Larry Greba je stal pred objektom za predelavo morskih sadežev in mu s prsti kapljala sluz. Plezanje čez njegovi dve roki je bilo ravno bitje - vir sluzi. Na eni strani je bilo vse roza meso, kot karikaturno dolg jezik. Drugi rodil je zob podobne izbokline, imenovane kostnice, nad pikčasto rdečkasto črno kožo. Težko bi rekel, kateri konec živali je sprednji del, če ne bi bilo z muhastega, ustniškega dodatka, ki je podoben šicarjem, na enem koncu.
Na približno nogi dolgi nogi je mrtva morska kumara izgledala kot morska pošast Lovecraftian. Samo ta posebna pošast je bila užitna, poslastica celo, in z zelo velikimi cenami: morske kumare prodajajo za približno 16 dolarjev za funt za rožnato mišico in 22 dolarjev za funt. Ni slabo za nekaj, kar poje umazan pesek in izpljune drobovje, ko se ga boji.
"Pravzaprav je zelo okusen, " je o mišici dejal Greba, ki ga je primerjal z okusom školjk. Kožo uporablja za začinjanje juh in pomfritov, kajti natančno je bil okus najbolj podoben, ni mogel povedati.
Greba je direktor korporacije Kitasoo za razvoj, ki se nahaja v Klemtuju, avtohtonem mestu s 500 ljudmi, ukrojenim na obali Britanske Kolumbije. Mesto večinoma poseljuje skupina Kitasoo / Xai'xais, ki se je oblikovala v 1860-ih, ko sta se združila dva različna naroda (Kitasoo in Xai'xais). Tega oblačnega septembrskega popoldneva je Greba demonstriral postopek čiščenja morskih kumar z vzorcem iz eksperimentalnega ribolova - enega, ki ga zdaj vzdržujeta skupina Kitasoo / Xai'xais in komercialni obiralci, da bi preučil trajnostne stopnje nabiranja.
Polžje živali so glavni del prehrane domorodne skupnosti, ki jih običajno kuhamo tako, da jih skuhamo tako, da zmehčajo žvečilno meso, nato pa jih včasih ocvrto. Vendar so pomembni tudi z gospodarskega vidika: Veliko povpraševanje po morskih kumarah na Kitajskem, kjer se suhe kožice (imenovane "beche-de-mer") uporabljajo zdravilno in meso velja za kulinarično poslastico, pomeni, da je cena izdelka ustrezno visoka - in vedno večja. Člani domorodne skupnosti še posebej skrbijo za usodo teh čudnih iglokožcev.
Larry Greba prikazuje predelano morsko kumaro, ki jo razrežemo in nato razdelimo na dva izdelka: mišično meso in kožo. (Lorraine Boissoneault) "Morske kumare so drugo najdragocenejše blago morskih sadežev, ki se izvaža s pacifiških otokov, " pravi ribiški znanstvenik Hampus Eriksson v podkastu Centra WorldFish, globalne neprofitne organizacije, za katero dela. Ko je kitajsko gospodarstvo raslo, se meje povpraševanja na Kitajskem segajo daleč preko tistega, kar lahko ponudi ribištvo znotraj njihovih meja. Kanada je leta 2015 po poročanju China Daily izvozila skoraj tretjino letine na Kitajsko, morske kumare pa so prihajale tako z atlantske kot s pacifiške obale.
Zaloge British Columbia so do zdaj le "zmerno izkoriščene". Toda to bi se lahko kmalu spremenilo. "Veliko ribolova [na Kitajskem] ni bilo pravilno upravljano, zato so ga pripeljali do točke, ko si niso opomogli in si morda nikoli ne bodo opomogli, " pravi Greba. Če se želi British Columbia izogniti isti usodi, strokovnjaki trdijo, da bo to potrebno redno spremljanje, raziskave in sodelovanje med vlado, ribiško industrijo in prvimi narodi.
