V zgodovini vesoljskih potovanj je tehnologija, ki spreminja vse, le redko videti tako prizemljeno kot štiri vretenaste opornice na dnu prve rakete Jeffa Bezosa. Konec lanskega leta so ji dovolili, da naredi nekaj, česar še nikoli prej ni storila nobena raketa: leteti v vesolje, nato pa leteti nazaj na Zemljo in se poravnati, pokonci, kot da bi bila pripravljena spet leteti. Dva meseca kasneje je raketa storila prav to, drugič je eksplodirala in pristala. Kasneje je to spet storila. In spet. In spet.
Iz te zgodbe
Trgovina Vse: Jeff Bezos in doba Amazonije
Nakup"Nekega dne, " pravi Bezos, "bodo vse rakete imele pristajalno opremo."
Sedel je na obsežnem proizvodnem parketu na sedežu podjetja Blue Origin, podjetja za vesoljske plove, ki ga je tiho ustanovil pred 16 leti, v starem obratu Boeing južno od Seattla. Za njim je območje sestavljanja raketnih ojačevalcev. Pred njim delavci sestavljajo kapsule s posadko z risasto velikimi okni.
Novi pionir gospodarstva, ki je ustanovil Amazon.com in prenovil prodajo na drobno tako, da je brez težav nakupoval, Bezos pričakuje, da bo revolucioniral vesoljska potovanja z enako preprostim pojmom: Če bomo prišli in odšli v vesolje, bodo morale priti naše vesoljske ladje in pojdi tudi ti. Kot pravi, "Zaženite, pristanite, ponovite."
"Ko danes gledate na porabljene rakete, so stroški pogonskega goriva le približno en odstotek stroškov misije, " pravi. "Veliki stroški nastanejo zaradi odstranjevanja strojne opreme za vesoljsko vesolje. Teoretično lahko z uporabo ponovne uporabe vidite pot do znižanja stroškov dostopa do vesolja za faktor 100. "
Z drugimi besedami, izstrelitev, ki danes stane 60 milijonov ali 100 milijonov, bi stala le milijon dolarjev. "To je velikansko, " pravi Bezos. "Spremenilo bi vse."
Nihče še nikoli ni izstrelil, pristajal in znova zapeljal rakete v vesolje do zgodovinskega dosežka družbe.In saj Amazon ni izbirčen glede tega, kaj lahko kupite - pravzaprav želi, da lahko kupite karkoli in vse - Blue Origin je precej negiben glede tega, kaj ljudje na koncu počnejo v vesolju. Cilj podjetja je, da jih pripeljejo tja. "Osebno bi rad šel v vesolje, " pravi Bezos. "Ampak to ni najbolj pomembno zame. Verjamem, da sedimo na robu zlate dobe raziskovanja vesolja. Prav na robu. Najbolj bi bil ponosen, ko bom star 80 let, če Blue Origin lahko zniža stroške dostopa do vesolja za tako velik znesek, da lahko pride do dinamične, podjetniške eksplozije v vesolju - tako kot mi sem bil viden v zadnjih 20 letih po internetu. "
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz decembrske številke revije Smithsonian
NakupBezos je bil komaj pet let star 1969, ko sta Neil Armstrong in Buzz Aldrin prvič stopila na Luno - dosežek, za katerega pravi, da ga navdihuje do danes. Težava, kot je videl, je, da se od takrat ni zgodilo dovolj: v vesolje se je odpravilo manj kot 600 ljudi. "Če pogledate napredek, ki smo ga dosegli v zadnjih petih desetletjih, " pravi, "še ni bilo tako veliko."
Zdaj star 52 let, naj bi Bezos v modro poreklo vložil 500 milijonov dolarjev svojega lastnega denarja, da bi to spremenil. Njegova prva operativna raketa, New Shepard, ki jo je Bezos imenoval za prvega ameriškega astronavta Alana Sheparda, je bila zasnovana sveža, vse do volanskih plavuti v njenem dnu. Leti v vesoljski nos in najprej na zemeljski rep, z obročkom blizu vrha prve stopnje rakete, ki deluje kot krožna plavuta za stabilizacijo rakete, ko se spušča s hitrostjo zvoka. Kapsula posadke ima največja okna na vesoljskem plovilu - enojne, večplastne akrilne plošče, visoke 3, 5 metra in široke 2 čevljev, nič manjših podrobnosti, ko Bezosova vizija za komercializacijo modrega porekla, še posebej zgodaj, pripelje turiste v suborbital prostor. Motor - tudi razvit iz nič - zagotavlja 110.000 funtov potiska ob zagonu, se izklopi in ga je mogoče znova zagnati v zadnjih 30 sekundah leta ter potisniti do 20.000 funtov potiska, kar omogoča vesoljskim plovilom, da se nežno usedejo na svojo pristajalno prestavo.
