Pred kratkim so raziskovalci MIT ugotovili, da dežne kapljice sproščajo občutljivo razpršilo aerosolov, ko zadenejo površine - odkritje, za katerega sumijo, da prispeva k vonju po dežju. Ima pa lahko tudi manj muhasto funkcijo - zagotavljanje minutnih voženj na osnovi kapljic za bakterije in druge mikrobe.
Drugi MIT-jev raziskovalec je sodeloval z znanstvenikom v Belgiji in potrdil, da res lahko pljuskanje dežja sproži onesnaženo tekočino v zrak in na druge rastline. Njihovo delo pomaga razložiti, zakaj kmetje opazijo, da izbruhom rastlin pogosto sledi nevihta.
V sporočilu za javnost MIT je razloženo:
Skupina je izvedla poskuse z več desetimi vrstami navadnega listja, vključno z bršljanom, bambusom, poprovo meto in listi banan. Za vsako vrsto listja so izvedli več sto poskusov in uporabili 30 primerov pravega rastlinskega listja in 12 umetno zasnovanih materialov. V začetnih preskušanjih so raziskovalci simulirali padavine s tekočo vodo skozi zabojnik z luknjami. Kontejner je bil v zraku viseč nekaj metrov, dovolj visok, da so kapljice dosegle končno hitrost - hitrost dejanske kaplje ob udarcu.
Raziskovalci so zajeli zaporedje dogodkov, ko so kapljice kapljale v vsako krilo, pri čemer so uporabile visokohitrostno videografijo pri 1.000 sličicah na sekundo.
Slike so pokazale, da voda, ki zadene liste, pusti na površini raztresene kapljice. Tisti morda skrivajo patogene - in ko naslednje kapljice zadenejo liste, se kapljice raztresejo v zrak. Barvana voda je razkrila, da se te razpršilne kapljice lahko katapultirajo, če kakšna kapljica udari v bližnji list ali pa se sproži v obliki polmeseca, če direktno zadene kaplja kaplja. (Nova kapljica se najprej splošči nad barvano kapljico, nato pa drsi pod njo, preden jo izstreli.) Prožnost listov je imela ključno vlogo pri tem, kako daleč so letele razpršene kapljice. Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili v Journal of the Royal Society Interface .
Mark Fischetti za Scientific American razloži, zakaj je to pomembno:
Delo bi lahko pomagalo rejcem rastlin, da spremenijo mehanske lastnosti pridelkov. Ali pa bi lahko spodbudili kmete, da posadijo polja z vrstami izmeničnih posevkov, kar bi lahko preprečilo, da bi patogeni, ki se sprožijo iz ene vrste, dosegli dve vrsti iste rastline.
Glivične bolezni so še posebej nagnjene k izbruhu po dežju in so lahko uničujoče. Raziskovalci in kmetje opozarjajo, da bi lahko pšenična rje, ena takih glivičnih bolezni, uničila svetovne pridelke, če bi se pojavile prave (ali z naše perspektive napačne) vremenske razmere. Namen dela na razvoju sort, ki so odporne proti rji, je preprečiti to nesrečo. Morda bo to odkritje pomagalo - kakršen koli možen način preprečevanja napredovanja glive je dobrodošel.
