Tracy K. Smith spada med najbolj občudovane pesnike moderne dobe. Njena bleščeča, žanrsko upogibna poezija ji je prinesla niz prestižnih nagrad, vključno s Pulitzerjevo nagrado za poezijo. In zdaj lahko Smith doda še en dosežek svojemu strnjenemu življenjepisu. Kot poroča Alexandra Alter za New York Times, je Kongresna knjižnica Smith imenovala Smitha za svojega novega pesniškega nagrajenca.
Je 22. oseba, ki ji je pripadla čast, saj jo je združil s cenjenimi pesniki, kot so Charles Simic, WS Merwin in Rita Dove. Prejšnji pesniški laureat je bil Juan Felipe Herrera, ki je položaj opravljal dva mandata.
Smith je avtor treh zbirk: "Vprašanje telesa", "Duende" in "Življenje na Marsu", ki je Pulitzerja osvojil leta 2012. Kongresna knjižničarka Carla Hayden, ki je Smith imenovala za pesniškega laureata, v izjavi pravi, da njeno "delo potuje po svetu in prevzema njegove glasove" ter "oživi zgodovino in spomin."
Zahteve za delo pesnikovega nagrajenca niso nespecifične, toda pretekle častnice so "sprožile pesniške projekte, ki širijo občinstvo za poezijo", je zapisano v izjavi knjižnice Kongresa. Smitu se zdi primerna vloga, katere poezija - čeprav osupljiva in globoka - je brez grdosti, ki je žanr trmasto pasla.
Smith pogosto v svoje delo vnaša reference znanstvene fantastike, popularne kulture in prostora. Na primer v filmu "Ali se ne sprašujete, včasih?" Se spoprijema z ogromnostjo vesolja in Davida Bowieja postavi kot kozmičen, vse viden lik:
Ne pušča sledi. Drzi mimo, hitro kot mačka. To je Bowie
Za vas: papež popa, koj kot Kristus. Kot igra
V predstavi je zaščiten znak dvakrat. Ure
Skozi okno A / C zdrsnite mimo vode. Potujemo,
Naučimo se čakati. Tiho, leno se zgodi kolaps.
Ampak ne za Bowieja. Zaklene glavo, se zasmeje, ki se zlobno nasmehne.
Čas se nikoli ne ustavi, a se konča? In koliko življenj
Pred vzletom, preden se znajdemo
Zunaj nas samih, ves sijaj, vse utripanje in zlato?
Smithova poezija je tudi globoko osebna. Kot poroča Camila Domonoske v NPR, je pesnikov oče delal na teleskopu Hubble in "Življenje na Marsu" se pogosto odraža na njegovi izkušnji. V knjigi "Moj bog, polno je zvezd" piše Smith:
Moj oče je preživel cele sezone
Pokloni se pred očesnim očesom, lačen tega, kar bi našel.
Obraz se mu je zasvetil, kadar je kdo vprašal, in roke bi se mu dvignile
Kot da bi bil breztežen, popolnoma brez težav v neskončnem
Noč vesolja.
Smith pravi Alterju, da v okviru svojega pesniškega nagrajenca načrtuje prireditve pesniških prireditev v majhnih mestih, "kjer literarni festivali ne odhajajo vedno", v upanju, da bodo lepoto in veselje poezije prinesli novim občinstvom.
