Nedavna ukinitev vlade - najdaljša v zgodovini Združenih držav Amerike - je trajala 35 dni, vendar je njen učinek na zvezne ustanove, kot je Nacionalni park Joshua Tree, lahko trajal sto let.
Nacionalni parki so za razliko od preteklih zapuščanj vlade ostali odprti z zelo omejenim osebjem in malo nebistvenega osebja, ki bi skrbelo zanje. Osem dežurnih policistov je bilo nemogoče popolnoma parkirati v parku velikosti zvezne države Rhode Island s 30 ločenimi vhodnimi točkami, poroča Jared Gilmour iz Sacramento Bee . Mesec dni brez celotne delovne sile Nacionalne parke je pustil številne nacionalne parke in spomenike ranljive za nenadzorovane obiskovalce. To je pomenilo prepolne kante za smeti, umazane ali onesposobljene stranišča in le peščica dežurnih redarjev za uveljavitev pravil.
Pri drevesu Joshua je bilo poškodovanih veliko njegovih ikoničnih istoimenskih dreves. Drevesa Joshua živijo v povprečju do 150 let v puščavi Mojave v južni Kaliforniji, vendar naj bi vsaj eno živelo do 1.000 let. Poškodovana drevesa lahko trajajo do 300 let, da se popolnoma opomore, poroča Liam Stack iz The New York Timesa
Nekdanji voditelj Joshua Tree John Lauretig, ki zdaj vodi neprofitni Friends of Joshua Tree, pravi Stacku, da so nekateri izkoristili priložnost za prelistavanje pravil. Na občutljivih območjih so uporabljali terenska vozila, ilegalno kampirali po parku in celo posekali nekaj dreves Joshua, ki jih trenutno štejejo za vključitev na seznam ogroženih vrst.
Mala množica se je zbrala minulo soboto v bližini parka na shodu "Shutdown the Shutdown for Joshua Tree National Park", poroča Shane Newell iz The Palm Springs Desert Sun. Miting je bil prvotno organiziran, da bi pozval k ustavitvi vlade, ko pa se je končal v petek, se je miting osredotočil na pogovor o kratkoročnih in dolgoročnih vplivih zaustavitve na občutljiv park.
"Kar se je z našim parkom zgodilo v zadnjih 34 dneh, je nepopravljivo v naslednjih 200 do 300 letih, " je na shodu dejal nekdanji nadzornik nacionalnega parka Joshua Tree Curt Sauer.
Ocenjevanje škode na dolgo živečih drevesih Joshui je glavna prednostna naloga. Ironija je, da drevesa Joshua pravzaprav sploh niso drevesa, ampak so člani družine yucca, zaradi česar je težko določiti njihovo starost, saj nimajo obročev, ki bi jih šteli. Namesto tega Stack poroča, ocenjujejo jih po višini.
V suhih letih lahko zrastejo pol centimetra ali pa sploh ne, v vlažnih letih pa lahko dodajo več centimetrov. Po parku naj bi bilo povprečno drevo Joshua staro 150 let, a večja drevesa so lahko veliko, veliko starejša. 40 metrov visoko drevo v gozdu Queen Valley naj bi bilo staro več sto let.
"Te težave je povzročilo le nekaj vandalov ali ljudi, ki so iz nevednosti delovali, " pravi Lauretig. "Upajmo, da to ni zloba. Mogoče jih le niso videli [drevesa Joshua]. "
Kmalu potem, ko se je začelo vladno odpoved, je skupina prostovoljcev storila vse, kar so lahko, da so zbirali smeti, čistili stranišča in pazili na park, vendar to ni bilo dovolj. Do 8. januarja, približno dva tedna po zaprtju, je škoda v parku postala premočna in nadzornik parka David Smith je Kurtu Repansheku v National Parks Traveller povedal, da se bo park popolnoma zaprl, da bi zaščitil svoje naravne vire.
"Obstaja približno deset primerov obsežnega prometa z vozili po cestah in v nekaterih primerih v divjini, " je dejal. "Imamo dve novi cesti, ki sta nastali znotraj parka. Uničili smo vladno premoženje z rezanjem verig in ključavnic, da so ljudje dostopali do kampov. Še nikoli nismo videli tovrstne ravni izven kampiranja. Vsak večer je bila zasedena površina za uporabo ... Joshua drevesa so bila dejansko posekana, da bi naredili nove ceste. "
Vendar je park spremenil potek in se ni zaprl, namesto tega je opravil nekaj premešanja proračunskih sredstev in z uporabo pristojbin zveznega za izboljšanje zemljišč in rekreacije pripeljal dodatno osebje, znova odprl območja, ki so bila zaprta za javnost in ohranila park odprt.
Park se je v ponedeljek v celoti odprl s polnim osebjem, vendar se zagovorniki bojijo, da bi se podobna ukinitev lahko zgodila še enkrat, sredi februarja, ko poteče tridnevna resolucija, ki je ponovno odprla vlado. Lokalni prebivalci in zagovorniki parkov skrbijo, da bi se lahko cikel vladnih zapuščanj oddaljil do virov parka in podjetij, ki se zanašajo na storitve obiskovalcev parka.
"Lokalna skupnost je zaskrbljena, ker so naši parki parkirani kot talci in dejstvo, da je odprt in delno osebje, ni dobro za park, ni dobro za javnost in tukaj ni dobro za lokalno skupnost, " je Lauretig dejal miting, poroča Gilmour. "Če vlada parkov ne financira ali ne ustrezno zaposluje, bi morala parke samo zapreti, da bi zaščitila parke in zaščitila ljudi."
Poškodovanemu parku pa morda ne bo ostalo več sto let, da obnovi svoja izgubljena drevesa. Po zadnjih raziskavah bodo do konca tega stoletja podnebne spremembe večino nacionalnega parka Joshua Tree naredile neobljubljivega za svoje istoimensko drevo.
