Na nek način bi se moral zahvaliti ženski, ki me je v srednji šoli skušala pohvaliti z besedami, da sem preveč lepa za znanost. V resnici je govorila, da dekleta ne spadajo v znanost, in to me je tako razjezilo, da sem še vedno odkrita skoraj dve desetletji kasneje. Vendar mi je vsaj dala nekaj, o čemer bi lahko pisala - in to pogosto počnem (samo preverite, kaj je poročal o mesecu zgodovine žensk).
Ta primer sem pogosto uporabil iz svojega življenja, ko sem se prepiral z ljudmi, ki ne verjamejo, da v znanosti obstaja kakršna koli pristranskost med spoloma. Priznam, da ena sama anekdota ni dokaz (preprosto način humanizacije situacije), vendar imam veliko resničnih dokazov, vključno z novim poročilom "Zakaj tako malo?", Da me podkrepi in razloži. kako se tudi v 21. stoletju ženske in dekleta odpravljajo s področij znanosti in matematike.
Začne se, ko smo mladi. Nekateri osnovnošolski učitelji matematični strah prenašajo na svoje ženske - in samo na svojo žensko - učence in nevede spodbujajo idejo, da so fantje boljši od deklet matematike in naravoslovja. Uspešnost matematike trpi. Ko odraščajo, so dekleta preplavljena s stereotipi (dekleta so princese, medtem ko fantje gradijo stvari), ki jim govorijo, da dekleta nimajo mesta v znanosti. Lažje se je izogniti izračunu kot pa priskočiti na sistem, ki pravi, da tja ne spadate, zato ne bi smelo biti presenečenje, da se nekatera dekleta lotijo lažje poti. V srednji šoli dekleta opravljajo manj izpitov za napredno uvrstitev iz matematike, fizike, kemije in računalništva, na fakulteti pa jih je še vedno veliko več kot na oddelkih za fiziko, inženirstvo in računalništvo.
Če ženska to stori s podiplomsko šolo (kar je lahko še težje, če se odloči, da bo postala starš), in v delovni svet, obstaja vrsta težav. Morala bo biti boljša od moških kolegov: ena študija postdoktorskih prijaviteljev je pokazala, da so morale ženske objaviti še tri prispevke v prestižni reviji ali 20 več v strokovnih revijah, da so jih ocenili tako vredne kot moški. Ko je zaposlena, je morda edina ženska na fakulteti (Harvard je na primer pravkar zaposlil svojo prvo žensko profesorico matematike). Dela v okolju, zasnovanem okoli življenja poročenih moških, ki so morale žene skrbeti za stvari, kot je vzgoja otrok. Ko drugi raziskovalci napišejo priporočilna pisma o njej, se ta pisma bolj sklicujejo na njeno sočutje in poučevanje in se izogibajo sklicevanju na njene dosežke in sposobnosti. In če bo uspešna, bo ocenjena nižje na lestvici uporabnosti, kar se morda sliši manjše, vendar ima lahko velik vpliv na ocene, plače in bonuse.
Če pa se ženske izognemo matematiki in naravoslovju, je to slabo samo za ženske ali obstaja večja skrb? Za slednje bi trdil in nisem sam. Meg Urry, astronomka z univerze Yale, je lani zapisala v oddaji Physics & Society (poudarek dodan):
Številni znanstveniki verjamejo, da je vse večja raznolikost stvar socialnega inženiringa, ki je storjen za večjo dobro družbe, vendar zahteva znižanje standardov in s tem v nasprotju z odličnostjo. Drugi razumejo, da obstajajo globoki razlogi za to, da so ženske zelo povezane z notranjimi sposobnostmi znanstvenic, kar vodi do dodatnih ovir za njihov uspeh. Ko enkrat razumemo pristranskost žensk na področjih, kjer prevladujejo moški, moramo sklepati, da raznolikost dejansko izboljšuje odličnost. Z drugimi besedami, igralni pogoji niso na ravni, zato smo se bolj potopili v bazen moških kot žensk in s tem nevede znižali svoje standarde. Vrnitev na enake konkurenčne pogoje (kompenzacija pristranskosti) bo torej dvignila standarde in izboljšala naše polje. Raznolikost in odličnost sta popolnoma usklajena.
Želim si enakovredne pogoje za znanost iz več razlogov (ne želim, da se deklice naučijo, da se bojijo matematike; rad bi, da moje prijateljice iz znanosti presojajo po enakih standardih, ko je moj brat, doktor, je; naveličan sem slišati, da je bila nekdo "prva ženska", ki je storila vse, kar je fant že storil), vendar je to res večje vprašanje. Prepričati se moramo, da ne bomo odvajali žensk iz znanosti, da ne bomo odvajali ljudi, ki bi lahko bili odlični znanstveniki. Kako žalostno bi bilo vedeti, da nimamo, recimo, zdravila za raka ali revolucionarnega vira goriva, ker je bilo dekle ali žensko odvrnjeno od poti, ki bi nas peljala tja?
