Pred petdesetimi leti smo zagotovo imeli radi monorail. Bil je eleganten, sijoč, na videz varen in, kar ni presenetljivo, osrednji del sejma leta 1962 v Seattlu. Dve leti pozneje je znova zaživela na sejmu New York World Fair, ko je na novinarskih posnetkih blestelo, da je to "vlak prihodnosti". Da, ko se je Amerika pomerila naprej v 21. stoletju, bo to naša vožnja.
Sorodne vsebine
- LA v San Fran v 30 minutah? Lahko rečete Hyperloop?
Toda kot vemo, se ni tako izšlo. Da bi dobili občutek o tem, koliko vznemirjenja ni več - in to ne samo z enotirnico, ampak z vsem javnim prevozom -, menite, da bi lahko prihodnji teden predstavniška hiša glasovala o predlogu zakona, ki bi spremenil način financiranja množičnih tranzitnih projektov, zaradi česar so lahki cilji za rezalnike proračuna.
To ne pomeni, da ljudje ne razvijajo inovativnih načinov, ki bi nam pomagali, da bi se okitili. Le najboljše primere moramo zdaj iskati drugje.
Premagaj, Superman!
Vlaki za visoke hitrosti prikazujejo, koliko ljudi v ZDA se je zaljubilo z vrhunskim prevozom. Še ne dolgo nazaj bi se države hudo borile za zvezno financiranje, da bi pomagale zagotoviti hitrejše vlake, ki bi povezovali njihova glavna mesta. Lani so ga guvernerji v Ohiu, Wisconsinu in na Floridi zavrnili. In tista država, kjer se zdi, da je najboljši strel - Kalifornija, kjer bi hitra proga vodila od San Francisca do Los Angeles-Gov. Jerry Brown, njegov največji ojačevalnik, se očitno spopada s težavno borbo.
Toda na Kitajskem (ni to v zadnjem času vedno Kitajska?) Je povsem drugačna zgodba. Država že ima najhitrejšo železniško progo na svetu - vlak, ki vozi od Wuhana, v osrčju osrednje Kitajske, do Guangzhouja na jugovzhodni obali, je dosegel največjo hitrost 245 milj na uro v preizkušnjah in povprečno 194 milj na uro izleti. Do leta 2020 bodo vlaki s kroglami povezali vsa večja kitajska mesta, v naslednjih petih letih pa bodo na Kitajskem verjetno dodali več železnic za visoke hitrosti kot preostali svet skupaj.
Tokrat je osebno
Tehnično so znani kot osebni hitri tranzit ali PRT. Toda večina jih imenuje "avtomobili pod". Kar je smiselno, saj gre v resnici za električne podstavke s kolesi. Brez voznika, brez volana, brez pospeševalnika. Pokažejo se na zahtevo, vi in kar trije drugi se vpišete, pritisnete gumb za zagon in se odpravite do svojega vnaprej programiranega cilja. Na londonskem letališču Heathrow uporabljajo od lanskega poletja in nekoliko dlje za prevoz ljudi okoli mesta Masdar v Abu Dabiju. Drugi sistemi PRT se razvijajo v Južni Koreji in Severni Indiji, slednji pa omogočajo enostaven dostop do Zlatega templja, svetega svetišča Sikh v Amristarju. Najboljša stava za prvega v ZDA je San Jose v Kaliforniji, ki je za študijo že namenila štiri milijone dolarjev, da bi ugotovila, ali je smiselno, da imajo pod mestna letališča pod avtomobili.
Avtomobili, ki stojijo zraven
V Parizu se lotijo koncepta ZipCar. S sistemom, imenovanim AutoLib, ki se je lansiral lansko jesen, si lahko ljudje najamejo majhen električni modri avtomobil Bluecars, kolikor bi ga lahko kolesarili v enem izmed programov za deljenje koles, ki jih vidite zdaj v številnih ameriških mestih. Ko se registrirate in pridobite osebno izkaznico, lahko avtomobil prevzamete na enem od 1.200 parkirnih mest - skupaj s polnilnimi postajami - po mestu. Enostavno uporabite svojo značko za odklepanje vozila. Obljuba je, da lahko z enim polnjenjem pretečete do 150 milj. Najemajo približno 13 dolarjev na dan ali 20 dolarjev na teden. Mestni uradniki trdijo, da upajo, da bo do naslednjega leta 5000 majhnih avtomobilov brenčalo po pariških ulicah.
Pravi čarobni avtobus
Prvi na svetu vsi električni avtobusi so tudi na ulici in ja, na Kitajskem so. Provinca Hunan jih je naročila 1.000, kitajski proizvajalec avtomobilov BYD, ki izdeluje tiho vozilo, pa ima velike načrte, da bi jih izvozil po vsem svetu. Hertz že uporablja enega od avtobusov BYD na mednarodnem letališču v Los Angelesu, kitajsko podjetje pa upa, da jih bo prodalo tako Los Angelesu kot Chicagu. Avtobus, ki ima na strehi tudi devet sončnih panelov, lahko domnevno prevozi skoraj 190 milj z enim polnjenjem. Če imate kakršne koli dvome o tem podvigu, upoštevajte, da sta tako Warren Buffet kot Bill Gates odpotovala na Kitajsko na lansiranje novega avtobusa lani jeseni. Berffhire Hathaway v Buffetu ima v lasti 10 odstotkov BYD.
Takole navzgor… in navzdol
Včasih je tisto, kar mesto potrebuje, dober dvig. Tako je, tekoče stopnice, in ne govorim o kakšnem smrdljivem stopnišču v nakupovalnem središču, ampak o tistem, ki se vzpenja po pobočju, kot so to storili stari žičnici. Sredi devetdesetih let je največji svetovni sistem s tekočimi tekočimi stopnicami premikal ljudi navzgor in navzdol po hribu iz Hong Konga in od takrat je spremenil odsek mesta, znan kot Srednji nivo. In decembra lani je mesto Medellin v Kolumbiji odprlo šeststopenjski, 1.000 metrov dolg tekoči tekoči trak, ki se vzpenja v eno najrevnejših sosesk v mestu. Prebivalci so se nekoč sprehodili po stopnicah, enakovredni vzponu na 28-nadstropno stavbo. Zdaj, kar je bil 30-minutni pohod, jim ni treba več kot pet minut.
Posodobitev: Nevada je prejšnji teden sporočila, da je sprejela predpise za avtomobile brez voznikov. (Ne, ne morete piti in "voziti.") Google lobira za državo, da bi njene avtoceste postale dokazno mesto za Googlove robotske avtomobile, o katerih sem pisal prejšnje poletje.
Video bonus: Vozite se v enem od Heathrowovih avtomobilov v tem posnetku iz Reutersa.
