev, neskončno zanimiva tema. Ann Lee je bila nepismena Angležinja, ki je pustila razočarano urejen zakon - noben od njenih štirih otrok ni preživel otroštva - da bi se pridružil in na koncu vodil majhno in preganjano versko sektu. Njihovo uradno ime je bilo Združenje vernikov, toda postali so znani kot Shakers zaradi svoje kinetične oblike čaščenja. Leta 1774, tako kot so se ameriški revolucionarji borili za oblikovanje naroda, ki bi versko svobodo vključil v svoj Bill of Rights, Lee in peščica privržencev so se izselili v New York. V bližini Albanyja v New Yorku so ustanovili skupnost, kjer so lahko v sorazmernem miru (če ne vedno priljubljenosti) uveljavljali svoja prepričanja.
Nekatera od teh prepričanj so bila pred svojim časom, na primer enakost spolov in rasne. Postali so znani po izdelavi blaga, ki je bilo po viktorijanskih standardih nenavadno čisto. Danes je pohištvo Shaker cenjeno zaradi svoje elegantne preprostosti, toda to je bil komaj, ko je Charles Dickens leta 1842 obiskal vasi Shaker leta 1818, je razvidno iz članka 2001 v Smithsonianu . "Vstopili smo v mračno sobo, kjer je bilo več mračnih klobukov obešenih na mračnih klinov, " je zapisal, "čas pa je mračno pripovedoval mračna ura, ki je vsakega klopa izgovarjala z nekakšnim bojem, kot da ga je zlomil mračen molk neradi in pod protestom. "
Bili so (ali natančneje rečeno, ker je v jezeru Sabbathday v Maineju še ena majhna skupnost vernikov) tudi pacifisti, živeli občevalno in verjeli, da bo Kristusov drugi prihod duhoven in ne po telesu; kot je razloženo na mestu Sabbathday Lake Shakers: "Mati Ann Lee je dobila notranje spoznanje, da je bil Kristusov drugi prihod miren, skoraj neslišen znotraj posameznikov, odprtih za maziljenega njegovega duha."
Ena Shakerjeva načela, ki še ni našla valute in ki je na koncu (in morda neizogibno) privedla do njihovega upada, je bila, da bi morali vsi verniki slediti Kristusovemu zgledu in prakticirati celibat. Skupina se je zanašala na privabljanje spreobrnjencev - kar so nekaj časa storili tudi pri ustanavljanju novih skupnosti po celotni Vzhodni ZDA, zlasti Novi Angliji. Vzeli so sirote, ki so se po polni starosti lahko odločile za dopust ali bivanje. Poleg vasi Shaker Village Sabbathday, v kateri je muzej, je peščica nekdanjih Shakerjevih mest odprta za javnost. Avgusta v vasi Shaterbury Shaker v New Hampshireu ob torti z aromo roseja obeležujejo obletnico prihoda mati Ann v ZDA. (Maine Shakers prodajajo rose vodo in druge arome.)
Še zadnja opomba: Sprva sem bil skeptičen do zgodbe o breskovi vejici, saj sem živel približno 30 milj severno od Albanyja (ki je na severnem koncu doline Hudson) in nikoli nisem videl ali vedel, kako se breskev goji v območje - to je država jabolk. Toda med raziskavami sem našel članek The New York Timesa 9. avgusta 1884 o tem letnem pridelku breskev v dolini Hudson Valley. Opis me je zabaval, zato sem moral deliti:
Prvo pošiljko letošnjega pridelka breskev po dolini Hudson so z ladjo odposlali v New York, in zagotovo lahko rečemo, da je bilo prej veliko gojila bolj sadnega ali slabšega okusa sadja. Breskve so majhne in so praviloma trde kot krogla na eni strani in prezgodaj zrele na drugi. Sadje ima tudi svojevrstno barvo, okus pa je podoben okusu jabolka, ki je bilo hitro zamrznjeno in odmrznjeno. Nejasne so.
Mogoče bi se morali zatakniti z vejico.
