Množično večplastniške spletne igre vse bolj postajajo orodje za raziskovalce, da preučijo spletno in včasih tudi zunaj vedenje. Od izbruhov do tistega, kar o psihologiji pravijo avatarji, lahko raziskovalci s pomočjo teh ogromnih mrež igralcev poskusijo in razumejo več o ljudeh. Zdaj je nedavna študija MMO preučila informacije o tem, kako se ljudje organiziramo, in ugotovili so, da se "ljudje naravno oblikujejo v fraktalno hierarhijo, v kateri ljudje pripadajo različnim skupinam na različnih ravneh."
Raziskovalci so v tej raziskavi pogledali igro Pardus, igro, v kateri uporabniki vstopijo v futuristično vesolje, v katerem trgujejo, se borijo, tekmujejo in sodelujejo. Prejšnje študije so uporabile tudi Pardus in trdijo, da uporabniki v igri delujejo podobno kot v resničnem življenju. (Koliko se lahko primerjata igranje in življenje, je vroča razprava, a to je že druga zgodba.) Pardus je igralo več kot 400.000 ljudi, raziskovalci pa so si te igralce ogledali, kako so med seboj tvorili skupine.
V bistvu je bilo šest vrst skupin, ki se povečujejo po velikosti. Najprej so tu posamezniki, ki lahko sklepajo vezi s tesnimi prijatelji ali drugimi prijatelji. Potem so tu zavezništva, komunikacija in na šesti ravni vsi drugi. Ko so raziskovalci preslikali, kako se vsak igralec poveže in poveže s temi šestimi skupinami, so ugotovili, da "spletni igralci kažejo enako vrsto strukturiranih hierarhičnih slojev kot družbe, ki so jih preučevali antropologi, kjer je vsak od teh slojev tri do štirikrat večji od velikosti spodnja plast. "
Vzemimo za primer zavezništva. Največje zavezništvo, ki so ga našli raziskovalci, je bilo približno 136 članov, za katere ugotavljajo, da je zelo blizu Dunbarjevemu številu - teoretično število ljudi, s katerimi lahko vsaka ena oseba vzdržuje stabilen družbeni odnos v resničnem življenju. Medtem ko se igralci morda obnašajo v prihodnjem vesoljsko zasnovanem svetu, se še vedno organizirajo v iste fraktale, v katere so ljudje padli tisoče let.
