Za čete, ki so med prvo svetovno vojno služile na frontah, je bila vojna s jarki običajna praksa. Uporaba mitraljeza in kosov hitrostrelskega topništva je prisilila vojake na obeh straneh, zavezniki in osrednje sile, da so v zemljo vtreli zapletene jarke. Ti rovi so služili kot zaščita pred sovražnikovim ognjem in so vojakom omogočili, da streljajo nazaj, ne da bi bili popolnoma izpostavljeni. Predori so bili na drugi strani uporabljeni za naključno postavljanje eksplozivov pod nič sumljive sovražne vojake in premikanje zalog med različnimi deli bojišča. V enem znanem primeru je bil tunel uporabljen kot podzemna bolnišnica.
Medtem ko so zarast in erozije v 100 letih od podpisa Versajske pogodbe v veliki meri prehiteli številna bojišča, so uradno končali vojno med Nemčijo in zavezniki, so arheologi, zgodovinarji in celo civilisti odkrili ostanke teh zaščitnih zaklonišč po vsej Evropi. Ta spletna mesta so še danes pomembni utrinki na bitke, ki so se zgodile med veliko vojno.
Tu so štirje predori in jarki, ki jih obiskovalci lahko vidijo iz prve roke:
Kanadski memorial, Vimy, Francija
Rovi na kanadskem nacionalnem memorialu Vimy. (Paul Arps - Flickr / Creative Commons) Ena prvih stvari, ki jo obiskovalci opazijo na tem spominskem mestu v severni Franciji, približno 125 milj severno od Pariza, je ogromen apnenčasti spomenik, ki spominja na tisoče kanadskih vojakov, ki so med prvo svetovno vojno izginili ali so bili domnevani mrtvi. Spomenik stoji na mestu bitke pri grebenu pri Vimyju s pogledom na restavrirane ostanke dovršenega sistema opečnih rovov in tunelov, ki so se zapirali v okoliške zelene hribe.
V pripravah na bitko so kanadske oborožene sile sodelovale z več britanskimi podjetji za predore, da so ustvarile zapleteno podzemno mrežo predorov, dolžine skoraj kilometer, da bi zaščitile vojake ter olajšale in prikrivale gibanje vojakov in zalog. To je bilo še posebej pomembno, saj so Nemci držali višje točke v regiji in so lahko na površju zlahka opazili aktivnost. Nekateri predori so bili opremljeni s tekočo vodo in sistemi razsvetljave. Druge so uporabljali za prikrito postavitev eksploziva pod nemške utrdbe.
Kanadska vojska je zjutraj na velikonočno nedeljo, 9. aprila 1917, med nevihto neurja napadla nemško šesto armado. Valovi kanadskih vojakov so se razlivali čez stene jarkov po tesnem zaletu za topniškim napadom, ki naj bi Kanadčanom omogočil čas, da dosežejo nemške položaje, preden se bo šesta armada lahko okrevala od baraže. Kljub velikim izgubam je Kanadčanom uspelo Nemce pregnati nazaj.
Danes lahko turistične skupine raziskujejo predore in jarke z vodniki ali praktično prek Google Kanade.
Kamnolom Wellington, Arras, Francija
Kamnolom Wellington, Arras, Francija (Amanda Slater - Flickr / Creative Commons) Predori, povezani s kamnolomom Wellington, ali la Carrière Wellington, ki se nahaja 110 milj severno od Pariza, so bili tako dovršeni, da so vsebovali delujočo bolnišnico za britansko vojsko in zavezniške sile, ki je popolnoma opremljena s 700 posteljami in operacijskimi gledališči. Ne le to, ampak so delavci novozelandskega podjetja za predore, ki so bili dokončani za obsežen projekt, zgradili labirint prehodov, tako da so se med seboj povezali s že obstoječimi predori iz srednjega veka. (Ime Wellington je vozlišče glavnega mesta Nove Zelandije.) Muzej Carrière Wellington danes živi pod zemljo in ogledi vključujejo dvigalo 70 metrov pod površjem, opis bitke pri Arrasu iz leta 1917, ki se je zgodila tukaj med Britanskim cesarstvom in nemško cesarstvo ter pogled na podzemeljsko življenje vojakov z obiskom njihovih spalnih prostorov in bolnišnice za ranjene vojake.
Sanctuary Wood, Ypres, Belgija
Sanctuary Wood, Ypres, Belgija (iStock / John Gomez Pix) Ko se je prah po končni bitki v prvi svetovni vojni spravil in so državljani dobili vse čisto, se je en kmet z imenom Schier vrnil, da bi povrnil svoje posestvo in odkril labirint rovov, ki jih je dolgčas zapeljal v njegovo deželo v zahodni Belgiji. Namesto da je ponovno posadil svoje pridelke, se je odločil obdržati zemljo, saj naj bi ohranil spomin na veliko vojno in tiste, ki so v bitkah izgubili življenje. V stoletju odtlej posest ostaja v rokah iste družine, Schiersov, ki jo vzdržujejo in ohranjajo v glavnem tako, kot se je zdelo, ko jo je odkril njihov pokojni sorodnik. Danes je Sanctuary Wood muzej, poln artefaktov, odkritih na kraju samem, vključno z orožjem, strelivom, grobišči, osebnimi predmeti vojakov in fotografijami. A zagotovo je glavna značilnost niz cikcak, valovitih kovinskih rovov, ki spominjajo na to, kje je nekoč prebivala britanska fronta in kje je več sto moških izgubilo življenje.
Memorial Beaumont-Hamel Newfoundland, Beaumont-Hamel, Francija
Memorial Beaumont-Hamel Newfoundland, Beaumont-Hamel, Francija (Wikimedia Creative Commons) Med jarki, ki sestavljajo to mrežo, zgrajeno v žepu severne Francije, ki leži približno 100 milj jugozahodno od Belgije, je nekaj najbolj plitvih, zgrajenih med vojno. V preteklih letih jih je narava spet prevzela. Valoviti hribi in doline so na prvi pogled videti le čudovitost pokrajine, v resnici pa so služili kot zaščita zavezniških sil. Danes je na 74 hektarjih spomenik - a bronast caribou na granitni piramidi - v spomin na vojake kanadskih oboroženih sil, zlasti na pripadnike Newfoundlanda, ki so pogumno služili svoji državi.