Strah morskih kumar presega Kanado. Od 377 vrst na svetu jih 66 redno nabiramo za hrano in zdravila. Od tega jih je 16 na Rdečem seznamu IUCN za ogrožene vrste. Zaloge morske kumare so zmanjšane ob obalah Kostarike, Egipta, Indije, Paname, Papue Nove Gvineje, Tanzanije, Venezuele in Havajev. Po poročilih iz leta 2011 je popolnoma izčrpanih skoraj 20 odstotkov ribištva, medtem ko jih je 35 odstotkov preveč.
Toda ko gre za zaščito teh čudnih bitij, obstaja velik izziv: njihova biologija je tuje kot njihov videz. Kako malo vemo o njih, so lahko tudi nezemeljski. Ne vemo, kako dolgo živijo, kako se gibljejo ali celo kako velike lahko dobijo (znanstveniki so videli, da dosegajo velikost človeške roke). So tanke in okusne enigme - in dokler znanstveniki ne začnejo odgovarjati na nekatera osnovna vprašanja o svojih življenjskih ciklih, bo njihova usoda ostala tako neizbežna kot njihova fiziologija.
Tu je koža morske kumare posušena in nasoljena. Koža je pakirana in nato običajno poslana na Kitajsko. (Lorraine Boissoneault) .....
Kitasoo / Xai'xais že stoletja jedo orjaške rdeče morske kumare, Parastichopus californicus . Zasluženi so celo za zgodbo o nastanku živali. Zgodil ga je William Beynon, etnograf in dedni vodja Tsimshian Nation-a, zgodba pa se začne, ko dva brata potegujeta drug drugega, vsak pa poskuša dokazati svojo lovsko in ribolovno močnost nad drugim. Ko nekoga na morju zasuti nevihta njegovega bratovega ustvarjanja - na mestu vasi, ki bi postala Klemtu - se znajde privlačno za številne lepe ženske. Seks pa ne poteka po načrtih in zgodba se konča s preoblikovanjem določenega reproduktivnega organa v ... morsko kumaro.
Do nedavnega ribolov z morskimi kumarami ni bil prav velik problem. Ko se je leta 1971 začelo tržno nabiranje morskih kumar, jih je Kitasoo / Xai'xais že več generacij nabiral in spremljal njihov življenjski prostor, kar je malo skrb glede ohranjanja. A to se spreminja: z nenadnim prilivom ribičev, ki nabirajo tudi morske kumare (dovolj enostaven postopek, če imate opremo za čoln in potapljanje, saj se bitja nimajo možnosti skriti ali odtrgati), se je populacija hitro zmanjšala, kar je skrbelo za ohranjanje.
Leta 1991 je kanadski oddelek za ribištvo in oceane (DFO) določil omejitve dovoljenj, ki so zahtevale, da komercialni ribiči kupujejo dovoljenja za sodelovanje v žetvi. Od 85 licenc, ki so na voljo letno, jih ima šest Kitasoo Seafoods šest. DFO je sprožil tudi raziskovalne pobude, vključno s poskusnimi ribolovnimi območji, ki so se začele leta 1997.
V sodelovanju s podjetjem Kitasoo / Xai'xais in industrijsko skupino pacifiških društev za obiranje kumar v Tihem morju so v različnih okoljih odpravili štiri dele obalne črte in te parcele razdelili na koščke, ki jih bodo pobrali z različnimi stopnjami. Po desetih letih letnih ocen so bili rezultati uporabljeni za določitev trajnih stopenj letine za komercialne cone (prvotna kvota 514.000 funtov, določena leta 1997, je bila presežena na 1, 36 milijona funtov letno). Kasneje je ribištvo prešlo iz letne trgatve na ciklično nabiranje, kjer se določena območja odprejo enkrat na tri leta.
Za Pauline Ridings, vodjo biologije na DFO, je bila študija velik uspeh. Vendar poudarja, da raziskovalna mesta niso vključevala tržnih pridelkov. "Eden mojih seznamov želja je, da dejansko pogledam sam komercialni ribolov, namesto da bi imel ločeno območje od njega, " pravi Ridings. DFO trenutno ne izvaja letnih raziskav o ribolovnih ribolovnih območjih, ki so se razširile na 47 odstotkov obale in bodo verjetno še naprej naraščale.
