Vsak opazovalec ptic vam lahko pove - iskanje redke vrste je noro, ptiči pa se pojavljajo v nepričakovanih časih in se nato skrivajo več dni, mesecev in včasih celo let. Enako je z ogroženimi pticami. Težko je reči, ali je vrsta zares izumrla ali pa se samo prepira; vsako leto obstajajo zgodbe o pticah, za katere se nekoč verjame, da so izumrle, ki se nenadoma pojavijo. Toda Patrick Barkham iz The Guardian poroča, da nova študija, ki jo je sestavil BirdLife International, pravi, da je čas, da postavijo nagrobnike za štiri vrste ptic, ki so v zadnjem desetletju izginile iz narave, in pripravijo skrinjico za še štiri, ki jih skoraj zagotovo ni več .
V preteklosti je 90 odstotkov ocenjenih 187 vrst ptic, za katere vemo, da so izumrle, živelo skoraj izključno na majhnih otočkih, kjer niso imeli kam zbežati pred invazivnimi vrstami ali izgubo habitata. Druge, no, meatier vrste, kot sta dodo in veliki auk, so mornarji lovili kot hrano, nekatere, ki veljajo za kmetijske škodljivce, pa so namerno iztrebili. Toda zadnja izumrtja poudarjajo zaskrbljujoč trend. Nekateri se odvijajo na velikih celinah, zlasti v Južni Ameriki, ki so nekoč živali izolirale pred vplivom ljudi. Ampak ne več.
"Ljudje mislijo na izumrtje in mislijo na dodo, vendar naša analiza kaže, da se izumrtja nadaljujejo in pospešujejo še danes, " za Barkham pravi glavni znanstvenik BirdLife Stuart Butchart, glavni avtor študije, objavljene v reviji Biological Conservation . "Naši dokazi kažejo, da na celini narašča val izumiranja, ki ga poganja izguba habitata zaradi netrajnostnega kmetijstva, odvodnjavanja in sečnje."
Študija je statistično analizirala opažanja in izgubo habitata 51 kritično ogroženih vrst ptic, ki niso bile opažene 10 let ali so se v tem času soočale z eksistencialnimi grožnjami. V osmih letih so avtorji pregledali 819 zapisov in 356 raziskav ptic ter se posvetovali s strokovnjaki, da bi prišli do svojih zaključkov. Ugotovili so, da so izumrle tri vrste, ena je izumrla v naravi in štiri so na robu izumrtja, če jih že ni več.
Najbolj znana vrsta na seznamu osmih je Spixova maka, Cyanopsitta spixii, otroško modra brazilska vrsta papige, katere položaj je bil zaplet filma iz leta 2011 Rio. Verjel je, da so Spixovo maco v divjini opazili leta 2016, čeprav je to verjetno pobegnila ptica v ujetništvu; pred tem je bilo zadnje znano opazovanje ptice v naravi leta 2000. Kot poroča Sarah Gibbens v National Geographic, lahko do 70 ptic še vedno živi v ujetništvu, kar pomeni, da se lahko nekega dne vrnejo v divjino. Kljub temu, kot Nadia Drake poudarja ločen članek za National Geographic, so "preostale Spixove make zaprte v plemenske programe in zatočišča po vsem svetu ... [in] majhna populacija je izpostavljena genetskim napakam, ki jih povzroči križanje."
Vsekakor so to boljše možnosti kot brazilski kriptični drevesnik Cichlocolaptes mazarbarnetti . Tudi vrsta, ki je bila nazadnje zabeležena leta 2007, preden je bil zadnji zapisan njen habitat, je skupina uvrstila tudi med izumrle. Tako kot brazilski čistilec listja alagoas, Philydor novaesi, katerega zadnja postojanka je bila leta 2011 spremenjena v nasade sladkornega trsa, in Poʻouli, aka Havajski črnoplast medenik, Melamprosops phaeosom a, nazadnje viden leta 2004.
Skupina priporoča tudi, da se južnoameriška bleda maka, Anodorhynchus glaucus, brazilska pigmeja Pernambuco, sovica Glaucidium mooreorum, pa tudi javanski ostrižnik, Vanellus macropterus in novo kaledonsko lorikeet, Charmosyna diadema, uvrstijo med "morda izumrle."
Vedeti, ali je vrsta izumrla, ni samo akademska naloga. V obdobju, ko so varstveni dolarji kratki in grožnje habitatom naraščajo, morajo naravovarstveniki vedeti, kdaj naj nadaljujejo. »Imamo ohranjene vire za omejeno rabo, zato jih moramo pametno in učinkovito porabiti. Če so nekatere od teh vrst odšle, moramo te vire preusmeriti na tiste, ki ostanejo, "Butchart pove za Bardham Guardiana . „Očitno je, da bi pomagali nekaterim od teh ikoničnih vrst prepozno, a ker ptice poznamo bolje kot kateri koli drug taksonomski razred, vemo, katere druge vrste so najbolj ogrožene. Upamo, da bo ta študija spodbudila podvojitev prizadevanj za preprečevanje drugih izumiranja. "
Konzervatorji imajo med seboj veliko ciljev. Helen Mann z CBC Radios ' As It Happens poroča, da Mednarodna unija za varstvo narave Rdeči seznam, mednarodni seznam ogroženih vrst, identificira 1.200 od približno 10.000 vrst ptic na Zemlji (20.000, če verjamete nedavni raziskavi) kot grozi izumrtju in še 800 skoraj ogroženih. In čeprav je najdba nekoč izumrle ptice v naravi vedno navdušujoča, to v resnici ni zanesljiva strategija ohranjanja.