In raketa Bezos: V manj kot letu dni, med novembrom 2015 in začetkom oktobra, je Blue Origin isto raketo New Shepard izstrelil na rob vesolja in jo varno pristal. Nobena druga raketa še nikoli ni bila uporabljena niti dvakrat.
Trenutno ima Blue Origin samo eno glavno stranko - United Launch Alliance, izvajalca lansiranja za naročnike, kot sta NASA in ameriška vojska -, ki je na trgu raketnih motorjev nove generacije Blue Origin. Toda Bezos razmišlja dolgoročno in tudi v tem smislu ima njegova strategija nekaj skupnega z Amazonom, ki se je začel pred 22 leti kot spletni prodajalec knjig. Bezos ne razvija raketnega podjetja za dobičkonosnost leta 2020. Njegov cilj je prevlado na trgu leta 2040.
Lani septembra je Blue Origin napovedal svojo drugo raketo: New Glenn, ogromen skok v obsegu, skoraj tako visok kot legendarna raketa Saturn V Moon, s 35-kratno dvižno močjo New Sheparda. New Glenn je zasnovan tako, da vstopi v Zemljino orbito in nato ponovno vstopi v Zemljino atmosfero in najprej zapusti rep kljub svoji ogromni velikosti. Bezos predlaga, da bi se lahko današnji Glenn in večja razteza lahko lotili 100 ali več potnikov. In ti prvi dve raketi, pravi, sta modeli Model T: Medtem ko se gradijo in preizkušajo, so njihovi bolj sposobni nasledniki v fazi načrtovanja in načrtovanja.
V vesoljsko-vesoljskem svetu je veliko skepse do Bezosa in modrega porekla - in do drugih podjetnikov, ki se ukvarjajo s komercialnimi leti, kot sta Elon Musk in njegovo podjetje SpaceX. Musk in Bezos sta svoja podjetja gnala po različnih poteh. Bezos je osredotočen na ponovno uporabo, vendar še ni spustil rakete v orbito. Musk je osredotočen na izgradnjo operacijskega sistema - rakete SpaceX rutinsko servisirajo Mednarodno vesoljsko postajo -, vendar si še vedno prizadeva za ponovno uporabo, da zmanjša stroške.
Vesoljski vesoljci niso skeptični do sposobnosti podjetnikov, da obvladajo kompleksno tehnologijo, temveč le do potrebe po njej. Bezos je predvidel 50 do 100 izstrelkov na leto samo za Blue Origin v ne preveč oddaljeni prihodnosti. Skeptiki vprašajo: Od kod bo povpraševanje?
Tukaj je prepričljiv Bezosov zapis. Vse večja hitrost interneta, računalniška moč in pasovna širina so združeni, da bi ustvarili celotne kategorije poslovanja, o katerih nihče ni pomislil. Bezos je prepričan, da bodo podjetniki, ko bo prostor poceni in varen, hiteli ustvarjati nova podjetja, ki si jih sploh niso predstavljali.
Leta 1982 je bil Bezos valedictorian iz Miamijeve srednje šole Palmetto. V svojem diplomskem govoru je skiciral vizijo milijonov ljudi, ki živijo v vesolju, in za Miami Herald je povedal, da si zamisli čas, ko bo Zemlja postala nekakšen park za človeško rekreacijo. "Celotna ideja, " je dejal takrat, "je ohraniti Zemljo."
Pred tremi desetletji se je ta vizija zdela čudovita. Ko pa Bezos danes govori o prihodnosti, zveni izjemno kot njegov 18-letni jaz. Še vedno predvideva "milijone ljudi, ki živijo in delajo v vesolju in raziskujejo celoten osončje." Zaradi številnih naravnih virov v asteroidih in kometih in lažje pridobivanja energije v orbiti je prepričan, da se bo večina težke industrije preselila na vesolje, Zemlja pa je zaščitena. "Končne izdelke boste poslali navzdol na Zemljo, " pravi. "In Zemlja bo postala zonirana stanovanjska in lahka industrijska."
Bezos misli, da bo ustvarjanje resnične vesoljske dobe in resnično vesoljsko gospodarstvo sprožilo novo obdobje ustvarjalnosti in iznajdljivosti. "Nočem živeti v civilizaciji zastoja, " pravi. "Želim živeti v civilizaciji izuma, rasti in neverjetnih novih stvareh. In prepričan sem, da je to edini način - v vesolje moraš iti. "
Nov Shepardov ojačevalnik, ki je poletel v vesolje in nato novembra 2015 pristal pokonci nazaj na Zemlji, je postopek ponovil. (Vljudno modri izvor)