Morske kumare lahko preprosto spremenijo svojo velikost in obliko, kar raziskovalcem otežuje njihovo merjenje. (Sandie Hankewich) To pomanjkanje raziskovanja v kombinaciji s previsoko kvoto ustvarja težave - vsaj glede na Kitasoo / Xai'xais. "Vsi so zaskrbljeni, da bi jih prehiteli, " pravi Sandie Hankewich, ki deluje kot biolog za Kitasoo Fisheries. "Zaskrbljeno je, da [propad] ni nekaj, kar bi bilo mogoče opaziti, dokler si ne bi več opomogli."
Tako Hankewich kot Greba si delita skrb. Za ponazoritev nevarnosti opozarjajo na zakrpanega abalona. Za tiste, ki jih ne poznamo, beli abloni veljajo za funkcionalno izumrli ob kalifornijski obali zaradi prekomerne nabiranja. Tako kot morske kumare so tudi okusne in v glavnem nepremične, zaradi česar so lahka tarča. Tako kot morske kumare so tudi ti, ki so znani kot "oddajani drenjači", kar pomeni, da samci in samice v vodni stolpec odganjajo jajca in semenčico.
Obe vrsti morata biti na enem območju dovolj odrasli, da bo ta vrsta drstišča uspešna. Število belih abalonov je naraslo tako majhno, da se samci in samice niso dovolj približali razmnoževanju, kar jih je pognalo še bližje izumrtju.
Greba in Hankewich sta zaskrbljena, da se lahko isto zgodi z morskimi kumarami. "Moj partner Ernie je bil del komercialnega ribolova, odkar se je prvič odprl tu, in bil je priča velikim spremembam, kakšne so bile gostote [morskih kumar] in kakšne so zdaj, " pravi Hankewich. "Osebje, ki trenutno lovi na terenu, očitno ima težave na območjih, ki so bila nekoč zelo dobra."
Obstaja nekaj raziskav, ki podpirajo ta strah. V letu 2014 je raziskava na področju morske politike anketirala 20 kariernih ribičev in ugotovila, da jih je 70 odstotkov opazilo, da se je številčnost morskih kumar v zadnjih letih nekoliko ali močno zmanjšala. Toda Ridings in drugi na DFO so bili do zaključka študije skeptični.
"S to študijo smo imeli veliko pomislekov, ena je bila velikost vzorcev kombajn, s katerimi so govorili, " pravi Ridings. Dodaja pomisleke glede drugih vidikov metodologije, vključno s tem, kako so bili izbrani sodelujoči stroji za spravilo. "[Avtor] daje na splošno negativen enostranski pogled na ribolov, " pravi Ridings. DFO vsako leto pripravi lastne ankete za vse stroje za spravilo na približno 100 strojev za spravilo in običajno vsako leto prejme osem do 14 odgovorov z mešanico pozitivnih in negativnih odzivov. "Če bomo prejeli pritožbe glede določenega območja letine, bomo označili, da bo pregledan, preden ga ponovno poberemo, " pravi Ridings. Dodaja, da vedo, da na nekaterih obalnih območjih živi manj morskih kumar, zato te regije ne poskušajo pobirati tako močno.
Čeprav je Hankewich vesel, da ribiči preiskujejo anketiranje, se ji ne zdi brezhibna rešitev. Obstajajo dobri razlogi, da bodo ribiči previdni, kaj poročajo o anketah, pravi. "Če se osebno pogovarjate s fanti, bo veliko ljudi reklo, da so morali loviti globlje, dlje, težje, z več potapljači v vodi, da bi dobili kvote" - in to jih približa mejam varnostnih smernic, ki jih je določil odškodninske odbore delavcev. Vse to pomeni, da komercialni kombajni ne zbirajo podatkov veliko bolj jasno.
Čeprav raziskovalci ne vedo, kako velike ali kako stare morske kumare lahko dobijo v divjini, so opazili, da nekateri dosegajo velikost roke. (Sandie Hankewich) Potem je tu problem same morske kumare. To je nepremagljiva žival, ki jo kljub letnim prizadevanjem neverjetno izziva. Kako upravljate komercialni ribolov, če ne razumete morskega bitja, ki ga lovijo?
