Smithsonian je zgrajen na temelju obsežnih in raznolikih zbirk - ameriške ikone, kot sta natančno ohranjena zvezda v obliki zvezde in ukazni modul Apollo 11; Kitajska umetnina iz brona in žada izpred 5000 let in primerljivo moderna risba Michelangela, stara le 500 let; kulturne melodije, kot sta Dorothyjevi rubinasti copati iz čarovnika iz Oza in Fonziejeva usnjena jakna. Toda naše zbirke so več kot le sredstvo za pripovedovanje zgodovine. Prav tako ponujajo veliko podatkov, ki jih raziskovalci lahko uporabijo za vpogled v nekatere najbolj pereče težave na svetu.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Entomološki tehnik raziskovanja Nor Faridah Dahlan z vzorci zamrznjenega tkiva. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Avtocesta Inka
Znanstvene zbirke, pridobljene pred stoletjem ali več, se uporabljajo za reševanje izzivov, kot so podnebne spremembe, prepoznavanje invazivnih vrst in zatiranje smrtonosnih bolezni. Smithsonski vzorci živalskih tkiv iz poznih 1800-ih let so omogočili raziskovalcem, da izsledijo virus imunske pomanjkljivosti, povezan z virusom HIV-2, v Afriko 19. stoletja. Ohranjeni vzorci ptic so znanstvenikom omogočili primerjavo ptičje gripe s pogubnim sevom človeške gripe iz leta 1918. Ta študija je pokazala, da sevi ptičjega in človeškega gripa nista povezani, kot se je prej mislilo. To znanje bo pomagalo usmerjati prihodnje raziskave o preprečevanju pandemije.
Zbirke Smithsonian prispevajo tudi k obnovitvi ogroženih vrst, reproduktivni biologiji, bančništvu z genomi, medicinskih raziskavah, forenzičnih analizah, biološki varnosti in svetovni politiki ohranjanja. Naše zbirke so še posebej uporabne pri proteomiki, preučevanju strukture in delovanja beljakovin. To vse pomembnejše področje bioloških in medicinskih raziskav nam bo omogočilo sondiranje artefaktov in vzorcev, da razložimo, kako so nastali, od kod prihajajo in kaj povzroča njihovo poslabšanje. Proteomics nam daje pomembne nove tehnike za pregled dinamičnih aktivnosti organizmov znotraj populacije in vlog, ki jih imajo v ekosistemih.
Znanstvene zbirke kot konkreten dokaz zgodovinskih trendov pomagajo raziskovalcem predvideti prihodnost. Kljub temu pa je pri znanstvenih raziskavah morda najbolj zanimivo to, da ponavadi nimamo pojma, kaj bo iz tega izviralo. Kot je teoretični fizik Hendrik Casimir nekoč opozoril na sodobne znanstvene preboje, "mislim, da skoraj ni nobenega primera inovativnosti v dvajsetem stoletju, ki ni zadolžen ... za osnovno znanstveno misel." Resnica je, da se včasih aplikacije ne predstavljajo za let ali desetletij. Smithsonian bo naše zbirke še naprej zagotavljal ne le za prikaz javnosti, ampak tudi za spodbujanje revolucionarnih spoznanj, ki jih prinašajo znanstvene raziskave. Takšna spoznanja bodo vredna čakanja.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institution.
