Vsako leto več kot milijon kitajskih državljanov zaprosi za vizum za potovanje v Evropo. Vendar to ni ravno enostaven postopek in nedavna študija Evropske komisije je pokazala, da se je več kot 6 milijonov turistov iz držav, kot sta Kitajska in Indija, odločilo, da ne bodo potovali v Evropo zaradi težav s pridobitvijo vizuma. Zdaj, ko želi povečati turizem, Evropska unija resno razmišlja o posodobitvi vizumskih postopkov, da bi pritegnila več turistov in njihovega denarja za prehod evropskih meja.
Načrt EU je šele v fazi predloga in predlaga večinoma manjše spremembe. Toda po predlaganih pravilih bi bilo življenje popotnikov nekoliko lažje. Obiskovalci evropskega schengenskega območja z 22 državami bi svoje vloge obdelali vsaj pet dni hitreje kot trenutno; prijavni obrazci bi bili na voljo na spletu; in pogosti potniki bi imeli možnost zaprositi za triletni vizum.
EU pa ni edina država, ki želi spremeniti svoja pravila. V Indiji je postopek veliko bolj razširjen, obljubljene spremembe pa veliko širše. Tam je ideja, da bi ljudem iz 180 držav (vendar ne Pakistanu, Afganistanu, Iranu, Iraku, Somaliji, Sudanu, Nigeriji in Šrilanki) omogočili, da zaprosijo za vizum za Indijo prek spleta, in v petih delovnih dneh dobijo potrdilo. Program bo predvidoma zaživel v roku enega leta.
EU in Indija sta zainteresirana za razbremenitev vizumskih omejitev iz finančnih razlogov. Turisti prinašajo denar in lahko pomagajo spodbuditi gospodarsko rast. Zakaj torej Združene države ne počnejo enako?
Pridobiti turistični vizum za vstop v ZDA je lahko neprijetno težavno, saj vključuje številne prijavnine, intervjuje in dolgo čakanje. Strogost postopka močno omeji število turistov, ki prihajajo v ZDA.
Jon Nathanson, ko piše za Slate, trdi, da bi morali preučiti turistične vizume, zlasti za Kitajsko:
ZDA so sposobne konkurirati Franciji in schengenskim državam za svoj delež na kitajskem trgu. Kitajski turisti menijo, da so ZDA najboljša izbira na hipotetičnih počitniških mestih, tisti, ki jih obiščejo, pa porabijo v povprečju 4400 dolarjev na potovanje. Vsekakor bi lahko razmere močno izboljšali z reformo, digitalizacijo in normalizacijo naših pravil o potovalnih vizumih.
Poudarja, da so kitajski obiskovalci, ki prihajajo sem, porabili približno 9 milijard dolarjev, kar ni majhna sprememba. Toda to število bi se lahko drastično povečalo, če bi vizumski postopek poenostavili. Nathanson navaja študijo SMU, ki predvideva, da bi odprava vizumov za potovanje v ZDA letno lahko dodala med 90 in 123 milijard dolarjev dolarjev.
Toda tudi ob gospodarskih spodbudah varnostni pomisleki in skrbi glede priseljevanja pomenijo, da bodo vizumske omejitve v ZDA verjetno ostale.
