Znano je, da morski sesalci oddajajo najrazličnejše zvoke. Delfini kliknejo, kiti stokajo, morže pod mejo in tjulnji lajajo. No, večina tjulnjev laja. Trije nadarjeni pečati na škotskem inštitutu lahko pojejo uvodne trake teme Star Wars in "Twinkle, Twinkle, Little Star."
Raziskovalci z univerze v St. Andrewsu so začeli sodelovati s tremi mladimi sivimi tjulnji - Zola, Janice in Gandalf - od rojstva, do izpusta v divjino pri enem letu starosti. Raziskovalci so posneli naravne vokalizacije, ki so jih naredili tjulnji, nato pa jim jih predvajali. Mladi tjulnji so izvedeli, da bodo, če posnemajo vokalizacijo, ki se je igrala, dobili ribo.
Ko je vadba napredovala, je ekipa spreminjala te glasove, ki so dvigovale in zniževale tone. Tudi pečati so se lahko ujemali z novimi notami. Sčasoma je ekipi uspelo strniti vokalizacije v prepoznavne melodije. Medtem ko sta Janice in Gandalf precej dobro oponašala človeške samoglasne zvoke, je bila Zola prava zvezda, ki je znala zapeti prvih deset not ali več tem teme Vojne zvezd in “Twinkle, Twinkle.” Raziskava se pojavlja v reviji Current Biology .
"Prvič, ko jih slišite, da posnemajo nekaj prepoznavnega hrbta, vas preprosto odpihne, " je za Daniello Cheslow iz NPR povedala prva avtorica Amanda Stansbury, zdaj v živalskem vrtu El Paso.
Naučiti pevca peti je nedvomno kul, vendar za vajo obstajajo tudi znanstvene motivacije. Vokalizacije pečatov niso dobro raziskane, Stansbury in njen soavtor, biolog Vincent Janik, prav tako iz St. Andrewa, sta se zanimala, kako ugotoviti, kako nastanejo zvoki in na koncu, kako tesnila komunicirajo med seboj. Ko se hrup, ki ga ustvarja človek, povečuje čez ocean, je poznavanje, kako tjulnji uporabljajo vokalizacijo v naravi, pomembno za ohranjanje vrst, poroča George Dvorsky iz podjetja Gizmodo .
Študija bi lahko vplivala tudi na ljudi. Ker tjulnji oddajajo svoje zvoke z uporabo tehnik, podobnih ljudem, da govorijo, bi lahko omogočili vpogled v govorno učenje pri sesalcih, vključno s človekom.
"Anatomske strukture, ki se uporabljajo za proizvodnjo vokalizacij, kot so glasilke, larinks in ustna votlina, so enake za tjulnje in ljudi, " Janik pripoveduje Dvorsky Gizmodo . "Drugi vokalni učenci uporabljajo različne strukture. Ptice, na primer, nimajo grla, ampak drugačno strukturo, imenovano sininksa, ki proizvaja zvoke. Delfini uporabljajo mišice v nosnih zračnih prehodih za izdajanje naučenih zvokov. "
Čeprav je impresivno, da bi tjulnji lahko prepevali karkoli na daljavo prepoznavnega, Stansbury pravi NPR -u Cheslow, da verjame, da bi se peli mladiči lahko naučili veliko daljših melodij, če bi študij nadaljeval.
(Morda bi lahko v mešanico dodali "Jaz sem morž" ali "Podpisan, zapečaten, dostavljen".)
