Vsi vemo, da je imel Stegosaurus štiri repne konice. Omenjeno orožje, ki ga je imel ta nenavaden dinozaver, je bilo nekaj njegovih najpomembnejših lastnosti. Pa vendar, ko je bil Stegosaurus nov za znanost, se je zdelo, kot da je ta dinozaver ščetinal s še več trni.
Leta 1891 je nastala prva celotna skeletna risba Stegosaurus ungulatus pod vodstvom Yale paleontologa Othniela Charlesa Marsha. Stvar se je subtilno razlikovala od Stegosaurusa, kot ga poznamo danes, vendar je bila ena značilnost, ki se je zagotovo zataknila. Ob repu so bili štirje pari trni. Zdaj vemo, da se Marsh, pa tudi drugi paleontologi, niso motili glede konic, toda zakaj so naredili to napako?
Paleontologi Kenneth Carpenter in Peter Galton so v prispevku The Armored Dinosaurs izsledili Marshove znanstvene korake. Izkazalo se je, da se je osemkraki Stegosaurus rodil z mešanjem več različnih primerkov. Marsh je to priznal in je rekonstrukcija pomenila le splošni arhetip dinozavra.
Kljub temu je bila osemkraka oblika živali bolj približek živali kot nekatere prejšnje interpretacije naravoslovca. Ko je Marsh leta 1877 sprva opisal Stegosaurusa, je menil, da je dinozaver videti kot velikanska želva. Marsh je velike trikotne plošče zamislil kot del velike lupine, ki je ustvarila koščeno "streho" nad hrbtom živali (od tod tudi ime Stegosaurus, kar pomeni "strešni kuščar"). Yalejski paleontolog je pozneje ta pogled zavrgel, toda takrat se je pojavil problem trnih. Marsh ni bil prepričan, kam naj gredo, in je nekega trenutka leta 1880 predlagal, da so orožje zapestni trni, ki bi jih lahko uporabili za obrambo, če bi se Stegosaurus vrnil na rep.
Kmalu po tem, ko je predlagal hipotezo o zapestnem špičku, je Marsh prejel skico iz kamnoloma od enega od svojih zbiralcev, Williama Reeda, ki je pokazal trne v tesni povezavi s konico repa. Takole je bilo najdenih več drugih Stegosaurus bodic, ki potrjujejo, da trni pripadajo na koncu repa. Marsh je svoje ideje do leta 1887 ustrezno spremenil.
Ko je prepoznal namestitev repnih konic, je Marsh menil, da različni osebki, ki so mu bili poslani, predstavljajo različne vrste stegosavra z različnim številom repnih konic. Glede na vrsto ima lahko stegosaurus med enim in štirimi pari trnov - Marsh ni preučil možnosti, da bi se pri nekaterih osebkih izgubili trni ali da bi se pri drugih našli dodatni trni. Tovrstna cepitev je bila pogosta v vrhuncu dobe "kosti kosti". Če je bila kost ali primerek videti dovolj drugačen od tistega, kar je bilo že znano, potem bi si ga zaslužili ločiti kot novo vrsto. (Praksa je generacijam paleontologov po Maršu ustvarila vztrajne glavobole.)
Razočarano, Marsh ni navedel podrobnosti o tem, zakaj misli, da ima vsaka vrsta različno število trnov. Zdi se, da je preprosto vzel tisto, kar je bilo najdeno na polju, po nominalni vrednosti, čeprav mu je bilo ob obnovi leta 1891 znanih več osebkov s samo štirimi konicami. Stegozavrus z osmimi špicami je bil takrat preprosto posledica zmede in običajnih praks, vendar ni dokazov, da je imel ta dinozaver več ali manj kot štiri trne. Osmokraki Stegosaurus bi zagotovo izgledal impozantno, a tudi pravilen, štirje špičasti model je dovolj impresiven.
