"Nevroplastičnost" je več kot buzzword - to je sposobnost možganov, da rastejo in se spreminjajo. Toda to prilagodljivost je enostavno povezati z otroki, za katere je nov svet nov, in ne z odraslimi, ki so to že videli. Koliko se lahko spremenijo možgani odraslih? Veliko, kaže nova raziskava. Kot poroča Anil Ananthaswamy New Scientist, je trajalo le šest mesecev, da je vplivalo na možgane odraslih, ki so se prvič naučili brati.
Skupina kognitivnih znanstvenikov se je vprašala, kako kulturne izkušnje - tiste, ki vplivajo na življenje ljudi, ne pa nujno tudi na njihove gene - vplivajo na človeške možgane. Tako so si ogledali, kako branje vpliva na možgane pri odraslih, ki se tega niso nikoli naučili.
Raziskovalci so sodelovali s 30 odraslimi na hindu jeziku - v povprečju približno 31 let - iz vasi v bližini indijskega mesta Lucknow. Vsak udeleženec študije ni mogel brati ali pisati in nikoli ni obiskal šole. Nihče od njih ni mogel prebrati več kot osem besed, ko se je začela študija.
Enaindvajset ljudi se je naučilo brati in pisati, drugih devet pa ne. Ljudje, dodeljeni skupini za branje, so sodelovali s profesionalnim inštruktorjem, ki jih je poučeval šest mesecev. In v tem času so njihovi možgani doživeli neverjetne preobrazbe.
Za spremljanje sprememb je skupina pred in po poskusu opravila preiskavo možganov s stroji fMRI, medtem ko so bili možgani udeležencev v mirovanju. Ljudje, ki so se naučili brati, so pokazali spremembe ne le v možganski skorji ali sivi snovi, za katero velja, da je glavni učni center možganov, ampak tudi na drugih možganskih področjih, kot je možgansko steblo, ki nadzoruje reflekse in uravnava telesne funkcije, in talamus, ki obdeluje senzorični vnos in te informacije usmeri drugam v možgane.
Ekipa meni, da je spremembe mogoče razložiti s povečanim bralnim motoričnim spretnostim - navsezadnje morajo biti oči usposobljene za ogled besedila na poseben način, prejšnja študija pa je pokazala, da otroci z disleksijo, ki trenirajo 12 ur z uporabo video igre, ki izziva njihovo vizualno pozornost, se izboljša branje. Tako možgansko steblo kot talamus prispevata k posameznikovi sposobnosti, da je pozoren na različne dražljaje.
Ta zadnja študija bi lahko spremenila način, kako znanstveniki gledajo na disleksijo. Prejšnje študije so pokazale povezavo med strukturo in funkcijo talamusa in disleksije. Ti novi rezultati kažejo, da učenje branja spreminja način povezovanja talamusa s preostalimi možgani, kar bi lahko znanstvenikom pomagalo ugotoviti, ali lahko motnje v teh povezavah povzročijo disleksijo.
Vendar ima študija nekaj slabosti. Obravnaval je tako majhen vzorec, da je težko vedeti, ali bi ti rezultati veljali za večjo skupino ljudi. In ker so se odrasli naučili tako brati kot pisati, ni jasno, če je en poganjal možganske spremembe več kot drugi. Raziskovalci so tudi ugotovili, da je učitelj uporabil "lokalno uveljavljen način branja pouka", zaradi česar bi lahko bila študija izziv za ponovitev na drugih področjih.
Znanstveniki že vedo, da se njihovi možgani, ko se naučijo brati, spremenijo. Tako ni presenetljivo, da bi tudi možgani odraslih. Toda velikost te spremembe za odrasle, ki se naučijo brati, je opomnik, da so možgani sposobni intenzivnih sprememb - ne glede na to, koliko ste stari.
