V četrtek bo Nobelov medaljo Jamesa Watsona za skupno odkritje molekulske strukture DNK prodal na dražbo, poroča Financial Times . Watson je za Financial Times povedal, da se je odločil, da bo postal prvi Nobelov nagrajenec v zgodovini, ki je prodal svojo nagrado, ker ga je znanstvena skupnost prestrašila. Če se je v zadnjih nekaj letih znašel kot "nesebični", bi denar lahko res porabil.
K zgodbi je več kot to. Številni pisci znanosti - v Guardianu, Slate, Washington Post in drugje - svoje bralce spominjajo na Watsonove karierne rasistične in seksistične komentarje, nekateri pa pozivajo ljudi, naj ne licitirajo za njegov nobelov medaljon. Laura Helmuth na Slate piše:
Watson je v celotni karieri izražal rasistične in seksistične opombe, a je resnično prehitel sebe pred sedmimi leti, ko je za Sunday Times povedal, da je "sam po sebi mračen glede perspektive Afrike", ker "vsa naša socialna politika temelji na dejstvu, da njihova inteligenca je enaka naši - medtem ko vsa testiranja pravijo, da v resnici niso. "Nadalje je dejal, da čeprav si želimo, da bi bila inteligenca enaka med rasami, " ljudje, ki se ukvarjajo s temnopoltimi zaposlenimi, to ne držijo. "
Adam Rutherford v Guardianu pravi:
Pokličite me staromodno, vendar se mi to sliši kot blazno običajen, tekaški rasizem .... Tu je naš izziv: slaviti znanost, ko je odlična, in znanstvenike, ko si to zaslužijo. In ko se izkažejo za grozne bigote, bodimo pošteni tudi do tega.
Tu je kratek povzetek, kako je do tega prišla Watsonova kariera:
Leta 1953 sta Watson in Francis Crick po nekaj fotografijah, ki jih je Rosalind Franklin pustila v smeti, odkrila strukturo DNK. O tem Franklina niso obvestili. Za svoje odkritje so leta 1962 prejeli Nobelovo nagrado; Franklin je že umrl zaradi raka. Leta 1968 je Watson objavil poročilo o odkritju in Franklinovo označil za "Rosy" (vzdevek, za katerega še nihče ni znan, da jo je v življenju klical), piše Rutherford v filmu Guardian . Watston je o Franklinu napisal: "Čeprav so bile njene lastnosti močne, ni bila neprivlačna in bi morda bila zelo osupljiva, če bi se oblačila celo rahlo zanimala. Tega pa ni."
Watson je nadaljeval profesor na Harvardu, kjer si je hitro prislužil zaničevanje priznanega biologa EO Wilsona, potem ko je nakazal, da je preučevanje organizmov manj pomembnega kot molekul. Kasneje je Wilson opozoril, da "je na žalost zaradi Watsonove možganske kapi pri 25 letih dobil dovoljenje, da pove vse, kar mu je prišlo na pamet in pričakuje, da ga bodo vzeli resno", "piše Helmuth.
Watson je nadaljeval z užaljenostjo debelih ljudi ("Kadarkoli zaslišiš debele ljudi, se počutiš slabo, ker veš, da jih ne boš zaposlil."); ženske v znanosti ("Mislim, da ima vse te ženske okoli moške bolj zabavno, vendar so verjetno manj učinkovite."); in geji ("Če bi lahko našli gen, ki določa spolnost in se ženska odloči, da ne želi homoseksualnega otroka, pa naj.").
Leta 2007, po tistem intervjuju za Sunday Times, so Watsonovi komentarji končno privedli do posledic: znanstvena skupnost ga je obsodila in izgubil 40-letno članstvo v laboratoriju v hladnem laboratoriju Cold Spring.
To nas pripelje do danes. V četrtek bo dražba. Kot poroča BBC, naj bi nagrada prispevala do 3, 5 milijona dolarjev, z 350.000 dolarji ali približno toliko za Watson-ove ročno napisane opombe iz njegovega sprejema. Watson pravi, da bo del izkupička namenjen dobrodelnim ustanovam ter akademskim in raziskovalnim inštitutom. Ali pa je, kot je dodal Financial Times, dodal, da bo morda kupil sliko Davida Hockneyja.
