Odkar so požarne mravlje prvič napadle ZDA v pristanišču tovornih ladij v mestu Mobile v Alabami, je agresivni škodljivec močno zavzel na jugu in jugozahodu. Po podatkih uprave za hrano in zdravila vsako leto porabi več kot 5 milijard dolarjev za zdravljenje in zaščito proti mravljiščem, mravlje pa stanejo dodatnih 750 milijonov dolarjev škode na kmetijstvu.
Zdaj pa je na bloku nova mravlja. Nora mravlja - tudi napadalka iz Južne Amerike - izganja ognjene mravlje v ZDA, tako da jih pokuka. Toda to nenapisano zdravljenje je verjetno hujše od bolezni, ki jo zdravi. Los Angeles Times poroča:
Tako kot požarne mravlje se zdi, da so tudi ti južnoameriški vsiljivci radi električni opremi. Toda za razliko od svojih omamno rdečih kolegov mravljinčaste nore mravlje ustvarijo mega kolonije, včasih v domovih, in potisnejo lokalno populacijo mravelj in členonožcev.
Za zdaj tradicionalne strupe, ki se uporabljajo za odstranjevanje ognjenih mravelj, nore mravlje ne padejo. In ko ročno uničijo krakovne gomile, se hitro regenerirajo.
Čeprav nore mravlje ne dajejo enakega pekočega ugriza kot požarne mravlje, gnezdijo trmasto v kopalniških vodovodih ali v stenah. Do zdaj raziskovalci niso dokumentirali nobenih domačih živali, ki plenijo na nore mravlje, zato je dovoljeno, da njihove kolonije poženejo amok in včasih narastejo 100-krat večje od drugih vrst mravelj, ki živijo na tem območju.
To ni prvič, ko je enega napadalca mravov preselil drug. Argentinski mrav je prišel nazaj leta 1891, za njim pa črna mravlja leta 1918. Toda požarni mrav je končal dve invazivni vrsti, ko je prišel nekaj desetletij pozneje. Zdaj je morda res prišel dan invazivnega obračuna z mravljimi mravljišči, toda raziskave so zaskrbljene, ne pa da bi se počutile lažje. Južni ekosistemi so se imeli čas, da se prilagodijo požaru mravi. Nore mravlje - no, kdo ve, kaj bodo storili?
Več s Smithsonian.com:
Invazija letečih mravelj je na dosegu roke
NYC ima svojo mravljo, ManhattAnt