"Veliko je, da o morskih kumarah ne vemo, ker njihovemu telesu primanjkuje trdih delov telesa, " pravi Hankewich. "So popolnoma fascinantna bitja, vendar jih je zelo težko izučiti."
Pomislite: ena glavnih znanstvenih metod preučevanja življenjskega cikla in gibanja živali je tako, da jo označite. Z morskimi kumarami ni kaj označiti. Znanstveniki so poskušali vbrizgati oznake v svoja telesa, a živali jih preprosto izvržejo. Enako z barvilom nanje. In kar zadeva staranje - to je praktično nemogoče. Z školjkami, kot so školjke, jih je mogoče razrezati in prešteti rastne obroče, kot na drevesih. Toda z morskimi kumarami ni nobenega dela telesa, ki bi lahko nakazoval na starost. Imajo plastična telesa - kar pomeni, da lahko spremenijo obliko in velikost skoraj po svoji volji.
"Če se jih dotaknete, se bodo pogodili in izgledali bodo skoraj kot mali nogomet, " pravi Ridings.
Potem so tu njihovi organi. Vsako leto jeseni morske kumare ponovno absorbirajo vse organe in preidejo v nekakšno zimsko prezimovanje. Zato komercialni stroji za spravilo rib na njih začenjajo okoli oktobra: Njihova koža se je zgostila in notranje je malo odstraniti, saj dobesedno nimajo črevesja. Spomladi na novo obnovijo vse svoje organe.
Biologi še vedno ne vedo, kako morske kumare preživijo brez svojega notranjega pohištva. A ta trik uporabljajo tudi drugi čas. Če se bojijo ali poskušajo pobegniti plenilcu, kot je morska zvezda, se vključijo v "evisceracijo" - odvržejo vse svoje organe in zelo počasi pobegnejo stran. Prav tako imajo sposobnost absorbiranja hrane skozi svoje dihalno drevo (ki v bistvu deluje kot pljuča), sposobnost, ki je povsem edinstvena v živalskem kraljestvu.
"[Ena stvar], ki jo morate vedeti, da pravilno upravljate ribiča, je, kako hitro dosežejo zrelo velikost ali velikost nabiranja po razmnoževanju, " pravi Hankewich. "Drugo ključno vprašanje bi bilo povezano z vplivom Alleeja ali kako gostoto potrebujete na določenem območju, da se boste lahko uspešno razmnoževali."
DFO je naredil poskuse z morskimi kumarami v oceanskih peresah, kjer iglokožcev niso hranili in so bili omejeni na material, ki je zrasel v žičnih kletkah za hrano. Ridings pravi, da so morske kumare potrebovale štiri do pet let, da dosežejo velikost nabiranja. Toda za Hankewich ti rezultati ne veljajo nujno za divje populacije.
"Zunanje oceanske razmere ne oponašajo popolnoma. Nimajo tokov, enakega vnosa hranil ali drugih izzivov, zato je vse, kar se naučite v laboratoriju, nekako usposobljeno, "pravi.
Morske kumare jedo kot kulinarično poslastico, njihova koža pa naj bi imela zdravilne lastnosti na Kitajskem. (Sandie Hankewich) Projekt eksperimentalnega ribištva, ki se je začel leta 1997, naj bi zagotovil več odtenkovnih informacij o pogojih v naravnem okolju. Toda v zadnjem času so bila zaprta vsa poskusna območja, razen enega od ribogojnic lososa in školjk, razen enega. Težava zaradi te bližine je, kot poroča Ridings, v razpoložljivosti užitnega organskega materiala, ki privlači morske kumare. So detritivores, kar pomeni, da v pesek žvečijo delce.
"Če bi pregledali poskusno območje, ki je vsebovalo ribogojnico, in ugotovili, da se je število morskih kumar s tem rastiščem znatno povečalo, ali bi lahko rekli, da je bila stopnja nabiranja trajnostna ali ker so morske kumare privlačile ribogojnico in se preselili iz okoliških krajev? «pravi Ridings. Na žalost, pravi, ne bi.
