Ko so ljudje pred 700 leti prišli na Novo Zelandijo, so odkrili množico nenavadnih ptic, ki jih ni mogoče najti nikjer drugje na svetu in so se na otoku razvile osamljeno. Tam je bil velikanski moa, ki je lahko dosegel višino sedem metrov, Haastov orel, ogromen plenilec, ki je lovil moa, smejalna sova, znana po svojih prodornih krikih. Vse te ptice, skupaj s polovico novozelandskih ptičjih taksonov, so odtlej izumrle. Glede na novo raziskavo v reviji Current Biology bi potrebovali 50 milijonov let, da bi se obnovljena biotska raznovrstnost ptic izgubila.
Vpliv ljudi na ptičje vrste Novo Zelandije je razmeroma dobro razumljen. Ker so bile številne narodne ptice velike in brez leta, so bile še posebej dovzetne za spremembe habitatov, uvedle so plenilce in lovile - najprej polinezijski Maori, nato evropski naseljenci. Danes so nekatere ogrožene vrste v državi še vedno ogrožene. Kakapō, trmast, brezletni papagaj velja za kritično ogroženega in ga zaradi plenilstva mačke in podgane potisnejo na rob izumrtja. Kivi, neuradni državni grb Nove Zelandije, podobno ogrožajo pse in dihurje, IUCN pa ga navaja kot ranljivega.
Toda po mnenju avtorjev nove študije „o dolgoročnem makroevolucijskem vplivu antropogenega izumrtja ni veliko znanega. Z drugimi besedami, kako daleč so ljudje zmotili ta edinstven in osamljen biološki sklop od njegovega naravnega stanja? "
Da bi to ugotovili, je raziskovalna skupina pregledala prej zbrane arheološke in paleontološke podatke, ki natančno določajo čase, ko so številne novozelandske ptice izumrle, je povedal Roni Dengler iz družbe Discover . Raziskovalci so zbrali tudi sekvence DNK za izumrle novozelandske ptice, objavljene v prejšnjih raziskavah. Nato so računalnike uporabili za simulacijo različnih scenarijev izumiranja, ki jih je povzročil človek, in ocenili naravne stopnje izumrtja, specifikacije (nastajanje novih vrst) in kolonizacijo (širjenje vrste v habitat ali ekološko nišo).
Simulacije ekipe so pokazale, da bo trajalo presenetljivih 50 milijonov let, da se bo število ptičjih vrst izgubilo od prihoda človeka na Novo Zelandijo, ki ", kot poudarjajo avtorji študije, " daleč presegajo čas, ki ga imajo ljudje Obstajajo. "Poleg tega so raziskovalci ugotovili, da bi morale ptice na Novi Zelandiji, če bi izumrle vse ogrožene ptičje vrste, izginiti do današnje številke.
"Dejstvo, da gre za tako ogromno izgubljenega evolucijskega časa, resnično postavlja v perspektivo vpliv, ki so ga ljudje že imeli na naravne izolirane sisteme, " za Dengler pripoveduje Luis Valente, evolucijski biolog in glavni avtor nove študije.
Študija iz leta 2017, ki jo je vodil tudi Valente, je poudarila obseg izgube, ki je pokazala, da bo za obnovitev biotske raznovrstnosti karibskih netopirjev potrebnih osem milijonov let - razmeroma majhen čas v primerjavi z razmerami na Novi Zelandiji. Avtorji študije pravzaprav trdijo, da njihove ugotovitve nasprotujejo domnevi, da bi raznolikost vrst hitro okrevala, če bi ljudje naravo preprosto pustili dovolj dobro.
"V resnici je, da bi narava vsaj na Novi Zelandiji potrebovala nekaj milijonov let, da bi si opomogla od človeških dejanj - in morda resnično ne bo nikoli opomogla, " pravi Valente.
V nadaljevanju nameravajo avtorji študije oceniti evolucijske čase vračanja za druge otoške države, končni cilj pa je, da pomagajo naravovarstvenikom, da dajo prednost področjem, kjer se edinstvene evolucijske zgodovine soočajo s pomembnimi pritiski. Dobra novica je, da si Nova Zelandija v resnici prizadeva rešiti svoje ogrožene ptice - in ta prizadevanja so bila uspešna. Kakapi so bili na primer preseljeni na otoke brez plenilcev ob obali Nove Zelandije, je marca poročala Marylou Tousignant Washington Post . Znanstveniki pozorno spremljajo ptice z gnezdnimi kamerami, mikročipi in oddajniki, jajca pa se pogosto odstranijo, da bi jih vzgajali zaradi varnosti inkubatorjev. (Mame dobijo 3D-natisnjeno nadomestno jajce, da jih pripravijo na čas izlivanja.) Aprila je oddelek za ohranitev države sporočil, da imajo kākāpōs najboljši razmnoževalni čas.
"Ne glede na [ohranitveno] pot, ki jo bomo izbrali, naši rezultati opozarjajo, da bodo politične odločitve, ki jih sprejemamo danes, vplivale daleč v prihodnost, " zaključujejo avtorji nove študije. "Na srečo so pionirska prizadevanja za ohranjanje ptic na Novi Zelandiji morda še preprečila, da bi se milijoni let evolucijske zgodovine še naprej izgubljali."
