Lewis L. Gould je doktoriral iz Yaleja leta 1966, naslednje leto pa je postal docent za zgodovino na Univerzi v Teksasu v Austinu, kjer je poučeval enaintrideset let. Čeprav je upokojen, je še vedno aktiven kot urednik nanizanke Modern First Ladies pri Univerzitetnem tisku v Kansasu. Je tudi avtor nedavno objavljenih štirih klobukov v obroču: Volitve iz leta 1912 in rojstvo sodobne ameriške politike in Bull Moose on the Stump: Kampanjski govori Theodoreja Roosevelta iz leta 1912, ki naj bi izšel to jesen.
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi? Lahko opišete njegovo genezo?
Več kot štiri desetletja raziskujem ameriško politiko v času napredne dobe (1900-1920). Volitve leta 1912 so bile ključni trenutek v tistem vznemirljivem in kontroverznem obdobju in po pisanju o temah, kot je predsedstvo Theodoreja Roosevelta, sem nameraval preučiti številne vidike teh volitev. Razkol med Theodoreom Rooseveltom in Williamom Howardom Taftom, ki je razdelil Republikansko stranko, je bil odločilni trenutek na dirki leta 1912. Zagotovila je demokratično zmago jeseni, ki je Woodrowa Wilsona pripeljala v Belo hišo. Burni dogodki sredi junija 1912 v Chicagu so se zdeli osrednji za razumevanje, kako nastane razkol GOP.
Kaj vas je najbolj presenetilo, ko ste pokrivali Republiko konvencijo iz leta 1912?
Kako časovno je bil oddaljen od tega, kako delujejo naše sodobne konvencije in kako pomemben je bil - in je to - do volitev 2008. Oddaljenost izvira iz obdobja, ko so konvencije dejansko odločale, kdo bo kandidat in razpravljale o resnih vprašanjih znotraj večjih strank. Smisel leta 1912 kot sodobnih volitev izvira iz tega, kako vprašanja izbire delegatov, uporabe partijskih pravil in izbire kandidata še vedno vznemirjajo obe veliki stranki. Nedavno srečanje demokratov o tem, kako sedeti delegaciji s Floride in Michigna, je zame spodbudilo podoben postopek leta 1912, ko je Republiški nacionalni odbor odločil o razdelitvi spornih delegacij med Rooseveltom in Taftom.
Kateri je bil vaš najljubši trenutek med poročanjem?
Poskušajo vizualizirati prizorišče, ko je Theodore Roosevelt prišel v Chicago, česar v prihodnjih časih nominirani kandidati niso storili, in nagovoril množico svojih podpornikov. Ko je napadel Tafta in voditelje stranke, je zaključil z besedami: "Neustrašni pred prihodnostjo; nezdravljenje naših posameznih usod; z nepovezanimi srci in neokrnjenimi očmi; stojimo v Armageddonu in se bojimo za Gospoda!" Političnega oratorija tako ne izvajajo več.
Je bilo kaj zabavnega ali zanimivega, kar se ni končno odrezalo?
Kontrast med energijo Roosevelta in njegovih zaveznikov ter turobno odločnostjo sil Taft, da se držijo stranke, preprosto ni bilo mogoče v celoti prenesti v razpoložljivi prostor. En poročevalec je dejal, da je bil prehod s konvencije GOP na sedež Roosevelta "podoben koraku s sestanka uprav direktorjev železnic, s posmrtnega poročila v mrtvozorniškem uradu na truplu, v ples kač Zuni." V tistem času pred prvo svetovno vojno je imela ameriška politika občutek drame in užitka, ki me je vedno privlačil za to obdobje in njegove voditelje.