Kitasoo / Xai'xais so se s pomočjo komercialnih ribičev odločili ohraniti svoje poskusno območje. Deli eksperimentalnih površin so res blizu kmetije lososa, vendar je okoli nje tudi močan tok, ki bi lahko odstranil večino odpadkov. Glede na prispevek drugih raziskovalcev menijo, da je možnost, da bi ribogojnica posegla v njihove rezultate, minimalna, vendar še vedno izvajajo dodatne raziskave, da bi lahko ugotovili, ali ribogojnice vplivajo na rezultate. (Ridings pravi, da DFO ne bi upošteval nobenih rezultatov tekočega eksperimenta za določanje kvot za morske kumare, vendar si aktivno prizadevajo za razvoj novih poskusov za reševanje teh vprašanj.)
Hankewich poudarja tudi, da se mora morska kumara v naravi spopadati s številnimi pritiski, kot je ta. "Obstajajo druge ribogojnice, tam sečnja, morske vidre, " pravi. "Kumare ne živijo v vakuumu in zgodilo se je, da se je na našem študijskem mestu nekaj spremenilo in namesto da bi vse skupaj odvrglo, je bolj smiselno, da se s tem ukvarjamo."
Letos letos jeseni so prvič in v treh letih raziskovali in nabirali, da odražajo ciklični model nabiranja, ki je bil izveden za komercialno ribištvo v letu 2011. Rezultati še niso objavljeni, vendar je Hankewich dejal, da niso mogli izpolniti svojih kvote za prebivalstvo, ki je bilo najbolj poseljeno, in je komaj zmanjšalo kvoto za naslednje območje.
"Ti so precej višji [odstotki] od tiste, ki se lovi v komercialnem ribolovu, " pravi Hankewich. "Vendar to kaže, da bodo določene stopnje nevzdržne." In kaj, če so tudi spodnje stopnje nabiranja nevzdržne, vendar traja še dlje, da postanejo očitne? To si upata ugotoviti Hankewich in Kitasoo / Xai'xais, če sta njuna eksperimentalna območja odprta.
Poleg tega, da lahko spremenijo svojo telesno obliko, morske kumare lahko uporabljajo tudi evisceracijo - namerno odstranjujejo črevesje iz svojih teles - da se izognejo plenilu. (Sandie Hankewich) .....
Navsezadnje si DFO in Kitasoo / Xai'xais želita isto: za populacijo morskih kumar v Kanadi je dolgoročno vzdržno. Imajo pa različne ideje, kako priti do tja, in različne poglede na to, kako trenutno delajo morske kumare.
"Kitasoo so razvili načrt za obiranje kumar, kjer imamo prepovedan povratek odpadkov in območja, ki niso sprejeta, " pravi Hankewich. "To je nekakšna zavarovalna polica." Toda ribiči DFO in industrije še niso vstopili v načrt. Obe skupini menita, da bi moral biti obseg obalne črte, ki je namenjen za odplake ali zaščitena območja, veliko manjši.
Ridings pravi, da so zaloge na zdravi ravni; ne vidi razloga, da bi bila zaskrbljena zaradi letine, čeprav DFO spremlja druge stvari, ki bi lahko bile težave v bolj oddaljeni prihodnosti, kot so težave, povezane s podnebnimi spremembami.
Greba in Hankewich sta nekoliko manj samozavestna. "Želim si, da bi bil optimističen, vendar imam nekaj pomislekov. Obstajajo določena območja, na katerih se zdi, da ribolov ni bil trajnostni, določena območja pa so bila v preteklosti lovljena težko in se zdi, da se ne obnavljajo, "pravi Hankewich. "Moramo biti sposobni spremeniti svoje vodstvo, da to odraža, in kumaram oddahniti."
Vmes pa bodo še naprej zbirali trg na lokalni ravni. Morske kumare se bodo še naprej pojavljale v rednih obrokih v Klemtuju in jih pošiljale čez ocean lačnim potrošnikom na Kitajskem in znanstvenike zavirale pri vseh prizadevanjih, da razkrijejo njihove sluzave skrivnosti.
Poročanje o tej zgodbi je deloma omogočil Inštitut za novinarstvo in naravne vire.
